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尖锐的舰首破浪而行，雪白浪花层层荡开。伴随几声悠长空灵的鲸歌，海载巨鲸大黑驮着“冰花号”，缓缓驶入海刃环礁的港口。
沉重的船锚坠入海底，铁链哗然作响。舱门开启，嘈杂声传来。
“走！快走！”
“别想耍花样！”
数十名蓬头垢面的海盗被水手们用铁链押解上岸，一个个神色麻木，眼底尽是死灰。
甲板之上，杨静一身雪白军装，居高临下地注视着这一幕。
不多时，远处传来发动机低沉的轰鸣声。一辆陨石灰涂装的重型越野呼啸驶来，漂移划出一个利落的“U”形弧线，在港口稳稳停下。
车门打开，一只勒着银扣皮带的啤酒肚率先从里头顶了出来。
随即才是一身白大褂，修剪整齐的红胡子，以及那副沉重的黑框眼镜。
这人扫视四周，抬头与船上的杨静对视，随即笑着举起独臂招呼：“星梅女士，麻烦您了！”
杨静望着容貌再度大变的弗雷德里克，眉梢微挑。
也不知是海鲜太好吃了，还是他刻意为之，总之这大半年，她每次见到这位摩恩大王子的模样都不一样,如今甚至隐隐有着要往大胃袋的方向发展的趋势。
若不是那身固定白大褂和红胡子，杨静都快认不出这家伙了。
她利落地从船头跃下，步伐稳健地走上前：
“总共四十三个。六个b级，一个A级，全都统一价算，一个人头一万镑。”
弗雷德里克闻言只是笑笑，抬手一挥。
随行的两名佣兵立刻从越野后备箱提出八个皮箱，放在杨静脚边。箱盖一掀，成沓印着尤里乌斯头像的百镑纸钞整齐码放，散发出纸张与墨油交织的诱人气息。
四周的水手不由吞了吞口水。
不愧是吞并了白沙议会全部资产的刀锋大厅，果然是富得流油，在无尽海最不值钱的人命，竟然能卖到这个价钱。
若是这买卖能换成自家来做……
念头才起，那红胡子的目光忽地转来。灰扑扑的眸子透过厚重镜片直盯着这边，他抬起手，笑着指了指人群，嘴唇翕动：
“那几个，能一起算给我吗？”
几名水手顿时吓得亡魂皆冒，心底那点贪欲瞬间消失地无影无踪，一个个玩命似的摇头，惊恐的目光齐刷刷看向杨静，几乎要跪下来了。
杨静只觉得一股股火辣辣的视线扎在脸上，刺脸颊生疼。
“不行，我有用。”
水手们闻言如释重负，连连点头。一个个眼泪汪汪，就差高举双手，原地蹦跳高喊“恩情”了。
如你所见，这大半年，杨静都在和弗雷德里克合作。后者出钱出力，提供后勤支持；前者负责海上抓捕实验样本。
弗老大当然不是不能亲自动手，只是他身份敏感，不宜抛头露面。
刀锋大厅虽在前次大战中站在摩恩一方，但想在无尽海立足，就绝不能和摩恩彻底绑死。
再怎么强势，也不过是这片海上的一方霸主。若真与奥菲斯帝国正面对上，东裂谷公司的钢铁舰队足以让他们灰飞烟灭。
弗雷德里克是打算把无尽海打造成给摩恩王国兜底的退路，自然不会犯这种立场性的错误。
为掩人耳目，他甚至时常命令手下去抢劫摩恩的商船。
也因此，得罪人的活计自然都落在杨静身上。
这位凶名赫赫的“冰海上将”可不需要顾忌那么多，谁都知道她背靠摩恩面朝天，是黑袍宰相的心腹宠臣。
“好吧。”
弗雷德里克点点头，目光在那群被锁着的海盗身上扫过，面色略显不愉：“这次的样本比上回还少。这点人用不了多久啊，就不能挑些规模大点的海盗团下手吗？”
杨静额角微微一抽，冷声道：
“原本有八十多个，大半拒捕，当场反抗。剩下的在路上自杀。能活着押回来的，就这几个。”
大王子眨了眨眼睛，满脸不可思议：“为什么呀？”
——为什么你自己心里没数吗？！
杨静在心底忍不住吐槽出声。
