“母亲……母亲大人？您怎么来了？”
江面上，就在唐恩他们等到了过来接应的人时。后方腹地徐徐前进的部落大军中，岚沙也迎来了个身份特殊的来客，她的母亲，北荒女皇！
“皇城太聒噪，我来你这躲躲清静。”解下披风大氅，女皇的心情似乎不错，轻笑着抚摸岚沙披肩秀发，“怎么，不欢迎？”
“当然不是。”岚沙下意识摇头，随即想着女皇的前半句话，秀眉顿时轻皱，试探性问道，“是皇城内各部落势力……不安稳？”
“呵呵，那倒不至于，他们也没那胆子。”女皇笑着摆手，顿了顿，看着岚沙继续轻笑道，“只是整天劝谏令人心烦不喜……恩，说来说去其实也就两件事情，还都和你有关。”
“我？母亲大人请坐，来人，上杯热茶水。”
“是啊。”顺势坐在中军大帐的主帅位置上，看了眼铺在身前桌上的战略地形图，女皇状似不经意说道，“第一件事是因为你迟迟没有回去，提乌的葬礼不能如期举办，也就无法入土归葬。”
“葬礼？”岚沙闻言娇躯瞬间一震，下意识抬头，双眼满是不敢置信的看向女皇，“哥哥……死、死了？”
“恩？你不知道？”看着岚沙丝毫不加掩饰的震惊神情，女皇也是一愣，眉头瞬间紧皱，“他是在距离皇城百余公里外，遭到个不知所谓的小部落半道截杀而死……你不知道？我明明派人通知过你。”
“是我的疏忽。”大帐中央，巴木图带着愧色凭空现身，躬身行礼请罪道，“前些日子我一直在养伤，却是忘记了向殿下传达这噩耗消息。”
“哦……”顿了顿。女皇看着眼帘微垂的巴木图目光微闪，恍然点头时，意味深长。不过只是一闪而逝。随即温和摆手道，“既然事出有因。巴老无需介怀。反正现在由我过来说，结果也是一样的。”
事情可大可小，如果放在普通传令兵身上，那以这疏忽渎职的罪名，足以死上多次。但以巴老的身份地位，不管是无意或有意如此，只消一个请罪姿态，也就是一语带过的小事。
这时。“哥哥……”虽是勉强回神，但仍是茫然恍惚的岚沙怔怔问道，“真是被小部落……半道截杀而、而死的？”
“很荒唐？我当时也是这样的感觉，怀疑那小部落没有这样的胆子，怀疑背后是不是有人暗中指使谋害。但是……”呼了口气，女皇眼帘微垂，似有悲伤之意，“有大队荒野狼骑恰巧经过为证，事后也经过长期排查。事实，确实就是如此！”
“是、是吗……”
事实当然不是如此。没有多少人是傻子，更何况是眼前这个继承了自己以及那个名震大陆、拥有妖孽般军事才华的男人的女儿——看着岚沙目光神情中丝毫未有减退的怀疑异色，女皇有些头疼。有揉捏眉心的冲动。
不得不说，巴木图没有向岚沙传达提乌消息的举动，让她现在很是被动。被动到只能生硬岔开话题，勉强挥手道，“好了，现在不说这些。事情已经发生，我以及皇族的怒火也已发泄完毕。随后待你回去参加葬礼，见上提乌最后一面，这事就到此为止……恩。说说军队的情况吧，你似乎是与灰衣军达成了某种合作协议？”
女皇能随意转移话题。控制情绪，是因为这事情前前后后本就是由她一手操作的。而乍闻提乌死讯的岚沙。表现则当然不会如此轻松。不过话又说回来，不管岚沙如何怀疑，永远不会知道其中内情的她，内心也还是不敢相信提乌是死在自己母亲大人手里的……
这不合理，虎毒尚不食子不是吗？
深吸口气，强迫自己冷静下来的岚沙，点头：“恩，我答应率领他们的军队打下整个布兰北方，要求是战后烽火城以北地界必须归我们部落所有……具体情况，巴木图爷爷应该有向母亲大人说过吧。”
不合理，不代表岚沙就完全相信自己的母亲大人在哥哥这件事中完全无辜，因而说话语气难免有些生硬。算不上敌意，只是有些复杂，有些陌生……
