永乐二年，天津筑城。
天命元年，天津开放为通商口岸。
林北回到家，穿过小院，就能看到屋内烛火摇晃。
平静了一下心情，林北推开房门，便如那往常一样，轻唤了一声娘子。
京城商会的天津分部掌柜，在利用自己的关系查到了关于林北的信息后，才将林北的自荐给送到京城。
林北是漕口，查他并不是很难。
……
大明的西方，赫拉特，后世的阿富汗西北部。
兀鲁伯继承了沙哈鲁王位，帖木儿对于东方的执念淡了许多。
他站在一座巨大的大理石建筑前，看着这奇妙的仪器，是穆斯林和印度天文学家的技术结晶，六分仪。
通过这座六分仪，可以观测到大量的恒星和行星的运行资料。
帖木儿帝国现在并不强大，兄弟们相互争斗厮杀，已经无力继续帖木儿的东征计划了。
再者，近来断断续续收到了来自大明的消息，原以为那瓦剌蒙古可以一举拿下大明大都，可是战局顷刻间的扭转，让兀鲁伯有些不懂。
传言神之又神，大明的至尊犹如天降的神只，挥袖间，瓦剌蒙古灰飞烟灭。
直到后来，帖木儿的使者传回了大明阅兵的消息，兀鲁伯才肯定，大明如今火器的发展，已经达到了无人能及的地步了。
向西看去，那奥斯曼的国王正在生病，帖木儿揍奥斯曼，就跟打小朋友一样。
那奥斯曼心心念念的君士坦丁堡，号称永不陷落，可是城墙只有两米厚。
兀鲁伯想想都觉得可笑，在帖木儿的记载中，东方的帝国，行省重镇城墙底部宽十五至二十米，顶部宽五米至十米。
和那些行省比起来，一座君士坦丁堡算什么？
若是拜占廷帝国见识到大明的城市，那什么永不陷落的城堡，估计要羞愧的崩塌。
收回目光，仰头看着天上发光点闪烁，帖木儿帝国的衰落，他也有心无力。
“不要向敌人示弱！拿紧你们的剑。”
这是帖木儿死前的话，他想要成为成吉思汗，但帖木儿家族非成吉思汗系的蒙古贵族。
以通婚方式获得合法性，维护成吉思汗系的正统性，在颁发的敕令中和铸造的钱币中留下察合台系汗王的名字，学着蒙古人的样子留着鞭子。
但，若无法向东，帖木儿永远不是成吉思汗。
兀鲁伯能感觉到，整个世界其他帝国如同进入短暂的衰弱期，奥斯曼的王病了，苏丹扶持的君士坦丁十一世得到了短暂的喘息空间，但罗马不再，灭亡是必然。
只有大明，在东方掀起了兵锋，火炮喷吐来自地狱的烈火，燃烧着草原的子民。
或许，蒙古的贵族将再次西征，在大明的驱赶下，再揍一次奥斯曼。
兀鲁伯不愿再想，和广袤的星空相比，人太渺小了。
……
拜占廷帝国，首都君士坦丁堡。
虽然穆拉德二世厌倦了战争，但是年轻的穆罕默德二世，十二岁被指定为继承人，即位之后，那十字架东征开始，尚且年幼的穆罕默德二世请穆拉德二世出来主持政局。
之后穆拉德二世复位苏丹，穆罕默德则返回马尼萨。
谁都知道，拜占庭帝国勾连教皇和威尼斯组织的十字军对于穆罕默德来说是耻辱，等他即位之后，就会清算过往的一切。
现在，穆拉德病了，一旦穆拉德死亡，那么穆罕默德定然剑指拜占廷。
君士坦丁十一世虽然是穆拉德支持下登上帝位，但他十分了解穆罕默德对拜占廷和教廷的痛恨。
拜占廷自称罗马，而大明称罗马为大秦。
自汉以来，两国遥遥相望，对于彼此都很欣赏，在文书中，时常相互吹捧。
现在，罗马的余晖即将被奥斯曼吞没，而君士坦丁十一世只能想办法向西方请求援助。
奔走于各国的君士坦丁知道，求援是徒劳的，没人会帮助他。
身为罗马正统的继承人，他决定跟君士坦丁堡共存亡。
……
大明辽东。
草原上的牛羊被驱赶着。
福余卫的火烧赤没想到，自从永乐之后，大明再次向他们露出獠牙。
只不过，这次的獠牙并没有像以前一样凶猛，这不是獠牙，而是毒牙，让他缓慢流失生命。
不当人子的明人掠夺了他们的牛羊，抢夺他们的女人，将他治下的奴隶收入坚实的城墙之中。
但他无可奈何。
明人的铠甲十分坚硬，骑乘的弓箭已经不能像以前那样造成伤害。
在火烧赤的了解中，那些奔驰在草原上的明军士兵，竟然还是一群俘虏，是以前的瓦剌联军。
引以为傲的骑兵交锋中，火烧赤败了，只能遁入西方草原，想要投入蒙古贵族的麾下。
刘安接到了来自中原的支援，听说是从海上来的。
大明开海的消息他知道，但他不曾想过，来自海上的支援能这么快。
在开原城，以前的奴隶，现在大明的子民，可以贩卖他们养了数月的牛羊。
京城对于肉食的需求与日俱增，大宁镇抚之后，陆地通过集宁，就不需要担忧来自北方的威胁，而南下往海岸线，也有朝廷开辟的商路。
牛羊在这里装船，相比陆地，海运更加快捷。
双管齐下的后勤，让刘安信心大增。
福余卫的火烧赤被驱赶往西方，现在，刘安要继续向北。
根据锦衣卫的情报，建州、海西野人女真头目李满住，此时正在枕戈待旦。
若说大明对朵颜三卫出手，打了他们一个猝不及防，那么对于建州女真，对方已经有所准备。
朝廷的条件很简单，投降，卸下军务，可以给头目一个富家翁当当，不从者，当斩。
羁縻统治已经名存实亡了，大明不会再奢求这些摇摆不定的头目能安稳当地。
更何况，相比朵颜三卫是为了北上后勤的安全，建州女真所辖之地，有着大明锦衣卫已经探明的铁矿山，那意义就不一样了。
勇武营取代了朵颜三卫，刘安要让他们镇守后勤命脉。
开原城外，旗帜猎猎，各千户万户领着操练后的士兵，看着箭楼上的将军。
对于建州女真的作战，算是大明真正意义上收复北方土地的开始。