向父亲刘度告知了自己想要求贤的想法，刘度倒也没啥波澜。东汉还是重视人才的，刘贤也没咋出过门，出门晃晃也好的，加上武陵郡守曹寅与自己有旧，应该是出不了什么问题。出了零陵郡，倒是能带上周刚了。自刘贤从零陵郡中找了个死囚，脸上弄花，又弄得基本半死昏过去那种，代替周刚受了枭首之刑。周刚就知道，自己是真的没有退路了，只能一心跟着刘贤。虽然刘贤许给他湘乡县没有完成承诺，心中也不气馁。倒是刘贤自己颇为内疚，只好在言语和行动上尽量对周刚好一些。
沿着湘江出发，随后又北上，刘贤这次是带上了周刚和邢道荣。邢道荣是刘度塞来的，毕竟往来路程不算近，要是有个一二三他不得后悔死。刘质这次没跟来，邢道荣走了，作为都尉候，刘质怎么也不能在跟去了。
泉陵到烝阳将近三百里，三人纵马奔驰，昼出夜息。一路上又停留盘桓数处怀古，本是三四日的马程硬生生拖了十日，这也是有目的。刘贤在历史上天赋平平，基本和常人没啥两样，后来穿越过来，也只是带着后世的一些知识见解回来了。以后要打仗或者别的，总不能打开电脑现查地形吧，既然笨了点，那就该早点飞。刘贤和周刚效仿邓艾，一路上对可以用兵的通、挂、支、隘、险以及远等地进行详细记录。为将者，不可不通利用地形的用兵之道。这个可是孙子说的。平时多流汗，战时少流血，这可是四星上将巴顿巴老先生说的。
进了烝阳县，见了烝阳县令，一番代表刘零陵勉励县治啊之类的客套话，咱们这里就按下不表。又寻了烝阳户曹和下属吏官，询得了刘巴的家中，才知道刘巴家中不得了。刘巴的祖父刘曜曾为苍梧郡太守，其父亲刘祥曾任江夏郡太守，只是因为南阳郡发生黄祸，蔓延至江夏郡。虽然后来江夏都尉秦颉袭破了南阳郡的张曼成，平息了黄祸，刘祥却因看透汉室势微，弃官而走。回到老家零陵烝阳，当上了一个闲散的富家翁。
面对官宦世家，礼节实不可少，在提前一天递上名帖、采买礼物后。第二天，刘贤三人才向刘府行去。府中已有已有人在门前等候，为首的一人与刘贤年纪相仿，蓝衣蓝帻，腰束有一根禽鸟玉扣的腰带，虽然年纪不大，却也初露峥嵘之相。
这边刘贤在打量此人，此人也是在打量这刘贤一行，刘贤前段时间劝农务桑，田间地头跑的不少，加上时值初秋，日头仍是猛烈，本来刘贤也不白净，现在的刘贤更是黑瘦黑瘦的。
为了以示尊重，特地也穿的不算低调，倒让整个人气质上提高不少。邢道荣与周刚两人此时也是身着袍服，做文官打扮，三人均系有一剑，整体看上去英武多过文气。
迎了刘贤，一行人等穿巷过亭，来到正院。正院中端坐一人，白衣白帻扮相，腰间系有一个宽腹云纹玉扣的腰带，显得多了几分雍容。见此，刘贤知道是刘巴的父亲刘祥，赶忙快走几步上前行礼。
“小子刘贤，见过府君。”刘贤一时之间不知如何称呼，要是称呼刘江夏岂不是往事重提给人难堪？要是喊刘叔叔感觉又太过舔了，人家现在毕竟是白身，太舔了给人以烧冷灶之嫌。
府君这个称呼则刚刚好，本来就有太守的意思，又不特指江夏。
