走出去两里地多的华元被追回来了。
“宋卿因何不告而别呢？”楼令见到华元就问。
华元是有派人向楼令辞别，可是没有得到楼令的回复就率队离开，确确实实是一种不告而别。
“可是我们招待不周？”楼令又问。
华元火急火燎地返回，一颗热切的心被连续两个问题，问得犹如被浇上冷水，心态缓了过来。
“元确实是失礼了，望晋卿海涵。”华元先致歉。
不怪华元着急，他认定当前的时局正在发生变化，不说宋国处在危若累卵的窘境，起码是面临着很大的危机。
晋国君臣的很多举动显得非常奇怪，尤其是想要在“商丘”郊外举行会盟不找宋国君臣商量，怎么可能不让华元多想呢。
人一旦心急就很容易出现失误，越急就更容易犯错。
要不然的话，华元不知道起码应该等派去的人回来才走吗？
至于说华元为什么不亲自向楼令辞别？当然还是因为华元心态上的问题了。
简单来说就是华元对晋国君臣感到极度失望，心态上出了问题，导致下意识就不想去面对。
楼令其实也不是将华元召唤回来。
在华元派人向楼令辞别的时候，楼令只是说还有事情与华元商议，没有约时间，更没有立即召唤。
所以是什么？真的就是华元得知楼令有事与自己商议，火急火燎原路返回，再急急忙忙求见楼令。
仅是这么一个过程，无疑让楼令看出了许多。
“寡君除了楚君会正式邀请之外，不会再正式邀请哪位诸侯。宋卿乃是宿老，不难知道意图。”楼令所说的宿老，理解为老前辈就行。
华元颔首说道：“曾经的（齐）桓公做过这样的事情。”
齐桓公干了“九合诸侯”的事业，真不是每一次都派人邀请诸侯，干过服从性测试的操作。
所谓“服从性测试”只是一个概括词汇，真要摊开来讲篇幅会很长。
楼令就知道华元能够懂得。
“不知道伯国举行会盟，主题是什么呢？”华元早就想问了。
会盟肯定需要一个原因，原因就是主题。
考虑到齐国在入侵莱国，鲁国和莒国牵头组成联军，后来又发生周天子接纳莱国的事情，听说晋国要召开会盟，人们很难不往会盟跟东北发生事情有关的方向上进行猜测。
华元多想了一层，晋国对于干涉齐国入侵莱国的意愿看着并不强烈，去年楚军北上被晋军赶跑，步毅作为使者去楚国邀请会盟，今年的会盟针对楚国的可能性很大。
其实，华元闹不懂晋国为什么不干涉齐国对莱国的入侵。
齐国君臣贿赂晋国君臣？齐国一直在给晋国的霸业捣乱，一旦齐国吞并莱国会得到壮大，得到壮大的齐国势必威胁到晋国的霸业，怎么可能是金钱贿赂就会让晋国君臣对齐国采取的行动，一副无动于衷的模样呢。
鲁国和莒国牵头组织联军并不是晋国授意，完全是唇亡齿寒之下的一系列自发行为。
问题又要回到晋国为什么不干涉齐国的行动了。
华元琢磨了很久才得出结论，晋国事先预判到列国会自发阻止齐国的扩张，先从齐国狠狠地敲了一笔，后面要看着齐国与列国消耗，到了一定程度必然出兵干涉。
得出那种结论的华元，他深深知道晋国的风格在发生改变。
以为晋国只有郤武子担任中军将才那么莽吗？可真不是。应该说历任的晋国中军将在风格上都比较莽，动辄就是出兵惩戒某国。那种惩戒还是某国一旦犯错，犹豫都不带犹豫就立刻出兵的情况。
晋国的那种变化并不是楼令担任晋国的中军将才出现，应该说是随着楼令的影响力增加一直在显示出端倪，只是没有那么明显罢了。
真正让华元意识到不同，主要是去年晋军竟然没有过分追击楚军，非常克制地收复陈国和蔡国就收手。
注意关键词，也就是：克制。
倒不是说以前的晋国没有克制，可是一旦逮住机会的话，晋国一定揪着楚国往死里打。
那种克制是，楚国难有招架之力，偏偏晋国克制住了。
否则以当时楚军撤得那么急，整个军团散得到处都是，晋军不难刻复对公子罢的战例。
华元就没有想过是士匄的能力不足，导致去年晋军跟楚军打成那鬼模样。
晋国的强大早就深入世人内心，特别是近二十年晋军几乎没有败绩，更加会让人高看一眼。
