扶意问：“父亲是不是从小就教导你，要扶持皇上成为英明的君主？”
祝镕颔首：“有这么些意思，但江山是项家的，龙椅上坐的是谁，并没有太大的区别，只要于国有利，于民有益，对我来说都一样。只不过……”
扶意知道，话题变得越来越严肃，她终于闭上眼睛说：“太晚了，镕哥哥，我困。”
祝镕低头亲吻她的额头：“不要害怕，不论发生什么，有我在。”
扶意呢喃了一声，没再说话。
那之后几日，扶意忙着收拾玉衡轩之外，每天还要应付来送中秋贺礼的宾客，这京城贵府之间，一年到头就光忙着这些人情往来，也够累的，不怪有人家外强中干。毕竟一家子人张口吃饭不算，光是人情，每年不知要多少花销，而收到的东西大部分既不能转赠，也无法典当，扶意能感受到，普通官宦家在京城的日子，可不好过。
中秋节前，玉衡轩书房再开，扶意终于不必再应酬闲人。
每日一清早是平珒的课，午饭前的半个时辰，奶娘抱了怀枫来跟着婶婶背诗认字，午饭过后扶意小憩一个时辰，接着便是映之、敏之和慧之的课，直至日落。
再之后，平珒吃过晚饭，就来玉衡轩温书，扶意得闲时在一旁指导，不得闲，就由着平珒自习。
将书房和住处分开，虽然往来辛苦，但也自在不少，且玉衡轩离着内院最近，五公子每日温书晚些也不怕，下人接回去就能洗漱入睡。
经历了春夏秋，平珒个头长高、身板变厚实，不会再跟着阴晴风雨而病倒，从半碗米饭到如今叫老太太怕他吃顶着了，短短光景，病怏怏的小孙儿就给养活了。
如此一来，越发证明了平珒在兴华堂遭到什么样的待遇，家里家外闲话不少，大夫人心里不痛快，一肚子戾气自然都冲着柳姨娘去。
中秋前一日，祝家要提前出发去围场，以备明日迎驾，扶意来兴华堂请大夫人，一进院门就听见哭喊声，那噼噼啪啪的巴掌，吓得她浑身打颤，廊下的婢女拦着没让她再往里走，无奈地说了句：“柳姨娘端茶烫着了大夫人，王妈妈做规矩呢。”
扶意不自觉地握紧了拳头，想起了母亲被祖母用筷子抽打的光景，若说嘉盛帝有心魔，扶意同样也有，只不过她好好地控制了压抑了，可一旦被勾起，她不怕再多撕一张嘴。
巴掌声停了，柳姨娘被人拖出来，跪在了台阶上，王妈妈跟出来看见扶意，不仅丝毫不觉得尴尬，反而迎上来，皮笑肉不笑地说：“少夫人，夫人的衣裳湿了，换一套干净的就能出门。”
扶意看见，王妈妈的手正不自觉地转动手腕活动手指，她的掌心通红，看来是她亲手扇的巴掌，她自己也疼得厉害。
再看向跪在台阶上的柳姨娘，只见双颊红肿，发髻凌乱，衣裳湿了一大半，还有茶叶梗粘在上头，想来是被泼了茶水。
扶意不动声色，淡淡地说：“我在此等候，老太太那边有二姑娘服侍，我来侍奉母亲出门上车。”
王妈妈幽幽一笑，转身看了眼地上的人，对扶意说：“教训了一个奴才罢了，少夫人不必在意。”
一个为祝家开枝散叶，延续香火的女人，到头来沦落为被随意虐打羞辱的奴才，扶意心底一片寒凉。
倘若最初是柳姨娘勾引大老爷爬到今日的地位，那不论什么样的日子，是她自己选的，可偏偏不是，她是被大夫人强行纳进门，又得不到善待。
不多久，大夫人出门来，因今日要去围场，是体面庄重的事，即便厌恶扶意，她也不会耽误了正经事，又见扶意毕恭毕敬，没有乱开口为柳氏辩解，挑不出什么理来，就赶紧出门去了。
一家子到门前，二夫人带着儿媳妇来相送，说着：“请母亲和嫂嫂放心，家里的事我会照应。”
大夫人冷然回绝：“不必你费心，各处管事自有分寸。”
二夫人讪讪一笑，没再说话，门外来催，一家人赶紧出门上车。
