太后一回到宁寿宫，便疲惫的靠在榻上闭目养神。福音先递上一盏茶，方小声问：“娘娘，要不要燃一炉安神香，您小睡一会儿？”
“一堆烂事儿在眼前，哪儿睡得着呢？”太后皱眉叹息着。
福音小声劝道：“不管有什么烦心事儿，娘娘都要保重凤体。前朝那些事儿素来如此，不是东风压倒了西风，就是西风压到了东风。娘娘只需稳稳地坐着，看着他们折腾罢了。”
“你说得轻巧！”太后扫了福音一眼，悠然叹道：“其实，哀家这辈子劳心劳力，最后也不过是为他人做嫁衣罢了！何必呢！”
“娘娘可别这样想。”福音说着，半跪在脚踏上给太后捏腿。
太后歪在榻上，疲惫地说：“行了，这样的事情让小丫头们坐就是了。你歇歇去吧。”
“是。”福音朝着门口招招手，叫过一个小宫女过来给太后捶腿。
丁素云刚好端着一碗燕窝粥进来，见着福音福身叫了一声：“嬷嬷。这是我炖的燕窝粥，不知道太后娘娘可有胃口用一点？”
“端上来吧。”刘太后欠了欠身子坐了起来，“哀家正好有些饿了。”
丁素云忙端着燕窝粥上前去，喂着太后吃了一口。
“嗯，今天这燕窝炖的跟往日不同。你往里面加了什么？”
“太后娘娘真是明察秋毫，今天的燕窝粥我加了几颗雪莲子，还加了一小块儿桃胶，又用枣花蜜调味。这雪莲子和桃胶都有养颜的功效，对肠胃也极有裨益，不知太后娘娘可喜欢？”
“嗯，哀家喜欢。”刘太后笑着点头。
福音在旁边笑道：“原来丁姑娘也动养生之道？”
“嬷嬷不知，我自小就是个药罐子，自从我姨娘去世之后，我吃了四五年的药，后来才渐渐地好了。俗话说，久病成医，当初缠绵病榻时，那些医书药书我也偷偷看过不少呢。”
刘太后笑道：“原来如此，哀家还以为你跟忘忧那丫头学的呢！她就是喜好弄这些汤水药膳，我看陛下这一年多被她照顾的身体也好了许多。几年入冬以来竟没传过太医。”
丁素云知道上位者向来多疑，忙笑道：“忘忧的确精通养生之道，臣女当初也多亏了她贴身调理才能好起来。只是她如今是陛下身边的人，臣女也不敢造次。前几日臣女听说她随陛下出宫了，方去长春阁找紫芸姐姐说话儿，凑巧她回来时遇到，便说起养生之法，向她讨了几张药膳的方子来。”
“哦？这燕窝粥便是她的方子吗？”福音问。
丁素云摇了摇头，笑道：“并不是呢，只是加了雪莲子和桃胶而已，这样的小心思臣女小时候就知道，臣女的姨娘曾经以雪莲子和桃胶和银耳一起煮粥，说对女子身体和容颜都有好处。”
福音跟刘太后对视一眼，又笑问：“原来你向忘忧讨要方子并不是为了太后娘娘？”
“不怕嬷嬷笑话，我向忘忧讨方子，是因为听说她曾经照顾过王爷的膳食，而且……好像王爷挺喜欢她的。所以才向她请教，希望将来……”丁素云说着，羞红了脸低下头去。
刘太后叹道：“你这孩子呀！忒痴了，你这柔善可欺的样子，将来怕是要吃亏的。”
丁素云低头笑了笑，说：“小膳房还炖着老参鸡汤，太后请慢用，我去看看。”
“去吧。有你在，哀家的日子可舒心多了。”刘太后笑道。
“能侍奉太后左右是素云的福气。”丁素云起身，又向太后福身告退。
福音看丁素云出去，方轻声说：“这四姑娘倒是跟锦妃全然不同的性子，只是太软弱了些，又对吴王痴情一片。这样的人嫁入吴王府，怕是帮不上太后啊。”
“你错了，软弱有软弱的好处。至于痴情么？不是刚刚好抚慰吴王那颗受伤的心吗？”太后淡淡地笑了笑，把手里的燕窝粥递给福音。
“这粥？娘娘不吃了？”福音低声问。
“你知道，哀家不喜欢枣花蜜的。”
“是，为了保证娘娘的饮食干净，您的喜好和忌讳从不向外人说，这丁姑娘不知道也情有可原。”