不论职阶高地，一个人头一万镑，听上去是一笔相当有赚头的买卖。
杨静本来就是打劫海盗的海盗，平日只劫财杀人，如今改成“人财双收”，一开始确实心动，以为这是弗雷德里克看在自己人的份上，开的友情价。
可现在她发誓——那他妈都是血汗钱，一分都不带多挣的！
起初几趟，杨静确实赚了个盆满钵满。
可好景不长，她干起人口贩卖的消息便不胫而走，传遍海上。
所有人都知道——“冰海上将”开始给“红胡子”效命，凡是被她俘虏的，全都被拖去了海刃环礁。
于是从那以后，海盗们一见“冰花号”的旗帜，不是拼死逃窜，就是红眼反扑。
能战的战，不能战的自爆。就算不幸被俘，也要在押送途中想尽办法自尽，争取在被送到海刃环礁前死掉。
杨静的损失随之直线飙升，每场海战都要蒙受大量人力物力的损失。
最要命的是，她打劫海盗的真正目的，本是为了搜集奇兰血管的奇珍异宝，金钱反倒是其次。
可如今，海盗们见她跟见了鬼一样，不是烧船毁货，就是跳海自沉，让她的主要收入彻底都受了影响。
搞到最后财务一结算，弗老大给的那点钱竟然是堪堪够上成本，竟恰到好处地刚好抵掉成本。
发完粮饷、补充人员，一分钱都剩不下，完美诠释了海上赚钱海上花，一分别想带回家。
杨静也不是傻子，到了这份上，她当然意识到自己多半是让这死胖子给算计了！免费给人当了大半年的苦力！！
若不是这货姑且还算是自己人，她是真想把那大胃袋给一拳打爆。
“这是最后一批了，这活以后你找别人去吧。”
她冷冷甩下一句，扭头便要离去。
弗雷德里克却不恼，笑眯眯地推了推眼镜：
“感激不尽，【万里赤土】的核心术式解析基本也已经完成了。”
刚转过身的杨静蓦的一怔，面色颇为愕然：“完成了？”
“百分之八十的进度，也是多亏了星梅女士这些日子送来的大量样本。”
杨静眨了眨眼，心头的火气竟微微一顿。
她忽然觉得这工作似乎也不是那么坑爹。
“还需要多少样本才能彻底完成？”她顺口问道。
弗雷德里克的嘴角微不可查地扬起，宛若早有腹稿似的开口便道：
“普通的样本已经足够了，如果可以的话，麻烦您能多找一些兽人样本送来。”
“兽人？”
“对，而且最好是神血含量更高的利齿八旗！”
大王子的眼神骤然亮了起来：
“他们的体质远超人类，能承受更极端的实验。而且我发现了一件非常有趣的事——比蒙兽人即便死后，体内依然有部分组织保持高度活性。这完全不符合生理常识。按理，这种现象只会出现在超凡者遗骸或古龙身上。可几乎所有比蒙兽人都具备这种特征！我怀疑，那些仍然活跃的组织正是他们口中流传的‘神血’！”
他目光灼灼，越说越兴奋，压抑不住地前倾身子，看得杨静只觉浑身发毛。
“所以我尝试提炼神血。我把齐格送来的那些豹人放进焚烤炉，想通过高温蒸发掉体液，看看能否留下纯粹的神血……不过失败了几次。接下来我准备——”
“够了！”
一向清冷淡漠的杨老板，面色难看地打断对方愈发激烈的话头。
她眼神复杂地看了这胖子一眼，疲惫道：“我会帮你留意的。”
“噢……好吧。”
被打断了研究介绍的弗老大显得很是沮丧，大胃袋都垂了下来。
他低头摆弄了下衣摆，忽然又想起什么，抬眼笑道：
“对了，星梅女士。您的史页能给我一张吗？方便联络。”
漫游手册与漫游手册之间可以直接传信，但史页却只能与它来源的那本手册互相传信。
所以，这段时间他们的通信，全是借着齐格飞的史页中转的。
杨静闻声沉吟，目光凝在弗雷德里克那张人畜无害的胖脸上，有些犹豫不定。
这胖子的危险性她非常清楚，甚至比齐格飞知道还早些。