女皇自然能听出其中意味，不过并未在意，直接选择忽略。她相信随着时间的推移，这件事、这些隔阂终会过去，因为岚沙是她的女儿！
抚掌而叹，自豪之意外露，“漂亮！顺势而为，借力己用。不费一兵一将，拿回部落祖上疆土。单凭这一战绩，大陆战史就必将有我女儿一席之地！”
“女皇所言极是，殿下必名垂战史，为后人所称颂。”巴木图同样感慨附和道。这不是吹捧，到了他们这等地位境界的人，也根本无需向谁吹捧。
随即不等岚沙摆手自谦，女皇笑了笑，继续说道，“岚沙你既然统帅过灰衣军，那应对他们的战力有所了解。恩，说说看呢。”
岚沙闻言不疑有他，想了想，认真道：“灰衣军的军队结构比较简单，受过正规军事训练的士兵并不多，将官也多是草莽出生，战术战略不甚规范。单论战斗力，灰衣军的士兵应该要弱于布兰正规军一筹。但是……打个比方吧，若是短期遭遇战，抛开紫膛炮不说，同等数量的灰衣军不会是布兰正规军对手。但若是长期持久战，最后胜利的一方必然是灰衣军！”
“噢？这是为什么？两者有什么明显区别吗？”女皇饶有兴致的问道。
“区别很大。短期遭遇战，双方比拼的是将领战术素养、士兵单兵作战能力、武器铠甲精良度等等，这些可以看得见、或很容易能觉察到的东西。但是长期持久作战，这些东西就不再是必要的，或者只处于次要地位。那时双方比拼的领域会扩大升级，除开这些东西外，还有意志、士气等等精神层面上的东西。母亲大人你知道的。什么事物一旦涉及到精神层面，也就变得不再容易掌控推断……说得直白一点，如果战场在穷山恶水之中。没有退路，没有后勤补给。什么都没有。甚至士兵都领不到军饷，也看不见军功荣誉……在这种情况下，想来即使是受过很好军事训练的布兰正规军，也不会再剩下多少士气斗志。但是灰衣军不同，他们习惯甚至熟稔这种作战环境。军饷、后勤补给之类的，他们此前本来就没有，也不需要。只要还有草皮树根，他们就有力气再次举起手中兵器。”
“战争于他们来说。也不是获得荣誉的捷径，而是为求生存下去的诉求。就像他们在没参加灰衣军之前，在自家田地里种菜收获粮食一样，那是生存本能！”
“这样的作战态度，再配以灰衣军高层一直坚持不懈宣传的宗旨思想。这支军队——杀不死！杀不完！足以称得上恐怖、可怕！”
一口气给出如此长篇大论的分析与评价，也就能看出岚沙确实是对灰衣军有着极为深刻的研究，且这研究不仅仅只是军事领域，明显还涉及到其他……也正是因为如此，在作出最后的总结性评价时，岚沙语气、神色无比郑重。
这也影响到了一旁的女皇与巴木图。或是愕然震惊，或是若有所思，大帐陷入了片刻寂静。
当然。与亲身实践体验过的岚沙不同，这两人的震惊的虽然也有灰衣军的缘故，但大抵还是因为岚沙的态度所致，感受并不那么强烈。所以在短暂失神后，女皇率先回过神来，打破寂静，
“那么，若是与我部落勇士相比，他们战力如何？”
岚沙闻言瞬间一怔。意识到了什么，看着轻笑不语的女皇渐渐皱起秀眉：“这就是母亲大人之前说的。和我有关的第二件事情？”
“是啊。”点了点头，女皇轻揉眉心。“其他暂且不说，就冲灰衣军帮助我们部落顺利拿回以前疆土这点上，就必须得感谢他们。但是现在合作结束了，各自重新回到以往立场上，我们也就不再欠他们什么……恩，这是各部落族长的意思……”
岚沙直接打断：“那母亲大人你的意思呢？”
女皇摊摊手，指了指脚下所站地方，意思不言而已。
“我不同意！”
“我知道，所以我来了。”相比于岚沙有些激动的态度，女皇显得很是淡然。
