“给我让个座位。”那只猫要求道。
即便在什么都有的终末无限之城里，像这样同陌生人打招呼也十分失礼。妥巴并不想搭理这只猫，但它也没恐吓或驱赶对方，看在那声音还十分稚嫩的份上。周围的宾客们也没注意，大部分人都正瞧着那高高垒起的两座糖峰。
皮带猫已经从餐桌上飞走了。它以一种空中飞人的姿态掠过所有的餐桌。同时所有的猫侍者们都从腰上的袋子里掏出一株非常小巧的蓝喇叭花盆栽。当天上的皮带猫发出叫喊，所有的喇叭花里也同时传出它洪亮的声音，好让广场每个角落都听得清清楚楚。
“尊贵的客人们！”皮带猫喊道，“糖饭正在被人食用！”
它用了几十种语言重复呼喊这句话。而底下的宾客们也在彼此传递消息。惊叹声此起彼伏。到处都是拉动椅子和发出询问的动静。人们纷纷打听是哪一桌发起了糖饭挑战。最急着看热闹的人已经飞了起来，但却不足以飞到俯瞰整个广场的高度，因为天空黄金湖实际上十分低矮。所有宾客都试图把自己变得更高，以至于餐桌陡然变得拥挤起来。
“嘿！嘿！别这样！”皮带猫又喊，“礼貌点各位！都请坐下！给咱们那位女王求婚者留点空间！别着急！我保证所有人都会看到这场热闹！噢，对不起，我刚才说了‘那位求婚者’？那是我的错。我完完全全搞错了。谁说糖饭被吃了，咱们就会拥有‘一位求婚者’？事实上——两位求婚者！”
它的声音又引起了一阵轰动。在宴会上再没有比看到别人出洋相更好玩的事了。幸好爱参与节日的人都有丰富的集体活动经验，晓得如果现在乱跑乱闹，结果就是谁也别想找到乐子。于是他们都尽量克制着自己，不去做太占空间的变形，只是悄悄给自己安上一只自动检索糖饭影像的电子眼，或者取出一个高精度声学分析仪，从刚才发出噪音的区域判断哪个地方正在吃糖饭。
在这阵骚动中，尽管妥巴距离维并不遥远，他周围的宾客也都能直接用肉眼找到那两堆糖饭，它仍不免受到一些影响。所有宾客都在悄悄地调整身体功能，以自己能更好地凑热闹。所以屋主都能自由地变形，妥巴却做不到。它以前还觉得自己的身体够自由了。
是的，在那被流放者的黑暗废土上，它可以算是形体最自由的生命。为了猎食或求生，有时则是单纯的无聊，它会把自己平铺成绵延数里一层薄薄菌毯。那不能持续过久，因为神经思维结构的记忆和存储都是有条件的。仰仗它独特的线粒体构造，它既能靠异养生存，也能靠光合给养。
它那位好名声的同伙因此而时常把他称作植物，似乎觉得这有益于拉进他们的距离，那可一点也不幽默。妥巴已经下了结论，如果姬寻和荆璜确是一家人，那么这整个家族的幽默感肯定都无可救药。
“喂，”当它忙着观看雪峰塌陷时有人说，“给我让座。”
妥巴又回头瞧了一眼——它是可以直接在后脑勺多生一只眼睛的，但那会被罩衣遮住，而且多个眼睛汇总成的最终图像令人很不舒服。它的旧神经系统不适应非连续广域视觉。如无必要，它总是喜欢最传统的做法。
正如它所想的，要求它让座的还是那只矮个儿独眼猫。这明显比同类小一圈的家伙戴着黑色眼罩，爪上戴着金属套刃，穿在身上的侍应生服特别宽松。它的脸盘又小又尖，使那双黄眼睛格外突出。又是一个明显的幼儿特征。因此尽管它目光无礼，看起来仍显得可爱。
“走开。”妥巴说。三张桌子外的两座雪峰都在迅速塌陷。
幼猫没有走开，但也没有继续纠缠它，而是用尖锐的爪套戳着坐在旁边的人。那是个浑身柔软发白的客人，像团半透明的柔软胶球，还有十多只关节众多的手。当这客人被幼猫戳中时不曾生气，而是好奇地转头打量。
“喂，死鱼。”幼猫说，“让我上去。否则我就把你的臭脚全部切下来，再塞进你那又蠢又小的屁眼里去！”
胶球身体的客人惊叹起来，用自己的十几只手抚摸幼猫茸茸的脸颊，挠它的下巴与脑门。
“让我上去看！”幼猫眯着眼睛命令道，“别磨磨蹭蹭的！”
客人用手把它环抱起来，小心翼翼地放在自己身躯顶部，使得幼猫比周围宾客们都高了一些。这点无疑使幼猫自己非常满意。它岔开双脚，像个地主瘫坐在柔软的胶床上，一边观赏即将开始的求婚者决斗，一边享受下人喂给它的**和混合薄荷。
“再多来点薄荷！”它说。
听见它说话的妥巴朝邻座冷冷一瞥，随后又继续关注维与荆璜。它从不去研究广场上那些睡钉床的人在想什么。也许过去的人都有这类癖好，因此才在节日宴席上安排这么一个侍应生。不管怎么样，爱好是自由的。
在这段小插曲发生的时间里，那约定要进行决斗的两人都已快将糖饭吃得精光。天上的皮带猫不停为他们加油鼓劲，盛赞他们对女王炽热执着的爱意。可惜女王每次最多只跟一个人约会——皮带猫接着补充说——不过输掉的人还是可以等下次嘛！女王永远不会拒绝想要为她奉献的人，不过可千万别做亏心事，否则她的执行人就要找上门来了。呜噢！可怕的执行人！
没人知道皮带猫口中的执行人是什么，因为伦理之家的纪念日通知单只会说明参与纪念日的基础注意事项，那些最有趣的互动和最大的禁忌。它们不会把整个时代发生的一切都详详细细提供给居民，因为那只会让纪念日变成毫无惊喜的负担。不过，作为时代背景的一部分，猫侍者们显然明白皮带猫的意思。它们几乎全都炸起了毛，目光闪闪，游移不定。
“执行人。”妥巴听见邻座的幼猫重复念道，听上去甚至带着点不屑。
突然之间，它心中闪现出一丝难以解释的怀疑来。它不由地开始留意那些经过的猫侍者，暗暗比较它们和邻座那只幼猫的不同。可是还没等它找出那种异样的源头，维已经吞下了最后一口糖饭。
“我完成了！”他大喊道。然后猛地跳上餐桌，打翻了好几道菜肴。但是没有宾客计较这件事。所有人都忙着给他加油鼓劲。紧接着荆璜也咽下最后一口，默不作声地飘上桌子。
“让决斗开始吧！”皮带猫快活地喊道，“第一回合，闪闪闪闪闪电变身！”