刘祥见刘贤得体，形象上虽没有什么特殊的。但刘贤前两个月在零陵中部与郡中水、田两位曹掾劝农事桑，又规划沟渠改进农具这些事情他是知道的。本身他刘家也有不少地产，对水车和曲辕犁这些东西改进农业生产的效率大感兴趣，故而对刘贤还是很有好感的。他起身回了一礼道“贤公子何必如此，祥乃一介白身，当不得府君的称呼。”
“府君，小子斗胆叫一声刘叔叔，小子快人快语。府君在江夏理政，内保江夏不受黄祸，治下万民皆有衣有粮，黄贼不敢侵扰。外遣将士保得南阳郡，诛得黄贼张曼成。保境安民、教化众生，若是刘叔叔还当不得府君，天下又有几人当得的？”
其实刘贤在这里面用了话术，看似慷慨激昂，实则连喊了两声刘叔叔，无形中就拉近了关系。又偷换了概念，南阳郡的张曼成是秦颉破的，但是秦颉是刘祥的手下。你要变相说是刘祥破的张曼成，说倒是能说，只是有些牵强。
黄巾贼是卢植皇甫嵩等大汉最后的忠臣破的，但是卢植皇甫嵩等人是受皇帝管辖的，那你有没有听说过刘宏大破黄巾军啊？没有吧？其实是一个道理。
刘祥也是官场老油条了，自然明白其中道理，只是千穿万穿，马屁不穿。你跟一个赋闲在家的老干部能说什么？说打麻将赢了多少钱么？当时是说老干部当年的丰功伟绩了，这个总不用教吧。
“刘叔叔又能看透官之一字，不恋俗名功禄，舍了一郡太守激流勇退，其中的大智慧大学问，足以让小子学用今生了，实乃仕林之典范也。”刘贤索性马屁拍全套，又是一顿狂风暴雨。
“哈哈哈哈，好了，贤侄。你祥叔有几斤几两还是能够自知的，你从泉陵三百多里跑过来，要是就说这些话，我可就送客了。”文人自矜，夸人的话点到即止，再多说也会让人反感。
“不瞒府君，我父亲当年在长沙时，就常与旁人言及府君，说府君允文允武，有贾复之遗风，当年在南郡的若是府君，也不至江陵之辱。这两年家父蒙先帝厚爱，忝居零陵，时常感觉力有不逮。常常跟我和家母说，如果府君能来助我，零陵一郡之中大小官职，任由府君挑选。若府君点头，我为府君之一曹掾也可，府君今日点头，我明日就上疏王荆州。这就是我父亲当时的原话”
“当年江陵之事，我也有所耳闻，可恨五溪蛮贼反复、李肃小儿懦弱。刘零陵雅望非常，郡治各曹掾皆是一时之才，我们虽在丞阳，也能感受到刘零陵治郡之政，可谓是诸多亮点，何来力有不逮之说。至于零陵做官的事情，承蒙刘零陵看得起在下，只是我离开朝堂已久，散漫惯了。还请侄儿毋须多言。试想若是今日我愿意去你零陵做官，当日我又为何从江夏辞官呢？”
“府君，这可不同。”刘贤道；“当年府君弃了郡守一职，是因厌倦官场又见不得黄巾贼祸害江夏乡里。而如今，府君又因何不愿来一起发展零陵呢？难道江夏之民贵于零陵之民？”
这一绕二绕的，把刘祥绕进去了，其实也是个伪逻辑，只是不太好点破罢了。刘祥只好转移话题，寒暄一二，过了一会儿又道：“贤侄，我已在厅中备了家宴，咱们先吃个饭。”
来到正厅，大家分了上下首坐下，只是正中仍是空了一张凳子。刘贤尚在疑惑时，看到一个六十多岁的老头慢慢走到上首坐下。估计就是曾任过苍梧太守的刘曜了。古人寿命相对短，六十多岁已经很老了，本来刘贤还想在饭桌上对刘祥一堆输出的，但是这位老太守一家几口人吃饭居然一个个默不作声的。这一顿饭，吃的刘贤好不自在。