“这是在自毁城墙！”岚沙激动挥手，“我们现在的目标是打垮布兰，而不是双面作战，腹背受敌！”
“这就是你否定的真实原因？”女皇偏头看着岚沙，轻声说道，“不是因为那个唐恩？”
“呃……”岚沙一愣，下意识转头看向巴木图。后者表情正常，他也确实没什么好惭愧的，身为北荒人，对女皇尽忠本就是应有之义，这里面自然也包括向女皇详细传达岚沙与唐恩的事情。
“母亲大人——你在开玩笑！”岚沙脸色沉了下来，“我是部落军队统帅，我做的每一个决定，自然都是为了部落大局考虑……”
“是吗？”摆手打断，女皇神色淡淡：“那从部落大局考虑，你能否解释下为什么现今军队放缓推进速度的原因？”
岚沙闻言一滞，默然。
原因是什么，不言而喻。而且不管是什么，也总不会是岚沙此前说的山高路长、部落士兵不适应布兰气候环境……这些理由能唬得住头脑不大灵光的部落将兵，但却肯定唬不住女皇。
“呵呵，想想其实挺后悔的。他在北荒皇城时，我就看出你们俩之间有些苗头。但那时并未足够重视，放跑了他。结果……结果不但是临走前大闹皇城，现在还跑来招惹你。当真不知死活……”
“不是因为他……”紧捏双拳，岚沙脸色有些泛白。
“看，到现在你还护着他。即使明知道他不但早就有了个正式恋人，还在外面养了个情.人，有了小孩……你还在为他解释……岚沙啊岚沙，你该想想自己的身份。你是北荒殿下！也是未来的北荒女皇！抢别的女人的男人，我也就不说什么了……难道你还想和别的女人共享一个男人吗？！”
霍然起身，神色一直淡淡的女皇终是怒了，看着喃喃不语的岚沙，又有些失望的摇摇头，“交出兵权吧，军队的事情自有人接手。至于你，也该冷静下来，好好清醒一下了！”
话落，女皇再不去看失魂落魄的岚沙，踏步向帐外走去。就在这时，蓦地，
“我不同意。”
脚步一顿，女皇愕然转头，看着忽然开口的巴木图，怔了怔，随即不禁摇头失笑，“巴老你这是，要为岚沙求情？还是……也为那唐恩？”
以巴木图的身份地位，哪怕他不懂军事政事，自然也有资格向女皇提出自己的看法建议。不过也正是因为如此，才会让女皇更为疑惑。
“那小子哪需要我为他求情。”巴木图嘴角扯了扯，露出丝苦笑意味，“一个月的期限，是殿下给他的。老实说，我之前也觉得荒唐。但是现在，除非殿下自己收回这说法，否则谁也最好别干预，哪怕是女皇陛下您。”
“为什么？”皱眉，女皇对这有些不敬的话语并未在意，相反，很是认真的询问道。
“因为现在他若想刺杀谁，谁也拦不住。”巴木图给出了个再简单不过的理由，无奈摊手，“包括我在内。”
女皇怔了怔：“……你确定？”
“我确定！”
再简单不过的理由，却也是最致命的理由。
道理也就是这样的道理，唐恩对岚沙是有所歉疚的，尤其是在对方答应给出一月期限后。但这也仅仅只是对岚沙一人而已，不包括旁人。也就是说，即使岚沙现在忽然收回一月期限，那也是应该的，唐恩不会说些什么。但如果是旁人收回这一月期限，影响他营救夏薇安的行动……
呵呵……
以唐恩如今的实力，当然算不得天下第一。但以他的刺杀功底，若发怒后一心想杀谁，那就算是名至实归的天下第一，也不得不心怵三分！
这才是杀手的真正实力，也是杀手的魅力所在！
当然，现在的情况又有所不同。女皇是岚沙的母亲，且不论事发后唐恩是否真的会对她无情下手。只说现在的女皇，只要劝服岚沙收回这一月期限……
意识到这点，女皇再次转头，却发现自己的女儿，岚沙已经不知在什么时候走出大帐，掀帘而出，唯余一句轻松愉快的话语透帘传进，
“母亲大人你说的对，我现在就去好好反醒一下。”
“……”
…………(未完待续)