“无妨，在外人面前，哀家没有什么喜好和忌讳。”
“那陛下送来的熏香已经用完了，咱们自己却怎么也配制不出那个香味来，要不要……”
“大可不必。他若送，你就只管收，叫人查过无事便只管用。若不送，也不必去要，哀家还没到指望着谁过日子的地步。倒是咱们自己的伽蓝香怕是不多了吧？早些叫人配着。”
“是，老奴已经叫人去配了。”
*
“伽蓝香？”忘忧疑惑地看着张仲桓，纳闷地问：“这是什么香？”
“这是一种来自云度国的香，据说有解百毒的功效。屋里常燃着这香，可保人百毒不侵。另外，一些毒虫毒物也都惧怕此香，方圆几丈之内十有八九的毒虫都不敢靠近啊！”张仲桓一边叹息一边摇头：“难得！极其难得啊！这样的好东西你是从何处弄来的？”
“偷来的。”忘忧笑道。
“偷？”张仲桓看着忘忧玩笑的神色，顿时明白了此香的出处，因低声问：“是太后娘娘所用之物？”
“并不是。”忘忧故意的笑道。
张仲桓笑道：“别装啦！你是天子身边的人，什么地方去不得？能让你偷的地方也只有太后宫里了。”
忘忧扁了扁嘴巴，叹道：“陛下说的没错，你不但见多识广，还通晓人情世故，一般的小把戏你一眼就能看破，不愧是走江湖的。”
张仲桓朝着大内的方向一拱手，笑道：“多谢陛下赞誉，小人就厚着脸皮领受了。”
“好啦，去把账房叫来，年底了，本姑娘今天是来查账的。”忘忧靠在椅背上轻轻地瞧着桌子。
“得咧！”张仲桓出去，没多时便带了一个白面短须的男子进来。
“这位是余三先生，是翠墨书斋余先生的堂弟。专门给人做账房先生，有十来年的经验了。哦，对了，他是沐公子帮忙找来的。”张仲桓说着，又对余三说：“这位林姑娘是咱们的东家。余三先生，您把账目上的事情好好地跟林姑娘说——哦，别忘了年底大伙儿该有的分红啊！咱们还指望着这银子过年呢。你们忙，我去看看他们忙活的怎么样了。”张仲桓说完朝着忘忧谄笑两声，麻溜儿的出去了。
看着张仲桓那一身没正经的样子，忘忧摇头叹道：“这个人……我严重怀疑他就是个江湖骗子，不知道怎么就入了贤王世子的眼，把他当个医仙重金请了来。”
余三笑道：“东家有所不知，这张先生只是喜欢说笑话而已，做起事情来还是挺认真的，人也有几分本事。”
对于兄长找来的人，忘忧自然是相信的，于是问：“何以见得？余三先生倒是说说。”
“首先，采买香料时，他每一种香料都会亲自检查，稍有不合格就退回去，丝毫不看谁的关系谁的脸色。再者，那些制香工稍有差池，他就立刻纠正，第一次好说好话，若再犯，便立刻调离让那人去干别的差事。那些制香工背地里都骂他……”
忘忧一边翻看着账册一边听余三先生说话，不知不觉两本账册都看完了。
“不错，当初主上给我一万银子，我说年底给他翻倍。如今看来，我倒也没有食言。”忘忧合上账本，欣慰地笑道。
“半年的时间净赚十三万两银子，这可翻了十几倍啊！”
“还是兄长有办法，只把‘润心’卖给钱家，其他的都以分账的办法跟其他几大商家合伙儿，这样既拓宽了我们的商路，也不得罪人。”忘忧说着，忽然想起霓裳绸缎铺子的那个王彩霓，因问：“余三先生，你可知道霓裳绸缎铺现在的生意怎么样？”
“那家的铺子早就被咱们盘下来了，现而今是前任账房老何在那里看管着，做的是香料的生意，姑娘不知道吗？”余三先生反问。
“这是什么时候的事儿？”忘忧纳闷地问。
