腊月三十的江州，铅灰色的天空斜跨着夕阳，清风卷着巷口挂着的红灯笼晃悠，把年味儿揉碎了撒在青石板路上。
李家小院的烟囱里，一缕缕白烟裹着饭菜香往上飘，刚出烟囱就被风扯了扯，却依旧执拗地带着暖意，在院墙上投下淡淡的灰影。
厨房的木门虚掩着，里面的热气从门缝里钻出来，在门框上结了层薄薄的水雾，又很快被里面传来的声响烘化。
李星锋站在案板前，深蓝色的围裙系得严严实实，领口还别着块干净的白方巾。
那是他媳妇王梦婷特意给他准备的，怕做菜时油星溅到衣领上。
案板是块用了十几年的老松木，边缘被磨得光滑发亮，中间凹下去一小块，正好能稳稳托住那条鲜活的鳜鱼。
鳜鱼约莫四斤重，银亮的鱼鳞在窗棂透进的天光下泛着细碎的光，鱼鳃一张一合，偶尔还会甩动尾巴，溅起几滴带着腥味的水珠。
李星锋先用拇指按住鱼眼，指尖轻轻一按，鱼便不再挣扎。
拿起刮鳞刀，从鱼尾往鱼头方向刮，刀刃贴着鱼鳞游走。
“沙沙”的声响里，银白的鱼鳞纷纷落在案板下的铁盆里，很快就积了薄薄一层。
刮净鱼鳞后，他又用剪刀剪开鱼腹，指尖在鱼腹处轻轻一捏，指腹触到滑腻的内脏，便稳稳将残余的内脏连带鱼鳃一并扯出，动作利落得不带一丝拖泥带水。
不仅如此，就连鱼腹内侧的黑膜都用剪刀细刮了几遍，直到鱼腹内壁变得雪白。
接下来的，便是改刀了。
只见李星锋手腕微沉，左手按住鱼身，右手握着菜刀，刀刃贴着鱼骨缓缓游走。
这一刻的李星锋眼神专注，目光紧紧盯着刀刃与鱼肉接触的地方，每一刀都精准地停在鱼肉三分之二处。
深了容易断，浅了炸不开花，这是他跟虎子那里学来的诀窍。
不得不说，虎子在做菜上确实有天赋，什么食材该怎么处理，虎子几乎看一眼就明白。
不一会儿，鱼身两侧就布满了菱形的刀纹，每道刀纹间距相等，像给银鱼披上了件精致的菱形格外衣。
放下菜刀，再次把鱼里里外外重新清洗一遍后，李星锋抓过一旁装着玉米淀粉的粗瓷碗。
指尖沾了点淀粉，先在鱼身表面轻轻撒了层薄粉，再掌心扣住鱼身轻轻揉搓。
指腹顺着刀缝往里蹭，确保每道刀缝里都裹满粉粒，连鱼鳍边缘的小缝隙都没放过，直到整条鱼都裹上了一层白白的“纱衣”。
灶台上的铁锅早已烧得发红，锅底泛着淡淡的蓝火色。
虎子则从院里提着一捆柴和一桶煤。
看到李星锋处理好鱼，赶忙洗了把手，接过李星锋手里的活。
而李星锋则蹲在灶膛前添柴，柴火在灶膛里“噼啪”作响，火星子偶尔从灶口窜出来。
起锅，烧油！
几息之后，窜起的火苗贪婪地舔着锅底，将锅里的菜籽油烧得泛起细密的油花，渐渐散发出浓郁的油香。
虎子端起裹好粉的鳜鱼，手腕微微一扬，鳜鱼便“哗啦”一声滑进油锅，热油瞬间沸腾起来。
“滋滋”的声响陡然变大，油泡在鱼身周围不断炸开，裹着淀粉的鱼肉在油里迅速膨胀，原本收拢的刀纹慢慢张开，像朵正在阳光下绽放的金色菊花，鱼皮渐渐变得金黄酥脆，连空气里都飘着鱼肉的香气。
待鱼身炸得通体金黄，表皮泛着油亮的光泽，虎子用漏勺轻轻一勾，鳜鱼便挺着蓬松的“花瓣”出锅，放在铺着吸油纸的铁盘上控油，油滴落在吸油纸上，发出“滋滋”的轻响，还带着淡淡的焦香。
为了保证所有菜在短时间同时出锅，这道松鼠鳜鱼的备菜，算是完成了一半。
在灶台另一角，虎子开始调酱汁。
此刻的虎子，脱了外套，穿着件黑色的棉袄，袖子挽到小臂，露出结实的胳膊，手腕上还戴着块上海手表。
他先往碗里倒了大半碗番茄酱，红色的酱汁倒进去时，溅起几点红，落在碗沿上，他用筷子尖轻轻刮了刮，又按比例往碗里加了白糖和陈醋，筷子在碗里快速搅动。
在“叮叮当当”的声响里，直到碗沿泛起一层细密的白沫。
虎子才停下筷子，低头尝了口酱汁，眉头微微蹙起。
酸甜味还差了点，又从糖罐里舀了小半勺糖，倒进碗里继续搅动，这一次，酸甜的香气顺着热气飘满了厨房，连蹲在灶边烧火的李星锋都忍不住抽了抽鼻子，眼神里满是期待。
就在二人默契的配合时，厨房门帘被风掀起一角，带着股寒气的江国庆掀帘进来。
他一边往屋里走，一边麻利地挽起袖子，露出里面灰色的毛衣，冲案板前的两人笑：
“锋哥，虎子哥，我来打下手，有啥帮忙的？”
话音刚落，身后就蹦进来个穿粉色羽绒服的姑娘，正是李星仪。
她头发有些松散，羽绒服拉链没拉严，露出里面印着卡通图案的毛衣，毛衣领口还沾了点糖炒栗子的碎屑，一看就是刚从外面疯玩回来。
李星仪晃了晃手里的糖葫芦，红彤彤的山楂裹着亮晶晶的糖衣，在灯光下泛着诱人的光泽，糖衣上还沾着点雪粒。
“哥，回来了，还顺手给囡囡和小雨买了糖炒栗子！”
说着，把糖葫芦递到李星锋面前，眼底满是雀跃，连声音都带着笑意。
李星锋停下手里的活，伸手弹了弹她的额头：
“你再不回来，老爹和老妈怕是都要忘记他们还有个闺女了。”
“赶紧把行李放回去，你嫂子在堂屋收拾东西呢，去帮你嫂子的忙，我老丈人一家过年在咱们这，要收拾一间房子给他们老两口。”
李星仪吐了吐舌头，调皮地冲李星锋做了个鬼脸，转身跑出厨房时，羽绒服的下摆扫过灶台边的小板凳，带起一阵风，把案板上的葱花吹得动了动。
李星锋看着她的背影，无奈地笑了笑，这才看向江国庆，眼神柔和了许多：
“我大爷来了没？”
江国庆点头，声音里带着笑意：“过来了，在院里喝茶呢！”
“我爹正唠去年种庄稼的事，我爹还说今年的收成比去年好，打算开春继续种这个品种的水稻。”