行走间，听见犬吠声，大夫人见队伍后头，下人牵着两条大狗，她蹙眉问：“怎么回事？”
扶意道：“是相公命我们带上的，已经报上去了。”
“简直不可理喻，它们若是乱叫乱咬，闯了祸谁来担当？”大夫人怒道，“你为什么不来告诉我，这家里的事，往后都不用我点头了是不是？”
扶意不能顶嘴，低头站在车下，芮嬷嬷从前面过来问：“夫人，出什么事了？”
大夫人白了她一眼，没好气放下帘子：“走吧。”
且说此次负责秋狩外围关防的，是金东生和他手下的士兵，祝家车马进围场时，果然因为白哥儿和黑妞被拦下。
男眷都不在，管家交涉不果后，扶意只能亲自下马车来，出示朝廷批示的公文。
谁知竟见金浩天骑着马从人群后过来，他脸上好大一块疤痕，是那日被祝镕踩在地上蹭出来的，这令他的面容变得更加丑陋可怕。
“你们瞎了吗？这是公爵府的车马，你们也敢拦着？”金浩天却没有为难扶意，和和气气地一笑，“弟妹走吧，不碍事，别家也有带着猎犬猎鹰的。”
扶意欠身致意，转身就离去，却见韵之因为担心她而从车上下来，扶意拦着说：“没事了，我们走。”
这一边，金浩天坐在马上，将这姑嫂二人看得清清楚楚。
来京城有些日子了，见过世家千金，玩过花街伎子，却没有一个样貌及得上祝家这两朵花儿的，而他一想起家里那干柴枯草一般的媳妇，就倒胃口。
不由得摸了摸下巴，眼中冒着精光，放眼看偌大的围场，走得远了，连个鬼影子都看不见。
当扶意随祖母和婆婆在指定的帐子里安顿，别府也陆陆续续到了，女眷们互相走动，再后来男人们相继到来，祝承乾也先于儿子，来与母亲妻子汇合。
日暮时，大夫人和祝承乾去了杨府的帐子，老太太带着韵之和扶意用晚饭，她是不明白皇帝为什么非要臣工和家眷提前来住一晚，但见两个孩子眉飞色舞的欢喜，她也就不计较了。
“你晚上一个人睡，害怕吗？”韵之问道，“不如来与我和奶奶挤一挤？”
扶意说：“指不定镕哥哥半夜就来了，我要等他才行。”
韵之冲奶奶挤眉弄眼地笑，祖母也老不正经的，竟是说：“在外面，你们多谨慎些。”
扶意脸上涨得通红，伸手拧了韵之的胳膊，疼得她哇哇乱叫，等想起来这是在外面，帐子隔音极差，赶紧捂住了嘴。
但已经来不及了，拴在帐子后头的白哥儿和黑妞听见主人的声音，立刻大声吼叫，想要保护韵之。
韵之赶紧出来，把两个宝贝哄住了。
等她回来，刚巧遇见尧年和闵延仕一同走来，韵之上前行礼，笑道：“郡主来得晚了，我和扶意一直在等您。”
尧年笑道：“宫里老太妃身子不爽，我随母妃去探望，母妃明日随驾来，我今晚先来凑个热闹。”
闵延仕在一旁作揖，他是来问候祝家老太太的，便辞过二人，先进帐子去了。
尧年跟随韵之来看白哥儿和黑妞，索性解开绳子，两人一人牵一条狗遛了一圈，再回来时，闵延仕已经走了。
入夜后，所有人都必须在自己的帐子里，祝镕因随驾，今晚不来，扶意在祖母和韵之跟前嘴硬，实则心里空落落的。
她还是头一次住在荒郊野外，风一吹，帐子就呼呼作响，外头的动静也听得清清楚楚，捂着被子蒙着头，怎么也睡不着。
老太太这边，韵之也睡不着，想着晚上与闵延仕的匆匆一见，他还是那样温和儒雅，在月色下清朗英俊，十分迷人。
自然长相好看只是其一，韵之知道，闵延仕是个好人。
身边的祖母已经睡着了，她悄悄坐起来，为奶奶掖好被子，但见帐子外人影晃动，听见下人轻声问：“姑娘，您睡了吗？”
韵之见是自家人，便起身披了衣裳出门：“怎么了？”
下人道：“不知是不是您遛狗回来没把绳子拴紧，白哥儿不见了，黑妞很烦躁，一直扑腾着，小的去看了一眼，才发现白哥儿不见了。”