“这有两个多月了吧？那家绸缎铺子摊上了人命官司，被查封了。之后官司了结之后铺子房产归了公，由户部往外盘，沈公子就让前任账房老何带着银子去盘了下来。我来接手的时候就只看到了房契地契，这事儿也是听他们歇息的时候说闲话才知道的。”
“人命官司？”忘忧心想莫不是那天因为跟踪自己被赵祯灭口的那个人吧？
“这事儿您要问，还得去问沈公子，他知道内情。”
忘忧摇了摇头，说：“算了，时候不早了我得走了，剩下的账册我下回来的时候再看吧。”
余三先生起身相送，又低声说：“也好，我大哥让我转告姑娘，上次托人送来的信中说的事情他已经安排妥当了，腊月十六是我老舅五十岁寿辰，我跟我大哥凑银子在聚仙楼给他摆了两桌酒菜，请村子里的人都来吃一顿。”
“好，我明白了。”忘忧欣慰的点点头，又欠身说：“替我谢谢余先生，你们两个都费心了。另外，这两桌酒菜的钱，从我的账上出。再去买十坛上好的状元红给你老舅祝寿，算是我的寿礼。”
余三先生忙躬身施礼：“谢姑娘！”
忘忧刚要上马车，便见沈熹年牵着马走了过来，于是笑眯眯的抱起双臂站在马车旁边等他。
“这就要回了？我紧赶慢赶赶回来的，不多待一会儿？”沈熹年把马缰绳交给了里面迎出来的小厮。
“上车，你送我回去吧。”忘忧摆了一下脑袋。
“你得先给我弄口水喝！跑了二百里赶回来的，嗓子要冒烟儿了。”
忘忧对余三先生说：“马车里有茶和茶器，劳烦余三先生给我拿一壶热水来。”
余三先生忙答应着回去，片刻后果然拎着一壶刚烧开的热水送过来。
忘忧和沈熹年上了马车，这是赵祯平常用的马车，双驷驾辕，比寻常人家的马车宽敞一倍。里面铺设着狼皮褥子并几个大大的靠枕，很是舒适。忘忧打开马车侧壁的暗格，从里面拿出一套简单的茶器来摆在中间的小茶案上，又取了茶盒把里面的茶粉倒进茶海里开始做茶。
“这阵子忙什么呢？这么久也不出来。”沈熹年拿了个靠枕垫在脑后，懒懒地半躺着。
“你说跑了二百里回来的，去哪儿了？”
沈熹年看着车顶的那颗明珠，叹道：“我就天生跑腿的命啊！那个张祺征不是被下了刑部大狱嘛，我受人之托去找两个证人。”
“你又不是刑部的捕快，怎么还管这事儿？”
沈熹年从怀里摸出一块牌子给忘忧看了一眼，笑道：“不好意思，现在是了。”
“啊？”忘忧十分的惊讶，“这又是什么时候的事儿？”
沈熹年叹道：“决定办张祺征那天，陛下就觉得刑部缺少一个心腹，而我行伍出身，也只能去当个捕快了。”
“沈大人辛苦了！沈大人请用茶。”忘忧笑嘻嘻地双手把刚做好的茶递到沈熹年面前。
“嗯，不错。这位美人儿挺有觉悟啊！”沈熹年接过茶盏，美滋滋的喝了一口。
“差事办得怎么样？还顺利吗？”
“已经把人犯交送到刑部大牢了。妥妥当当的，你们尽管放心！你回宫顺便跟陛下说一声吧。”
“行，这话儿我一定带到。到时候陛下赏你，我就扣下一半儿了。”忘忧说着，继续点茶。
“你刚说找我有事儿，什么事儿？说吧。”沈熹年把盏里的茶喝完，把茶盏放到案几上。
忘忧把刚点好的茶递给沈熹年，说：“过几天余三先生的老舅过寿，在聚仙楼叫了两桌酒席。”
“这种事儿你跟我说干什么？让我替你去喝寿酒？首先说好了，我这差事当的苦，可没钱准备寿礼。”
“寿礼我准备好了，十坛状元红。你去衙门告假一天，过去喝寿酒吧。”
“哟，为了一顿酒去告假？”
“喝酒只是个幌子，那日你带上你姐夫一起去，来赴宴的有一对老夫妇抱着个孩子……那孩子叫‘天赐’，你只给你姐夫瞧瞧，或许能舒缓一下他郁闷的心情。”
“等等！”沈熹年忽的一下坐直了身子，惊问：“你这话是什么意思？”
