“当然，我说的是以前的熔炉百相，而不是现在这个能被哥布林俘虏的版本。”
梅林笑得贱兮兮，很欠揍的补了一句。
胡德狠狠瞪了他一眼：
“有屁就快放，别当谜语人！”
“猜猜嘛~”魔法师笑着晃了晃酒杯：
“你其实早该知道答案了。”
精灵游侠闻言沉吟，脑海中不自觉浮现出一段过于久远的对话——
…
“首长……都已经准备好了，它随时可以投入使用。”
“那就启动吧，这是我们唯一能留下的东西了。”
“……真的就没有其他办法了吗？”
“没有。奇兰不再适合我们生存，灭亡已是定局。”
“………”
“无需悲哀。生命终会消逝，文明亦会崩毁，但只要它还在，我们就没有消失，我们的文明就没有消失。它记录着我们的技术和文化，记忆着我们的挣扎与不屈，文明的【熔炉】会承载着我们所有人前往未来。”
“然后终有一日，它会代替我们，挣脱这个永世循环的牢笼！”
…
是的，胡德知道。
这是他最初的记忆——
“我”为何而存在。
“我……是这片土地上先民们留下的遗物……”
“不不不~”
梅林笑眯眯地晃起手指：
“那只是你从哪儿来的解释，不是你为什么这么强的答案。”
说着，他再次沾了点酒水，在桌面上的水渍图中某条支线上点下。
酒液顺着木纹扩散，那条原本细小的支线渐渐变粗、变长，逐渐吞噬了周围所有支线，最终化作一根独立而庞大的……主干。
胡德的瞳孔猛地一缩，愕然看向面前的魔法师。
梅林抿了一口啤酒，语气轻松却意味深长：
“这，就是奇兰的前世今生。”
……
“过去的奇兰……曾是【十脉】之一？”
齐格飞目光震动，快速翻阅手中漫游手册，一行行情报在页面上飞速浮现倒映入眼帘。
这一刻，他仿佛终于明白了为何奇兰大陆一直显得如此……不合理地人杰地灵。
英灵殿的女武神、熔炉百相、灵峰的阿尔比昂……
布伦希尔德的资料备注中，是如此描述他们的——
“血管的免疫机制”、“亿万血管所能孕育的终极生命体”。
而这样的终极生命体在奇兰足足有三位，即——
【镇世三柱】！
齐格飞原本以为，这种层次的存在，其他血管怎么着也能出几个。可现在看来，是他想多了。
奇兰之所以会如此特殊，是因为它曾经无比的强盛，彼时整个一号血管群内所有的一切皆在奇兰的掌控之下。
就拿英灵殿来说，那座漂浮在天穹之上的浮空岛，那玩意儿怎么看都不是如今奇兰的科技树能够创造出来的。
那茫茫无限的无尽海，原本究竟什么？
拥有辉煌文明的高等精灵是何人的后裔？
昔日的奇兰究竟是什么样子？
那时的天空中，是不是到处都遍布浮游岛？
彼时的奇兰大陆，是不是辽阔得根本没有尽头？
而如今稀少罕见的超凡者，在那个年代，会不会就如同路边的野狗一般多？
这些疑问，如今的奇兰恐怕已是无人知晓。
对齐格飞而言，搜索翻看这些史料，除了开阔眼界，也并无更多意义。
他现在最想知道的是——
“为什么原本身为主干的【奇兰】，如今，竟萎缩成了【伊甸】乃至【地狱】的下行血管？”
“好问题，胡德君~”
梅林竖起两根手指，笑容温和得像是在给儿童启蒙：
“要想搞明白这个问题，先弄懂两个概念——【活性】与【稳定】。宙神十脉，亿万血管，每条血管都孕育出像我们这样的生命。生命观测世界、生命传承技艺、生命创造文明，生命归于尘土，生命轮回再起……”
“我知道，就好像是血液循环嘛。”
胡德没好气地打断。
作为文明的记录者，没有人比他更了解这种循环往复。
“不错，就是循环。”
梅林手指轻敲桌面水渍图：
“但你理解的循环，仅限于奇兰这条血管之内。”