一旦选择高看，哪怕是出现明显失误，旁人也会给找出无数理由就是故意那么干的。
楼令也问过晋君周在“商丘”举行会盟拿什么来当作主题，尤记得当时的晋君周被问得好久无法给出答复。
测试诸侯的服从性啊，还能是什么。
可是，那真的无法拿来当会盟的主题。
这样一来，总要想出一个会盟的主题，尤其是要能够说得过去。
“这一次会盟，主要目的还是弥合楚国与宋国。”楼令给了华元答案。
这个答案却让华元剧烈咳嗽起来。
坏了啊！
晋国果然发现了宋国的动作，到底是在敲打，还是在明示，对宋国都不是什么好消息。
宋国对于晋国的意义就是抵御楚国，一旦失去这个功能，宋国在晋国这一边就将变得毫无存在价值。
“晋卿……”华元不知道是咳嗽得太猛，还是极度紧张，短时间内额头布满了汗珠：“弥合？”
楼令笑眯眯地问道：“听闻宋卿不断前往楚国面见政要，不是为了促成和平而去吗？”
华元加速心脏的跳动速度，扯了一个比哭还难看的笑容，说道：“请相信一旦伯国对楚国开战，寡君一定出兵站在伯国这一边参战。”
“我相信。”楼令说道。
这天，还能不能够好好聊了？
“楚国不再挑战我们的霸权，我们不是非要跟楚国过不去。”楼令先说这一点，随后继续说道：“楚国当然不可能放弃追逐霸业，如同齐国不可能忘记先祖的荣光。”
那都是事实。
恰恰因为是事实，华元再是能说会道，面对事实很难说点什么不同的意见。
“智慧如宋卿，一定看得出我国十分疲软吧？”楼令问道。
华元才刚刚缓解心脏的跳动速度，一下子心脏又猛地加速跳动起来。
连续好几年展开大战，屡屡就是出动四个军团，能够想象对国力的消耗该有多大。
别忘记一点，晋国一个军团足足有三万七千五百名将士，等于晋国的一个军团就是他国三个军团的将士总和。
当今之世，能够一次性拿出十五万经过训练的兵源的国家有多少？满打满算绝对不会超过两个，一个是晋国，另一个楚国。
错了，说得是之前的楚国，目下的楚国恐怕很难再拉出十万以上经过正经训练的兵源来。
齐国目前的用兵也超过十万？当前的人可不会将征召来的勇士视作大军一员，他们很清楚有没有经过训练的重要性，没有经过训练的人参战一律当作是在送人头。
事实也是那样。
规模稍微上去一些，例如一千经过训练的部队，往往可以轻松吊打数万乌合之众。
那种现象在历朝历代都能够看见。
东汉末年，皇莆嵩最多的时候统率不会超过四万汉军，经常面对数倍于己方的黄巾军，每一次都能够打得黄巾军抱头鼠窜；皇莆嵩与黄巾军的决战，汉军约是三万，黄巾军多达三十万，一样是汉军获胜。
当然不得不提李二凤，他统率三千五百玄甲兵击败了窦建德的十万之众。
类似的战例多不胜数，一再证明战争比得不是参战人数的多寡。
当然了，通常情况下是在比烂。到了双方的可用兵力都半斤八两的时候，谁的部队更多，自然是取胜的可能性更大。
宋国与楚国算是老对手，不止一次面临危局，哪里不知道楚国喜欢凑人头的操作？
楚国在很早之前就有拉蛮人凑数的历史，他们难道不知道将蛮人送上与中原联军对抗的战场是在送人头吗？
正是因为楚国君臣知道蛮人上阵就是在送人头，才玩得一手借刀杀人之良策啊。
楚国用这一招一直在消耗境内蛮人，不是亲自动手去清除，中原列国帮忙吸引了不少的仇恨，维持了境内安稳。
要说什么地方让楚国中枢没有想到，大概就是越来越多的贵族竟然拉自家农夫凑人头这一点了。
华元相信晋国陷入疲软状态，并且知道不是近些年才出现疲软。
在栾书担任晋国中军将的那一会，晋国实施了扩编，其实就显示出晋国扛不住了的事实。
如果晋国能够保障兵源，为什么要搞“羡”这个新阶层？一定是晋国出现了兵源危机，才挖空心思创造出一个新阶层啊。
难道是列国不想效仿晋国，对军队的编制进行扩编吗？当然不是。多得是也想增加兵源和对军队进行扩编，他们没有那么干的理由太过简单，害怕晋国知道之后出兵讨伐。
