太子府。
朱标躺在病榻上，手中攥着朱桂给他写的亲笔信，心中有些酸楚。
作为皇长子和太子的朱标，向来友爱兄弟姐妹。
虽然在重病中，但朱桂的情况他还是知道的，而让他没想到的是，朱桂竟然有胆量敢回到京城。
他吩咐道：“帮我安排一个地方，我与那人秘密会见。”
一旁的朱允炆急切道：“父王，不知是何人，您重病如此还要去相见啊？”
朱标道：“是一个很重要的人，你也一同前来吧！”
翌日。
应天府近郊的一座孤山，太子朱标正带着朱允文静静等待。
孤山平缓，且周围视野辽阔，根本无法潜伏埋伏。
“父王，来人了。”
朱允文提醒道，他同时心中大惊，这时他才知道自己父王，要见的竟然是他十三叔！
这个十三叔，最近在朝中可是闹得沸沸扬扬！
现在他俨然成了藩王中的第一势力！
最初在朱桂剿灭察罕叛乱的时候，大家只估计他有七八万兵。
然而，自从他剿灭海西女真，地盘已经跟辽东都司接壤。
从辽东都司传来的情报，远北有不下十万精兵！
天哪，那可是10万精兵了！
而且朱允文还派人暗中查了下户部的户籍，发现从大明内地移民到远北的总人口已经超过200万！
太恐怖了！
“呵呵，他的样子一点都没变，而我咳咳咳……”
躺在躺椅上的朱标，微笑着望着缓缓登山的身影，发出一阵长咳。
“父王小心身体！”朱允炆说道。
而朱标则是向他摆了摆手，示意他自己没事。
片刻后，朱桂便来到了山顶。
朱标道：“没想到你敢单刀赴会！”
朱桂道：“我亲哥哥还能杀了我不成？”
朱标苦苦一笑：“王权斗争乃是残酷的，父子相残，兄弟相残，乃是常事。”
朱桂道：“你不会。”
来到朱标身旁，看着他憔悴的样子，让朱桂有些心酸。
“十三叔！”
一旁的朱允文向朱桂行礼。
朱桂随意的点了点头，而后随手提起一旁茶壶，为朱标倒了一杯茶：“想不到，才不到一年的时间，皇兄竟然就变成这样！”
“咳咳咳……”
抿了一口茶，他静静的望着朱桂：“这一年，你倒是春风得意啊！”
朱桂苦涩摇摇头：“整日跟一些蛮夷野人打交道罢了。”
朱桂说的那是实话，一直以来他不正是在野人堆里艰难求生吗？
“哈哈哈！”
“哈哈哈！”
朱标和朱桂一同笑了，他们深知开发远北有多不容易，也深知朱桂创造了奇迹。
这时，朱允文带着气愤的问：“皇叔要反叛大明吗？”
朱标闻言脸色一黑，呵斥：“不可对你十三叔如此无礼！”
然而，朱标也很想知道这个答案。
“无妨！”
朱桂笑呵呵的，对朱允炆的僭越一点不悦都没有：“我是华夏之民，自然忠于大明。
更不会为了自己的野心与朝廷对抗，我也从未有率军杀回来的心思，能将我的远北打理好，我就心满意足了。
百姓是无辜的，我不会为了自己的野心最后搞得生灵涂炭。”
朱标有些意动：“说得好，百姓是无辜的，不应该为了自己的野心，搞得生灵涂炭。”
朱桂继续道：“但你们让我放弃远北，回到京城来，我是万万不能同意的！
因为没有人比我更在乎这块土地，一旦我离开，这块土地大概率会被当地土着不断蚕食，最终当朝廷觉得统治成本远远高于收益的时候，也就会自动放弃了。
那是多么广大的土地啊！
我今天拥有让朝廷忌惮的力量，不正是这块土地所造就的吗？
然而，华夏数千年来，从未把这块土地真正当过一回事儿！
当一个人随时面临被抛弃的时候，是不可能把即将抛弃他的人当作自己的亲人的，唯有不离不弃，才能换来真正的不离不弃！”
唯有不离不弃，才能换来真正的不离不弃……朱标略略皱眉！
身为太子的他，甚至无法对朱桂进行反驳！
中央王朝，真的会对远北不离不弃吗？
显然是不能的！
更更何况现在录取的进士，又大多是江南的士子。
不要说经营远北了，现在朱元璋有意想将都城迁到黄河一线的洛阳，都已经造成很大阻力。
而这样的情况似乎已经不可逆转！
为什么呢？
这还要从最初说起，最初元末的战乱北方远远重于南方，相对而言江南一带受到的波及很小。
所以当时朝廷一开科举，几乎被录取的都是江南人。
那之后战乱平息了，各地为什么没有追上江南？
原因很简单，先几批录取的都是江南人，这就造成今后他们的知识和文化的垄断。
毕竟之后新出的试卷，判卷的老师，还有在地方传播学问的老师都是这一批人。
所以大明几百年的历史当中，朝廷大员将会出现被江南士子垄断的局面。
而江南士子的利益大多在江南，对北方的关切程度不高，更何况是远北那苦寒之地，在他们心中甚至是可以随时放弃的存在。
正如朱桂所说，如果远北这块地有收益，这些人不会有什么反应。
一旦这块地入不敷出，远北必然渐渐会被这些大臣给放弃！
而实际历史上也是如此，当年明宣宗放弃努尔干都司，很大一部分原因就是朝廷大臣们认为劳民伤财。
朱标试探着询问：“倘若朝廷上下一心，从君到臣都很在乎远北这块土地，绝不会放弃，不知吾弟可愿意放权？”
朱桂道：“倘若朝廷上下君臣一心，都很在乎这块土地，把这块土地真正当作自己的领土来经营。
那么，臣弟自然愿意放权！
只需朝廷允许臣第携带百万人口，去海外开发新大陆即可！
那时，我为海外华夏之主，皇兄为神州华夏之主！”
“海外和神州？”朱标有些诧异。
朱桂道：“是的皇兄，这天下很大，无主的膏腴之地也很多。
如若我等不去开发，迟早要被别人捡了便宜。
所以若如皇兄所说，朝廷上下一心，真正将远北这块土地当成自己真正意义的领土来开发，臣弟愿意将其拱手相让，全部交给朝廷打理。
而我自己，将会率领大众去开拓那海外之地。
然而，皇兄认为现在的朝廷，日后真的会为这块土地真正投入大量人力财力吗？
恐怕，华夏数千年来，中原王朝也没有真正大力投入过吧？”