眠熊氏族领地中的一片空旷处，十几个人站在一起，这些人年龄都不大，有的看上去只有七八岁。
他们当中的是一个身材高大、头发浓密及肩的英武少年，他正手挽劲弓，瞄准了百米以外的箭靶。
他上身赤裸，露出坚实的肌肉线条，随着他拉弓的动作，手臂上的肌肉更是呈现出钢筋扭结般的形态。
须臾，只听“咻”的一声，弓箭从离弦而出，转瞬即逝。
“箭呢？”
“快去看看！”一群少年纷纷跑向箭靶，想要找到突然消失不见的飞箭。
而刚刚射完此箭的马哨却站在原地，低头看向手里的弓，轻抚下巴，面露沉思之色。
这把弓是由他亲手设计和制造，并且经过多次改进的产物。
印第安人的科技非常落后，至今仍处于石器水平，偶尔从外界引入一些工业品也不能在本质上改变什么。
就弓箭而言，马哨估计，印第安人的弓箭技术可能比同时代的其他文明落后几千年。
他之所以这么想，是因为他设计出来的这把弓箭，性能居然远超族人使用的弓箭。而他对弓箭设计可以说是一窍不通。
他完全是凭借着纸上谈兵的力学知识，以及几年间积累的印第安社会生活经验，设计出来的这把弓。
马哨不相信这是因为自己具有未曾注意过的冷兵器天赋，在他看来，这更可能是族人以前制造的弓箭太辣鸡了。
想想也很正常，印第安人用的工具都是石斧骨刀，金属工具寥寥无几，还全都是白人入侵后带来的。
工欲善其事，必先利其器，缺少金属工具，加工制造的水平当然上不去，长期在原始阶段徘徊。
马哨能设计并改进出这把弓，还是多亏了此前从白人尸体上搜刮到的金属匕首。而为了给族人普及更好的弓箭，他更是在酋长和石鸦的帮助下，集中了整个氏族的金属工具。
“箭在这呢，找到了！”
“靶子居然被射穿了！”找到箭矢的少年们不由惊呼道，然后跑回来。
“哨子哥，你的力气真大，我爸爸都做不到这种事。”一个身材微胖的少年说道，看向马哨的眼神中流露出崇拜。
马哨笑了笑：“是弓变强了，我的力气没有那么大。”
“不大？你是在嘲讽我们吗？”小畜生闻言不禁吐槽道，“我两只手都掰不过你一只手！”
马哨来到这个世界快四年了，如今刚过十三岁生日不久。
虽然只有十三岁，但得益于长期坚持的合理饮食和锻炼，当然也有一部分先天因素，他的体格非常出众，身高至少有一米七。
考虑到十九世纪的男人身高一般也就一米六多，这绝对属于比较少见的高个子了。而且他的身高至今还在快速增长，过去两个月长高了三公分左右。
除了身高，马哨的肌肉也很发达，有着他前世梦寐以求的八块腹肌，当他用力的时候，身上便会呈现出钢筋扭结般的肌肉线条，充满了力量感。
十三岁的他，看上去却更像一个魁梧的青年。
正是因此，很多人都开始称他为“哨子哥”或者“哨子”，而非过去的“小哨子”，毕竟怎么看也不能说小了。
马哨的力量也像体格一样，远超同龄人，甚至绝大部分成年人都比不上。小畜生这种身材比较瘦弱的，别说两只手，四只手都不一定能在掰手腕中胜过他。
这样的发育成果让马哨很是满意，过去几年的努力没有白费。
“哨子哥，就要到选马的时间了，我们回去吧。”风声说道。
他的年龄比马哨大半岁，但也和其他少年一样称呼马哨为哨子哥，甚至一些比马哨大几岁的人也这么称呼，比如乱发。没人觉得这有什么奇怪。
“好，我们回营地。”马哨点头，心中也有几分期待。
很快他就可以拥有自己的战马了。
阿帕奇人一般都在十三四岁的时候获得一匹属于自己的战马，事实上这是成人仪式的一部分。
马哨以及和他年龄相近的几个少年，都将在今天上午挑选属于自己的战马，成为一名真正的战士。
氏族中主要负责养马的是跳蹄，他三十多岁，脸型很方，身材矮壮。
他是个养马的好手，得益于他出色的工作，氏族的马群日益壮大，现在已经有超过六百匹马了。
六百匹马，不仅意味着可以满足族内的一切征战需求，更意味着氏族有了一定的饥荒豁免权。
倘若哪年氏族遇到了饥荒，找不到野牛群了，这些马匹无疑可以帮助他们渡过一段艰难的岁月。
跳蹄几乎总是和马待在一起，今天自然不例外，他看着不远处走来的马哨、风声、小畜生几人，笑道：“看来你们已经迫不及待了。”
“来挑一挑吧。”他指着身后的马群说道。
“你们最好选一匹两三岁的马，小马更温顺，而且还可以和你们一起长大，彼此更好地熟悉。”
在跳蹄的指导下，几个少年陆续找到钟意的战马，如他所言，都是两三岁的快要成年的小马。
除了马哨之外。
他开始也想遵照跳蹄的意见，挑选一匹亚成年的小马，但他的身材太过高大，小马多半承受不住。
似乎只能挑一匹成年马了……
马哨暗暗叹了口气，身材太高大也有坏处。
他走向了一群高大的成年马，准备从中挑选一匹。
“等一下。”不料跳蹄却突然说道，“哨子，跟我来，这有一匹可能比较适合你的。”
马哨转头，随即跟着向他招手的跳蹄走了过去。
他们在群马中穿过，不多时就见到了一匹黑马，它此时正卧身草地，仿佛在晒太阳。
这匹黑马有着一身黑亮的毛色，看上去颇为俊朗，但除此之外似乎并没有什么特殊之处。
对于马哨和跳蹄，黑马视而不见，依旧懒洋洋地卧在地上，时而甩动着马尾。
“它……”
跳蹄笑了笑：“从体型上看，它和你正合适。它才刚刚两岁，但体型却和成年马差不多。将来它一定会长得高大威猛，就像你一样。”
“不过它的性格和你不一样。”他摊了下手，“别看它现在一副懒洋洋的模样，但在我养的这么多马之中，就属它最凶猛好斗，我几乎不敢碰它。”