“我能有什么意思？你们一个两个都活的那么痛苦，没一点希望。我这不就给你们找点希望吗？”
“那个孩子……？”
“那个孩子是那对老夫妇在柴堆里捡的。但他们多年无子，把这个孩子当眼珠子一样宝贝着。另外，余家庄整个庄子都是我的，这事儿你知道吧？我警告你，不许打那个孩子的主意，我让你们看看就是天大的善心了。”
沈熹年缓缓地靠在枕上，默默地喝了一口茶。半晌才说：“行，这事儿我一定办好。”
“办不好也无所谓，反正他是你姐夫，跟我又没什么关系。”忘忧抬手掀开车窗帘子看了看外面，叫车夫停车，把沈熹年赶下车去。
回到宫里已经是掌灯时分，赵祯还没有用晚膳，正在灯下一个人摆弄棋局。
忘忧先换过衣裳后方过来见他，因问：“陛下怎么还不用晚膳？一日三餐一定要按时，否则不利于养生啊。”
“知道了。啰嗦！”赵祯把手里的棋子丢回棋罐里，起身说，“走吧，下去吃饭。”
“以后陛下可别再等我，若因为我坏了规矩，太后娘娘知道了可要治罪的。”忘忧小声劝道。
“谁说朕等你？”赵祯勾了勾唇角，冷笑道：“朕刚才不饿而已，肚子饿了才吃饭，肚子不饿吃了会积食的！更不利于养生。”
“是是是！可别饿的过了劲儿，又吃不下去了就行。”忘忧尾随着赵祯下了楼，紫芸已经把晚膳一样一样的端上了饭桌。
“时候不早了，你们都去吃饭吧。朕这里有忘忧伺候就行。”赵祯摆摆手把宋嬷嬷和紫芸打发去耳房用饭。
赵祯先吃了一口鱼片粥，说：“紫芸的手艺还不错，你也尝尝。”
“我手把手教了这么久，当然不会错。”忘忧又拿了一个碗自己也盛了半碗粥，坐在下首吃了两口，方把伽蓝香和沈熹年的事儿都悄声跟赵祯说了。
赵祯点头说：“我就知道这事儿交给他能办好。果然不负朕之所望。”
“几天余先生的老舅过寿，我想去凑个热闹。”忘忧又说。
赵祯皱眉说道：“眼看着要过年了，不能总往外面跑。”
忘忧凑近赵祯的耳边悄声说：“陛下也该出去走走，不能总闷在这高墙之内。趁着如今朝政有太后做主，您还有时间出去看看，就应该多出去几趟。出去看看圣天子治下的百姓如何安居乐业。”
赵祯冷笑道：“一个小民过寿，竟然劳动天子驾临？他不怕折寿吗？”
“难道你就不想看看那个孩子吗？”忘忧悄声问。
“孩子？”赵祯愣了一下，忽然用筷子指着忘忧的脑门问：“你是不是跟沈熹年说什么了？不对，你是不是让沈熹年给老四带话儿了？”
“当初在大相国寺，吴王向陛下表忠心，说愿意与陛下同进退。当时的情景我还记得，可半年不到，他就变成这个样子，请问陛下要他何用？”
“的确，他这样子只是废人一个。不过这样也好啊！他成了废人，就威胁不到朕了。”
“陛下志在千秋基业，并不想碌碌无为。而吴王有才华，能办事。还是用得着的！血浓于水，若他能振作起来，陛下也多了一个可用之人啊。”
“你真的是为了朕？”赵祯斜着眼睛看着忘忧，一副全然不信的样子。
忘忧挑眉反问：“陛下怀疑奴婢的用心？那就当奴婢什么都没说，等到了那天您一道圣旨把吴王召到宫里来拘着，他就见不到那孩子了。”
赵祯又低头嚼着一块笋干，半晌方说：“行了，你记着日子，提前准备好出宫的衣裳，头一天晚上记得提醒朕去跟太后说。”
“是，奴婢记下了。”忘忧忍着笑拿起汤羹来给赵祯添了半碗粥。
到了余先生老舅的生日这天，天公作美，居然是晴空万里的好天气。恰好也没有风，太阳地儿里晒着的时候，会让人误以为春天到了。
聚仙楼二楼有个朝阳的小露台，两张大大的长条桌摆开，桌上小火炉炖着几盆炖羊肉，旁边几盘萝卜白菜，豆芽儿，豆腐等冬天的素菜，二十几个人凑在一起，晒着太阳吃热酒也着实热闹。