这个世界就是那么现实，有些事情真不是谁都能做，要先正视自己的地位。
宋国一直都很正视己方的地位，他们这一次才会那么紧张。
“伯国再是疲软，镇压天下列国不成难度。”华元恭维道。
楼令点头：“确实如此。”
晋国是很疲软，列国没有好到哪去，尤其是屡屡遭受重创的楚国状况最为凄惨。
“晋卿所说弥合，外臣可以理解为是要举行第二次弭兵会盟吗？”华元壮着胆子提问。
这一问，问得楼令一个愣神之后，发出“哈哈哈”的大笑。
第一次“弭兵会盟”为什么会召开？其实就是当时北方或南方的各国都被折腾得很惨，晋国和楚国也没有余力接着打，华元与季孙行父搞串连，说服了晋国和楚国坐下来好好谈一谈。
按照当时的约定，晋国和楚国都是霸主，能够从北方或南方的国家收取进贡。
讲道理，晋国和楚国的实际收益非但没有减少，相反可能会多一些，列国交两份保护费看似吃亏，可是他们不用屡屡征召大军跟随大哥出征，其实是能够节省更多。
所以，各国对出现两名霸主没有意见。
反倒是晋国和楚国压根不乐意地位持平，认定只能存在一名霸主，结果自然是第一次“弭兵会盟”不具备实际效力，举行完会盟的第三年，晋国与楚国又开战了。
华元看着在“哈哈哈”大笑的楼令，抿嘴等着楼令自己停下来。
“宋卿莫要说笑，现如今的楚国哪来的资格与我们平起平坐。”楼令可不是在讲什么霸气的话，纯粹就是谈现实：“可以是弭兵性质的会盟，只不过楚君应该清醒一些，重新回归诸夏的怀抱。”
上一次会盟，晋国逼迫楚国去了王号。
只不过，楚君招虽然公开去掉王号，关起门来还是楚国的大王。
这种情况大概会发生在吴国身上，只是晋国连让寿梦去掉王号的事情都没有干。
晋国为什么不要求寿梦去掉王号？因为晋国君臣将寿梦称王看成笑话，所以连提都懒得提。
一个慎重其事应对，另一个懒得搭理，纯粹就是出于实力的因素。
楚国真的有称王的实力，因此晋国必须逼迫他们去了王号。
谁都认为称王的寿梦是小丑行为，要是晋国慎重其事去进行处置，会让晋国成为笑话的一部分。
华元皱眉问道：“回归诸夏？”
楚国是诸夏的一部分吗？反正从他们干了“问鼎轻重”的事情之后，自行在制度上有别于周王室以及分封列国，就是自认为另一个文明了。
历史上，楚国与晋国举行第二次“弭兵会盟”之后，不是重新恢复《周礼》的制度，也不是进行风俗上的改变，单纯就是重新承认又是周天子的臣子，视为重新回归诸夏的标志。
在那之前，无论是齐国当带头大哥，或是轮到晋国当带头大哥，齐国与晋国跟楚国的竞争，一概被认为是文明的秩序之争。
也是有了楚国在第二次“弭兵会盟”承认己方又是周天子的臣子，后面才成为战国诸雄之一，不是像匈奴、东胡或闽越、百濮那般，被视为一个异邦。
华元知道楚国现在被极大削弱，可是真不认为楚国愿意臣服晋国。
是的，就是臣服晋国，不是重新成为周天子的臣子。
那是晋国在很多重要事项上无视周王室，真真切切让华元猜出晋国君臣想干什么，从而知晓晋国君臣要得是楚国臣服于自己，不是重新臣服于周天子。
若是臣服于周天子的话？华元认为以楚国的现状，他们不是完全无法接受。
理由？哪用得着往复杂了去猜，仅仅是周王室足够弱这一点，其实就能够搞清楚楚国为什么能重新当周天子的臣子，而不是臣服晋国了。
弱小的周天子，他无法拿楚国怎么样，名义上臣服周天子不会让楚国的实际利益受损，重新臣服周天子只不过也是与晋国平起平坐。
臣服晋国就不一样了！
晋国很强，强到真的能够约束和威胁楚国，并且两国打了数十年，楚国臣服晋国会对己方在民心士气上造成致命的打击。
“宋卿在邦交的才能无人能及。”楼令不是在恭维，真的是这么一回事。
得到赞赏的华元根本开心不起来。
楼令笑呵呵地说道：“既然宋卿与楚国政要联系频繁，何不充当中间人进行尝试呢？”
“我若是没有记错，宋卿于栾书与子重执政时期，便是担任这般角色？”楼令问道。
