春日正浓，微风不燥，沿街的小贩扯开嗓子高声叫卖：“新出锅的包子，猪肉梅菜，香椿鸡蛋，萝卜油渣，尝一口香掉牙。”
“簪子，珠花，发钗，快来看快来瞧，金银玉石任你挑。”
“糖糕，芝麻核桃大红枣，热乎的。”
“层层掉渣的酥油奶酪，喷香酥脆好吃不贵。”
叫卖声此起彼伏不绝于耳，食物的香气四溢，引得几个孩子直吞口水，扯着大人又是撒娇又是央求，一路朝着摊子跑去。
在家窝了一冬，好不容易熬过严寒，杏花飘香春光正暖，前来逛街的人自是络绎不绝。
夜幕辰带着兜帽，一张俊脸被遮去大半，却仍掩不住与生俱来的贵气，自是引来一众目光追随，更有胆大的姑娘欲上前搭讪，对上他冰冷的眸光，又仓皇逃开。
“马惊了！快闪开！”伴着一声急切的呼喊，一匹黑马如风般朝着人群冲来。
“快躲开，啊，啊！”哭喊声尖叫声，顿时一片混乱，
“啊！我的孩子！”妇人手中的糖糕落地，一屁股坐在地上嘶声哭喊。
眼见着黑马四蹄扬起，就要从孩子头顶踏过，一道黑影如苍鹰般凌空掠起稳稳落于马上勒住了缰绳。
众人一阵唏嘘，妇人从地上爬起来跌跌撞撞奔过去将孩子紧紧抱在怀中。
七虎愣怔间，黑马已然掉头远去，只隐隐看到马上之人黑衣飘飘猎猎生风，再想追，已然来不及了。
“爷，您可认识那跟踪之人？”青峰一进门便急急问道。
原以为王爷很容易便能将那人甩掉，却不料在马车旁等了好一会儿还不见人影，追风认主通灵性，他索性解开马儿绕到僻静处，先喊了声“马惊了，快闪开”才放开追风。
看着王爷离开闹市，他不放心，又等了一会儿，确认后面没尾巴，才回来的。
“嗯，七虎，是酒楼的掌柜。”夜幕辰换了身墨兰的衣袍，抬手从盘子中拿了块糕点。
“爷，那酒楼的菜不和口味？”看着他接连咬了两口雪花酥，青峰一脸诧异地倒了杯温茶递过去。
夜幕辰接过茶盏呷了一口，又探手拿了块奶酪糕：“嗯。”
“厨房里还有新买的鹅蛋，属下去给您煮碗热汤面。”青峰心有不忍，端了糕点的盘子便走。
他家王爷到此时竟还未用过午膳，当真是那酒楼的饭菜不和口味，还是另有事发生？
王爷近来愈发沉默，从恶人谷回来就只说了句：“那谷主并非传言那般，是个和善的小老头。”
王爷越是轻描淡写，他心中反而越是不安，若真是那般，又怎会在崖下耽搁那么久？
面很快便煮好了，袅袅香气蒸腾，炸制金黄的荷包蛋配以翠绿鲜嫩的青菜，才一端上来，夜幕辰便放下了手中啃了两口的奶酪糕。
“爷，您先凑合吃点，厨房里还炖了野鸡蘑菇，稍后便好。”青峰拿了筷子递过去，面上带了几分歉意，仓促之间，也只能简单煮碗面了。
夜幕辰接过筷子，夹起荷包蛋咬了一口，缓缓咀嚼着，似是想起了什么，蹙了蹙眉沉声道：“让人盯着那家酒楼。”
“酒楼？”青峰诧异地抬眸，“爷查到与九公主见面的人了？”
“嗯，金与善，那家酒楼的老板。”夜幕辰停下筷子，“他是恶人谷的大弟子，跟踪本王的是酒楼掌柜，也是他的手下名叫七虎。”
青峰一怔，恶人谷为何突然在京城开了这么大一家酒楼？难不成是为了暗中帮九公主争夺太女之位？
若恶人谷是孟准身后的势力，他死了，那些人难道不会记恨九公主么？明眼人都能看得出，孟准对九公主并非主仆情义，他能冒死潜入宫中，足以证明他的情根深种。
恶人谷若真如传言那般残暴，自己的弟子为了九公主惨死在宫中，不是应该找她报仇雪恨么？又怎会将送上门来的仇人放走？
九公主难不成是在孟准死的那一刻有所悔悟，令他们不再追究，抑或是许诺了什么，达成了某些约定？
金与善并不知孟准之死是帕尔朵一手导致的，阿里娅隐瞒这些的目的何在？念着姊妹情？怕是说出来连她自己都不信。
夜幕辰小口吃着面，全然一副不想理会的样子，眉间却不自觉拧了一道淡淡的折痕。
那日老谷主说孟准是他最小的弟子，三岁便被人送来恶人谷，刚来的时候一句话都不说，他还以为那孩子是个哑巴。
老谷主忆起当年，虽是笑着说的，老眼中却含了泪，目光迷离似是又回到了从前，“他跟在我身边整整十五年，刻苦练功很少说话，小小的人儿比我这老头子还能藏事儿，四年前，却突然提出说要出谷。”
老谷主深吸了口气，又缓缓吐出，粗糙的大手划过石桌上镌刻的名字——“若是，当初我不答应，他会不会如今还好好活着？”
良久的沉默，夜幕辰并未作答，孟准出谷后的四年在做什么，谷主不会不知，既是当初未曾阻拦他的选择，就应接受今日的后果。
谷主断断续续说了很多，直至最后也未言明孟准的身世，他没说，夜幕辰也没问，只是静静地听着。
送他来的人是出于何种心思呢？厌恶？仇恨？还是保护？
经过桃林时，谷主忽地幽幽说了句：“苍天有眼，但愿那个老匹夫别死得太快，迟早有一日他会后悔的。”
那个老匹夫，说的是西陵帝么？老谷主对孟准的身世究竟知道多少？
三岁的年纪已然记事了，孟准的童年究竟是怎样的？
夜幕辰脑海中浮现出那夜自己与孟准约见，几个孩童笑闹着放爆竹的情景。
小时候，他最喜欢的就是过年，不用启蒙练字，还可以溜去各宫找皇兄们玩儿。
那年除夕夜几个皇兄带着他避开随侍的太监，偷偷在御花园放烟花，不知怎的火星溅到了他的袍子上，瞬间燃了个大洞，他被烫得失声尖叫，皇兄们扑上来帮他拍打，尖叫声哭喊声，御花园霎时乱作一团。