这句话如同惊雷一闪，云开见雾，精灵游侠的目光猛地一亮。
“主干大循环！”他脱口而出。
啪！
梅林打了个响指，摆出一副老师的派头：
“接下来梅林老师说的每一句话都是核心设定，句句干货，记得好好插入书签哦~”
胡德嫌弃地翻了个白眼。
“我刚刚说过，【十脉】并非数量单位，而是权力结构。上行血管对下行血管，有着近乎绝对性的压制。”
他顿了顿，笑意意味深长：
“那么胡德君——当你发现，你脚下的世界，只是某个上位者圈养生命、随时予夺的猪圈……你会怎么做？”
没等精灵游侠回答，魔法师便直接开口：
“造反。”
直截了当的两个字。
“往好听的说，叫革命。农民造地主的反，骑士造君主的反，下行血管造上行血管的反。有人的地方就有利益，有利益就有分配，有分配就有冲突，有冲突就一定有人造反。”
“主干之位，是每一条血管、每一个文明梦寐以求的终极目标。而现在，【伊甸】强势压顶，遥遥领先，稳坐主干宝座。反观【奇兰】，早就失去了反抗的资本。制度、文化、技术、暴力、信仰，上行血管通过各种方式渗透控制，把下行血管的资源牢牢握在掌心。可笑这片大陆上的绝大多数生命正如猪狗牛羊，甚至都不知道自己正在被剥削。”
啪！
梅林双掌一合，笑眯眯问：
“提问环节开始。胡德君，请回答，【小循环】与【大循环】的本质是什么？”
胡德速答道：
“小循环，是一根血管内部的文明兴衰与更替；大循环，是血管之间的扩张与吞并。小血管通过壮大自身、蚕食其他血管，最终成长为大型血管，争夺主干之位。”
说到这，他的眉头猛地一皱：“嘶？”
“你发现了？”
魔法师笑意加深。
“至此，矛盾产生。下行血管想发展，可上行血管绝不会允许你不断壮大发展，超越它乃至取而代之，他们会以上位者特有权限封锁你的上升通道、压制你的发展资源，潜入你的内部、分化你的势力，让你内斗不断、原地踏步。”
他摊开双手：
“所以我才说——【十脉】，是权力结构。”
“那么第二个问题来了，【伊甸】是以什么样的方式渗透，并掌控奇兰的？”
……
“宗教！”
金狮堡书库内，齐格飞猛地从沙发上弹起。
“对，对对对！我该猜到的，我他妈早该发现的！”
他在书桌边踱步，脸色一片肃然：
“所以他们根本不在乎摩恩的科技进步、经济发展。他们巴不得这片土地永远愚昧原始，文明越低级，统治越容易，越符合他们的利益。毕竟只有傻逼才会信什么狗屁上帝佛祖。”
“不过他们对于奇兰的掌控并不彻底，为什么？”
他忽地停住步子，扫过书案，将所有宗教战争相关的史料翻了出来，快速浏览。
不到十分钟，他一拍桌子：
“果然……”
近五百年来，凡是与太阳神教、真理教会、兽神教有关的宗教冲突，几乎都有英灵殿出面调解的记录——女武神甚至亲自下场干预过不止一次。
而除此之外，英灵殿从不介入任何战争。
“因为不需要，也不符合利益。人魔之间的大战，会催生出魔王、勇者、四大天王、四位传奇伙伴这样的超级个体；而奇兰内战更是直接造就出了奥菲斯这样的超级帝国……奥菲斯？！”
齐格飞精神猛地一震。
他忽然意识到一个始终被自己抛在脑后的宗教——真理教会。
…
【过去的奥菲斯和摩恩一样，也是神权压制君权的格局。】
【自以为是的真理教会将国家的繁荣归咎于圣父的护佑，将人民的安康归咎于神明的真理。】
【直到伟大的皇帝陛下登临他的国度，手持蒸汽与钢铁击碎了圣父的神格。】
【凡俗之人方才明白，皇帝尤里乌斯即是这个时代的真理！】
…
上述这段话，出自于奥菲斯的第一家报社——《帝国日报》的创刊号。