赵祯带着忘忧和宋嬷嬷在聚仙楼门口下马车的时候，楼上的寿宴已经开始，余先生作为东道主来的最早，此时正在跟几位老亲戚一起说笑。
“哟，可真是热闹啊！”赵祯一边上楼一边叹道。
忘忧拉着耳边的辫子笑道：“六郎，咱们也上二楼吧，这大冬天里晒着太阳围着锅子吃酒，也是一大美事啊！”
“人家吃锅子，咱们不跟着凑热闹，咱们吃炙羊肉。”赵祯摆摆手，至二楼也寻了个能晒着太阳的桌子落座。
那边寿宴上，余先生刚带着众人联句，他出了一个上联：难写焱字三堆火。说谁能对上好的，便可喝一大海这状元红。
因来赴宴的都是些佃户百姓们，大家平常说个笑话儿还行，这样的联句却是不在行。然而有状元红做彩头，大家谁也不肯落后，一个个争着胡诌，对什么的都有，全七八糟笑话百出。赵祯坐在椅子上眯着眼睛晒太阳，他心里早有了下联，但却懒得去对，觉得听这些人叽叽喳喳的笑闹也算得上一件不错的事情。
“难写焱字三堆火，易见从中二人行。”沈熹年人未到声音先到，打破了那一堆庄户人家的说笑声。
“哟，这不是沈公子吗？幸会幸会啊！”余先生忙起身向沈熹年抱拳行礼。
“余先生，这是家宴？”沈熹年笑呵呵的还礼。
“我老娘舅过寿，为了讨老人家开心，把亲戚们都请来一起吃个炖羊肉。乡下人没什么见识，一锅炖羊肉就是过年啦！这位是……”余先生凑到沈熹年跟前，一边说一边看着赵承渊明知故问。
沈熹年挡了赵承渊一下，笑道：“你这寿宴够热闹的。我们来会个朋友，你们乐呵你们的，我有官职在身，国丧期间可不敢坏了规矩。”
余先生忙拱手称是，然后送沈熹年和赵承渊至赵祯这一桌落座，又向赵祯和忘忧等人抱拳行礼。
忘忧朝着余先生微笑道：“这位先生，你刚才出的上联很有意思，若是咱们能对的上，能讨一杯寿酒吗？”
“几位贵人肯捧场，我等小民求之不得呀！”余先生拱手笑道。
“极好。”忘忧扭头看向赵承渊，说：“四公子，你的文采是咱们这些人里最好的，当对上一联，咱们也讨一下那位老寿星的寿酒添一些福气。”
赵承渊一直盯着那边一个中年妇人怀里抱着的几个月打的小孩子，听见忘忧叫他，张口便说：“难写焱字三堆火，易碎忍下一片心。”
“哎呦呦！”忘忧一听这话，立刻摇头：“这眼看就要过年了，何必说这样的伤心话呢？”
“若抛开悲喜不提，这位公子的下联却是绝佳的。请稍等，我去给您端酒来！”余先生说着，转身要回去拿酒。
赵承渊忽然一把拉住他，说：“请稍等，我想过去敬老寿星一碗，可以吗？”
“这个……”余先生偷偷地看了一眼忘忧，见忘忧点了一下头，方笑道：“这是小人一家子的荣幸啊！公子，这边请。”
赵承渊一走，沈熹年立刻伏在桌案上，凑近了忘忧，小声问：“会不会失控啊？”
“不会的。”忘忧心想那一对老夫妇已经把孩子当成了命根子，赵承渊应该知道轻重，这个时候若是他胆敢胡说，所有人都不会放过他以及那个孩子。
“那余先生在京城是个熟脸儿，他现在不认识，回去一查就查得到。”
“查到了，他更能安心吧。”忘忧说。
沈熹年一想这倒是，以赵承渊的性子，肯定会滴水不漏的把那孩子照顾的好好的。自己瞎担心个什么劲儿呢。
忘忧跟宋嬷嬷忙着碳烤炉上的羊肉，赵祯则一直默默地关注着对面席上的赵承渊，见他有条不紊地向一个花甲之年的老人敬酒，然后又跟席间的众人寒暄了两句并跟他们一起喝了一杯酒之后，只看了那妇人怀里的孩子，便转身回来。
而这一眼，便足以让赵承渊的心分成两瓣儿。