帕西提亚国埃克巴那城外祭台广场
在神圣肃穆的氛围中，不论是首次前来的赵亨一家，还是已经来过多次的其他官宦，无不面色沉静、心怀敬畏。
举行祭祀典礼的祭台位于一处山脚下，几乎三面都被高耸的悬崖环绕着，远远看上去倒更像是一座要塞，只是没有碉楼和营房。附近仅有的其他建筑，便是一两千米外依山而建的神殿，从轮廓看上去并不大，而且兀立得有些生硬，也不知道是不是为了方便举行每年的祭祀典礼而专门修建的。
祭台附近的地形环境明显是特意改造过的。整个祭台都铺满了清一色的古朴石砖，擦拭得一尘不染。除了祭台四周两三米的土地较为平摊外，再向四周蔓延都有着明显的缓坡，两段牢固的木栅栏，把悬崖与地面连接在一起，将祭台广场围作扇形。
每隔一段木栅栏就能看到一个手持飞狮旌旗的皇家骑士团的守卫，而正对着祭台的入口处设有坚固的木门。看那门框间的距离，仅够两个骑士并肩入场，若是大点的马车都不能顺利进入。
在门口处可以见到负责查验的礼官和神殿祭司，而站在他们旁边的是一小队负责维持秩序的圣殿武士。
此时的祭台门口处，已经挤满了贵族和官宦。与往日不同的是，大家都是静静地站着，或目视前方，或微微低着头，竟无一人左顾右盼或是低声细语。而且不论男女老少，他们所穿的礼服都偏深色且素雅，没有豪华富丽的长袍，没有鲜艳华丽的配饰，就连刚才在外面见到的那些花了心思的手绢、内衬、珠宝等也都被收了起来。
对于这种大型活动，妇女总是比男人更加趋之若骛，但有些场合却必须得守规矩。因为负责检查的，不是皇家骑士团的人，而且不会通融的神殿人员，宫里的礼官则只是辅助沟通而已。
不过即便如此，看她们脸上的神情仍旧是那么倨傲。想想也是，再怎么说能参加这样的活动便是身份地位的象征，富商豪绅没什么机会，那些平民们更是想都不要想。只是这样一个个的被查验，而且只能按序缓慢通行，着实让那些贵妇人、娇小姐有些烦躁。
这要放在平常，是最容易发生争吵乃至推搡的。可今天，在此时此地，在一众神殿武士的注目下，还没有哪一个敢造次，即便是有不满的情绪都不能流露丝毫。因为她们都明白，自己被逐出丢脸事小，可让皇家颜面扫地的话，任谁也担待不起。
赵亨一家本就来得晚，闲聊时又站得靠外，所以排队自然也就落到了尾部。好在，第一次参加祭祀活动的他们并不急切，正好趁此机会暗暗观察起周围的环境来。
对于即将见到的祭台，赵婉如其实是有一些了解的，因为之前教她光明魔法的女祭司有提到过，而她自己在书上看到过一些记载。
这个祭台年代久远，且颇为传奇，据说当年羽后便是在此举行的誓师大会，继而带领人族联军一路北伐，直至将兽族赶到了北海边上。而羽后原先所站的高台便被视为圣地，经过修缮后保存下来。
一直到古阿尔卡德国解体，光明神教便接手此处，备有祭祀和神殿武士，常年负责维护。虽然历史上北方常年战乱，朝代更迭，却从未波及至此……
“这位小姐，能请你将脖子上的配饰拿出来给我看看吗？”
就在赵婉如思绪飘飞之际，不知不觉间竟走到了入口处，一位面容清秀的女祭司轻声叫住了她。
“哦，好的……”赵婉如迅速回过神来，将贴身的暖烟从衣服里取了出来。
“可以了，谢谢。”女祭司眼见只是一块似玉非玉的乳白色石头，便没有查验的意思，便放赵婉如进去了。
“这女祭司眼睛真够尖的，就露了那么一小截红绳她都能够发现。难怪那些人把东西全都收在兜里了。”先进去的赵亨夫妇在前面不远处等着赵婉如，赵夫人习惯性地低声抱怨了一句。
“神职人员嘛，虔诚负责是应该的，走吧。”赵亨随口回了一句，便带头向前走去。
赵婉如并没有留意父母之间的简短交流，因为此时祭台广场的大致轮廓终于完整展现在了她眼前。
三面环山的祭台广场并不大，而靠里的圆形祭台上却显得空空闹闹，同周围拥挤的人群形成了鲜明对比。
他们这些受邀而来的官宦及亲属，所站的区域位于祭台的正南面，同时也是广场中空间最大的一块。与他们相对的，祭台的正北面，看上去像是广场中最小的一块，人影晃动看不清装束，但銮驾既然在，应该就是皇室所处的位置。祭台东西两边大小差不多且都是窄长形状，西边大部分都穿着洁白的圣衣，应该是神殿方面的代表，至于东边人数比皇室稍多，该是王公贵族。
打眼一扫后，赵婉如收回了目光。这么远的距离，再加上这么多的人，她自然无法找到二王子、赵承虎和塔夏他们的身影，最后便只能看向祭台，等着祭祀仪式的开始。
没人知道祭台最初是什么样子，但现在看上去倒和光明神教所布置的神坛有些相似，五根白玉柱配上五芒星的标识，分为五层每层五级的阶梯，最高处应能有三四米，足以俯视这个不大的广场。
不，应该看得还要再远些，赵婉如向朝身后望去，
果不其然，自己所在的地方都可以再向外看出好远，能依稀看到自己来时闲聊所站的位置。那站在祭台上，对于山脚下的这片平原必是一览无余。
当赵婉如再次回首望向祭台之时，祭台中央出现了两个挺拔且威严的身影。虽然看不清楚模样，但凭衣着就可以断定，站在左边的是身穿金黄色锦衣的国王盖提比斯，而另一个则是身着火红色圣袍的主教维特尼。
与此同时，除了最上层以外，其他四层五芒星阵的每一个角都站着一名身穿洁白圣袍的祭司，他们双手交叉，搭于双肩，纷纷面向着位于中央的国王和主教。
祭祀仪式即将开始……