以这份报纸为序幕，真理教会在北奇兰的影响力就此土崩瓦解。
当然，想也知道老皇帝不可能真的和圣父拉开架势，端着蒸汽机枪把对面扫成蜂窝。
“击碎神格”、“弑神”什么的，多半是报社为了宣扬皇帝的天威，进行的新闻学魅力加工。
否则真实情况肯定会更加简单粗暴——
如果这尊被称为“圣父”的神只真的敢亲自降临，那不出意外的话，祂刚刚落地奇兰，就会发现尤里乌斯的贴身保镖，那位绰号【破格】的精神小伙已经特么骑到脸上了。
总结下来，放眼整片奇兰，现在真正挣脱了上行血管控制的国家只有两个：——洛斯林德与奥菲斯。
只不过前者是靠吃老本，靠先祖的遗留下的技术与遗产，且未来几乎不再具有更进一步的可能；
而后者，是货真价实地依靠着科技的进步，民智的开启与伟人的带领一步步杀出来的。
英灵殿之所以亲近奥菲斯，也是这个原因，这个国家有着无限的可能性。
“奇兰的免疫机制自然会希望奇兰更加强大，自然会希望奇兰能够成长为主干，这是一种本能。而这种本能的体现，便是英灵殿对于技艺的追求，女武神对于化境的执念。若从这一点出发，英灵殿的确是在维护奇兰的秩序，她们的行为是合理的，也是有逻辑的。”
齐格飞揉着太阳穴，忽然眉头一蹙：
“嘶……那魔大陆呢？”
……
“因为你啊，胡德君~”
梅林笑意吟吟地瞧眼前的光头精灵：
“就是因为你的存在，你这口遍布整个世界，近乎无处不在、无孔不入的熔炉存在，导致【地狱】对于魔大陆的渗透，远不如【伊甸】对奇兰大陆的掌控。不瞒你说哦，尼科勒提米斯在逃回地狱后就在大肆宣扬你的强悍，现在那些大恶魔一听到你的名字，腿都会发软。”
“低调点，应该的。”
才被哥布林俘虏过的精灵游侠，恬不知耻地点头自夸。
“那按你的说法，【地狱】目前是唯一能和【伊甸】扳手腕的世界，是争夺主干之位的有力候选？”
魔法师点点头：
“完全正确~【地狱】想踹翻【伊甸】，取代它成为新的主干；而【伊甸】则需要稳固宝座，踩死一切潜在对手。二者都在想方设法扩张自己的势力，而它们爆发冲突的地方，便是那些中小型血管，也就是尼科勒口中的——‘凡间’。”
他双手交叉，抵在下巴前，语气渐沉：
“现在你知道，血管那么多，小路西法为什么偏偏落脚奇兰了吧。”
精灵游侠眼神猛地一紧：
“难道！？”
“没错~就是那个难道。”
梅林眼中笑意锋利，嘴角微扬：
“镇世三柱的存在让这里近乎成为了一个世外桃源，但作为前主干的奇兰，其底蕴之深厚，足以让任何得到它的上行血管得到飞跃性的提升。伊甸如果彻底控制奇兰，地狱将永无翻身之日；地狱若拿下奇兰，便能反超伊甸，篡夺主干之位。”
“毫不夸张地说，现在这个奇兰大陆，已经成了整个一号血管群最耀眼、最危险、最具战略价值的明珠——无数神只和魔鬼的目光全都盯在这。”
“因此如何在不惊动三柱的前提下吃下它，成了伊甸与地狱共同的难题。”
“在一番周密的思索与计划后，天堂与地狱得出同一个结论——”
胡德的拳头猛地攥紧，一字一顿：
“裂谷战争。”
“裂谷战争！”
哗啦啦！
桌案上的文献资料扫飞落地，齐格飞目光炽热、脸色潮红：
“连起来，这下全连起来了！”
他呼吸急促，额头冒汗，手指在漫游手册上飞快勾勒：
“天堂与地狱都选了奇兰独有的循环象征——【魔勇之争】作为介入口！只有用这层壳子伪装，才能在三柱眼皮底下渗透进来，在奇兰落地生根！”
“裂谷战争，五百年前；摩恩立国，五百年前；太阳神教崛起……”
“五百年前！！！”