早在齐格飞还没成为漫游者的时候，也就是杨静刚来摩恩的那会儿，得到的任务就是两个——
辅佐罗德里克，以及干掉弗雷德里克。
这是史官夏侬亲下的任务，直到今天为止，这条任务仍旧在她手册上没有消失。
意味很明显，史官们依旧觉得这个男人极其危险，是一旦失控，就要立刻除掉的对象。
对于这种人，杨静实在不想让他接触更多关系漫游者的秘密。
察觉到她的犹豫，弗雷德里克笑着打圆场：
“不方便的话就算了，不勉强。”
杨静瞥了他一眼，最终还是抬手打了个响指。
深蓝色封皮的漫游手册在她掌心浮现，她从中撕下一页，递到对方手里。
史页有定位的功能，若是哪天弗雷德里克真整出什么幺蛾子来，自己也能第一时间找到他，做出应对。
弗雷德里克接过史页，神情平常，折好塞进口袋，只轻描淡写地道了声谢。
“星梅女士，接下来有什么安排？方便的话，留下共进晚餐吧。”
“不必，有事。”杨静拒绝干脆。
这倒不是托词。她确实有急事要去趟邪马台岛，关系到这半年间她一直在调查的事。
弗雷德里克闻言点头，也不多言。两人就此分别。
“冰花号”再度启航，鲸歌悠远，浪花翻涌，巨舰缓缓驶离海刃环礁。
那些被铁链束缚的海盗俘虏，则被佣兵押上卡车，送往刀锋大厅的监牢。
弗雷德里克回到越野车里，拉上车门，沉默地靠在座椅上。
他从兜里掏出杨静的那张史页，又取出齐格飞那张，从两边膝盖摊开，翻来覆去地比对起来。
“质地相同，功能上也没什么分别……制式的吗？可为什么封皮的颜色不一样？有什么含义吗？”
天才眉头微皱，镜片后的灰眸闪烁着若有所思的光。
驾驶座上的梅莉这时回头：
“殿下，按您的吩咐，星梅的身世已经彻底调查过一遍了。”
大王子没有立刻回应，只轻轻点了点头，示意她继续。
“这个宇都宫星梅，确实是邪马台国宇都宫家的长女，不过是庶出。幼年便被送往摩恩，在王都长大。直到525年之前，她都只是普通平民。而宰相阁下——是在526年初春，才投身克琳希德殿下麾下。”
她顿了顿，低沉道：“您猜得没错，这两位神秘客，是先后来到摩恩，分别辅佐两位殿下的。”
弗雷德里克眯起眼，指尖轻敲膝盖：
“为什么两人一开始选择的阵营会不一样呢？”
“或许……他们原本互不相识？”梅莉犹豫着答。
“不会。”
大王子断然否决，语气笃定：
“若是不认识，绝不可能在阵营对立的情况下忽然联手。星梅在南境前一直是罗迪的人，却在康斯顿突兀倒戈，加入了希德的阵营。原因绝不是希德本人，而是齐格的出现——他改变了她的计划。”
他语声渐低，眼神深沉：“但说到底，他们为什么要帮摩恩？”
视线落在那两张史页上，弗雷德里克的眉心越拧越紧。
要说如今的齐格是继承了伏尔泰的遗志，可在当时，他和伏尔泰根本素不相识。更别提星梅更是没有任何理由帮助摩恩……
“殿下，您是怀疑他们别有用心？”梅莉小声问道，连她自己都听得出语气中的迟疑。
大王子缓缓摇头。
沉吟许久，他忽然斟酌着开口：
“你说……齐格与星梅这些神秘客，会不会背后都有同一个组织在指挥？一个结构庞大、运作精密的体系，在暗中给他们下达任务？协助摩恩，只是他们的一个指令？”
“什……什么？”
“只是猜想。”
“您为什么突然要去探究这些？”
梅莉不是很理解，不论目的为何，那两人对摩恩的帮助都是确凿无疑的，真的有必要刨根问底吗？
弗雷德里克挑了挑眉毛，淡淡吐出两个字：
“好奇。”
“……”
梅莉也是相当聪明的人，只是面对这位殿下，却常常感到自己的思路完全跟不上。
又思忖了半晌，没什么头绪的弗雷德里克终是收起两张史页，靠回椅背，语气平静：
“开车。”