灰发炼金师留下魔偶打扫闭室，走出地下室，回到阳光明媚的地面。
“主人，有佣兵靠近，说这是按您要求调查的自由城情报。”
另一只魔偶走近，拿来一份情报。
灰发炼金师先没接过，一道探测术打在上面，没什么问题后才伸手拿起来。
说到自由城，就绝对绕不开一个人：安南里维斯。
所有观察自由城的势力都有一个共识：就是安南身上拥有许多古老家族初代开拓者的特质。
纵观艾伦大陆历史，这样的人不是没有，每一个到最后都成为了一段传说，但……让他们复杂的是，没有任何一个能与安南对照。
按理说，发展是线性，连贯的。蛋糕就那么大，前面的人都分的差不多了，并且默契一致的针对后来的人。你想要在这种接近固化的环境中出头，就得去拼命，让自己有资格坐在桌子前。
输了的，自然就被端上餐桌。
安南里维斯倒好，这些前面的人吃过的苦他一个没吃。蛋糕不够吃，他就变出一块蛋糕。前面没路了，前面就凭空出现一条路。
要不是动荡之年，他们真要怀疑是不是又冒出个什么“发明之神”。
同样的，灰发炼金师想了解自由城发明，也同样绕不开这个人。
魔法影像，魔法火枪……轮椅，眼镜……魔能火车、空艇……
越了解自由城，他越觉得那位安南里维斯和他走的是同一条路。
灰发炼金师的视线最终稿停在空艇上，沉静逐渐被兴奋取代。
他要的就是这个！
灰发炼金师的眼睛渐渐亮起。
他的理论一直被炼金学主流视作叛逆，现在，他终于找到和自己志同道合的人了。
灰发炼金师不再犹豫，命令魔偶：“这边的风声越来越大了，抹掉所有痕迹，我们去自由城！”
……
魔能火车停靠在孤零零的简陋站台前。
公主领的站台还没建好，魔能火车只是试运营的临时停靠这里几分钟。
每当这时，就会有一群当地人躲在远处的山丘后，眺望体长一百多米，和传奇巨龙相比也不逞多让的魔能火车珍贵的休息画面。
“哇，它好长。”
“嘘，小声点，别惊动了它。”
两个本地人躲在枯萎的灌木丛后小声嘀咕。
“它能听见”
“废话，这么厉害的存在，怎么会听不见！我有一天亲眼看到一头野生的魔能火车在觅食……”
“哇……那为什么人能坐在它的肚子里。”
“笨，因为这是驯服的啊。我告诉你，买了车票的人才不会吃，没车票上去就会被吞掉。”
“好吓人……”
乡下农民的愚昧被风吹来，灰发炼金师迷恋地望着魔能火车修长的体型，理论与魔法的绝妙结合，胜过世间一切美丽……
他迫不及待要去自由城，见一见它的发明者，安南里维斯。
返回农庄，魔偶已经整理好马车与行李，载着灰发炼金师出发。
因为连日的失踪疑云，公主领人都不敢独自外出，让街上都冷清了不少。
卫兵加强了巡逻，公主领的出入道路也派了卫兵看守。
“祝您旅途愉快！”
但谁会怀疑一个地位高贵的炼金术师呢卫兵站直身体，带着敬畏目送罪魁祸首驶离公主领。
二月份的中土，路边已经长出嫩芽，半天后，难走颠簸的泥路换成了平整的水泥路，代表已经进入宝石海湾的范围。
灰发炼金师望向车厢外，路边大片荒地被开垦成农田，望不见尽头。
同样望不到尽头的还有横亘在平原上的城墙，从各地而来的车队最终汇聚在城门前，陆续通过，但没有进城税。
最先映入眼帘的是堆在城门外，像是塔一样一层层摞起的，由人头组成的京观。
灰发炼金师看了许久。
身披板甲，手握魔法火枪的士兵在城墙、城门前值守，配合浮在上空的莉莉丝之眼检查进城者有没有通缉犯与怀揣恶意者。
灰发炼金师对魔法火枪很感兴趣，多看了几眼，直到马车被一道探测法术扫过，若有所觉地抬起头，望向绿宝石般飘浮发光的“莉莉丝之眼”。
驶入城墙，意味接近自由城。
延绵的棚屋开始出现在远方。
它们足有十几里长，抵得上许多小型城邦的面积——毕竟这片区域安置了差不多二十多万人口。
这么多人挤在一片区域，必然罪恶与肮脏横行，但实际上棚屋间杂乱却有序，完全没有一般贫民窟污水横流的样子，也没有坐在角落的流浪汉和游荡的帮派混混，路上的居民面色红晕，身体健康，连个衣不遮体的人都看不见。孩童们也不必担心人贩，在街上追逐嬉戏，简直就是绝佳的……实验品。
外围棚屋和自由城有一条明显的分界线——约五百米宽的拆除带，大量工人拆掉棚屋，而一些动作快的区域已经敲起地基。
马车驶入真正的自由城，开始放缓了速度。周围温度也开始暖和了起来。
恒温符文真是奢侈……
灰发炼金师对那位领主的财大气粗也略有耳闻。
精致的砖石结构建筑、整洁的，铺有绿植一尘不染的街道、莫名让人舒适的整齐延伸的路灯、带着沉闷脚步声巡逻的卫兵和魔像、行人之中夹杂的兽人、矮人等异族……整座城市透着活力与希望。
说这里是威尔海姆，都没有人会怀疑。
望着窗外的灰发炼金师抬起头，掠过外墙挂着脚手架的半截法师塔、和它差不多高的一株大树，在海湾上空盘旋的白龙，落向贴满金箔的财富教会空艇，久久不能移开视线。
吱呀吱呀——
像是扳手拧动齿轮的一阵噪音由远及近，一个年轻人登着一辆造型奇特，前后各有一个轮子，看起来绝不能保持平衡的机器，以近似快跑的速度窜了出去。
笃定的原因是后面跟着另一个气喘吁吁的年轻人。
“当、当心点，那可是……第一台脚踏车！”
登着“自行车”的年轻人居然还能回头，“什么脚踏车，真难听，安南大人叫他自行车！”
两人的声音越来越远，灰发炼金师收回目光，不由陶醉地深吸口气，只觉得连空气中都飘荡着自由和香甜……