那都不是什么秘密。
当时，作为栾书和子重共同好友的华元，他确确实实一次次充当中间人来让晋国和楚国保持沟通，甚至都能够影响到晋国或楚国的国策制定。
以为华元只跟栾书或子重是好友吗？他的朋友多不胜数，又利用同为栾书和子重好友的这一层关系，屡屡成功忽悠其他国家的大臣。
整个春秋时代要单论哪一个人一再左右横跳却没有自食恶果，真的就是华元为独一份。
华元实在是不敢答应下来。
并不是说子重一死，直接让华元失去跟楚国高层的联系渠道，跟子重一死让华元很难影响楚国的国策制定有关，更大的原因则是华元清楚不可能办到。
楚国臣服晋国？不可能的啊！
那种不可能包括，即便晋国攻破楚国都城，甚至是将楚国的国祚给灭掉，一样无法让楚人臣服。
“这……”华元都不好说楼令是故意刁难人或天真，怎么想着让楚人臣服。
楼令笑眯眯地问道：“宋卿连尝试一下都不做吗？”
话说，楼令认为楚人会轻易臣服吗？他倒是没有这么天真，带着其他目的才是事实。
宋国想跟楚国接触，甭管想达成什么目标，有没有取得进展，反正晋国不会允许两国走到一起。
晋国直接向楚国或是宋国动手？那更大的概率就是逼两国抱团取暖。
楼令让华元去尝试，明摆着就是在玩阳谋。
只要华元敢去，不用劝楚国君臣臣服晋国，只要代为转达楼令想让楚国臣服的要求，信不信楚国君臣看华元的目光会瞬间变得很冰冷？
智慧如华元一定察觉到了不对劲，很后悔为什么要重新回到“新田”求见楼令了。
“要是当时直接离开，哪怕是事后被责难，好过现在的模样啊！”华元想死的心都有了。
这一想法出现，华元找到了破局之法。
“外臣且试试。”华元没有将话说满，答应是答应了下来。
楼令有观察到华元刚才脸上一闪而过的坚毅表情，笑呵呵地说道：“宋卿要保重身体。若是宋卿碍于身体不便无法前往楚国，寡君可以委托归国的右师（向戎）或其他人。”
人死账消？当前很有用的。
面临这种无法答应或不答应都难以抉择的困境，死了确实是能够破局。很多人就用这种方式来避开集体难以摆脱的死局。
“你……，我……”华元的脸色很难看。
楼令还是一脸的笑呵呵，说道：“宋卿这般表现，会让宋国面临危机。”
其实，仍然可以将这一次见面视作一种试探。
楼令在确认宋国跟楚国抱团的可能性多大，稍微试探就得到了答案。
宋国的安危意识太强，能够视作察觉到了来自晋国的威胁，迫不及待想要寻找退路。
与此同时，宋国过于迫不及待，反倒是让己方过早暴露在晋国的眼皮子底下。
在之前，楼令制定的计划表里面只是列上吞并郑国和卫国的名单，发现宋国的一系列动作，再实际试探华元的反应，很难不将宋国也写在名单之上了。
只是吧……，楼令非常清楚灭掉宋国的难度远远超过郑国或卫国，要说不感到苦恼一定是假的。
所以，楼令希望华元顺从自己的意志，老老实实前去楚国奉劝他们臣服晋国。
“晋卿这般作为，不担心身后名？”华元很愤怒，不敢激烈发作，只能这般抵抗。
楼令收敛笑容，说道：“我乃晋君之臣，亦是晋国中军将。”
不是吗？根据定位，干自己该干的事情而已。
“你乃宋国左师，亦在为宋国着想。奈何宋国是宋国。不是这样吗？”楼令讲出血淋淋的事实。
如果宋国比晋国强大，或者宋国有能力承受晋国的怒火，可以不那么委屈巴巴。
“我国与宋国友好近百年，宋国亦是在我国的帮助下屡屡避免国佐败亡，乃至于可以与列国正常交流。”楼令脸上重新有了笑容：“你们要感恩啊。”
是那样吗？
真的就是那样！
华元字典里可能没有“此一时彼一时”的字眼，对此一定是有相关概念，要命的地方是现实不允许讲出来。
是，晋国帮了宋国不少忙。
但是，不能因为晋国帮过宋国很多，要让宋国任由摆布，乃至于是有吞下宋国的野心啊。
华元心急如焚之下晕了过去。
是真晕，不是假的。
楼令并没有被吓到，吩咐道：“宋卿身体有疾，耐不住昏厥，一定要妥善照料。”