“作为波兰领民，公国不给予任何帮助吗?”
“有的，但是这地方的公国士兵一走，附近村落就又受到维京人侵扰。”
这见习骑士不懂，附近几座北方村落，能种田的地方不多，除了一点山林一些木头跟每年能勉强收上两获的一小片土地，没有其他能够温饱的方法。
北方边境线太长，加上一直以来，这些国境土地，都是领主自治，只要他们能交税，一旦收回来，前期就要投入一笔资金去养活这些人，同时跟维京人接壤的领地，会变的更加多。
对瓦迪夫公爵来说，先将中部跟南部的土地整合起来，之后才考虑其他地盘。
波兰跟临近国家，国土边界线时常变动，除了自古以来的法理地区，这些北地贫瘠地盘，现在并不看重。
留给一些维京人来抢，没什么大不了，除非他们要攻占这里，以此为跳板，那公国就会出手干预打退。
可布兰觉着奇怪，他来时看见，这村庄也是连着山群的，不远处就有山峰，所谓靠山吃山，难道都养不活一两百人?
“山上是谁管的?”
“大人，这里的山，除非真的饿到极致，否则没有猎人愿意去，都说有强大的野兽。”
是黑龙?!布兰马上询问“你们见过真身是什么?”
“没有，但是曾有人见过影子，说是一头能飞的猛兽，祭司也来过，说哪是地狱恶魔，那是连维京人都不上去的地方。”
摊开地图，见习骑士比了比这山区。
布兰算了一下，从这到地图所在，也就一两天，但是山群太大，没有准确目标，几十天可能都找不到。
“所以你说，现在村落人口只剩下七十六人，其他的逃光了?”
“是的，大人。”
“能凑出的男人劳力有多少?十四岁以上，五十以下。”
见习骑士算了算，说了声，“二十人。”
“那这群维京盗贼呢?”
“四十上下，可再往北的海道，经过早些年的开拓，可以容纳维京人快船，这些维京盗贼，全都听命于一位叫‘血斧’的维京人。”
说到血斧，这见习骑士有些害怕，他甚至比动手指，睁大眼睛。
好像真的是什么可怕的存在。
“血斧埃里克，他是最残忍的维京人，弑亲恶魔，他用着一把魔斧，听说那把斧天天都要用人血浇灌，他把敌人的头骨都成酒杯，传说他的骨头酒杯可以叠高百米。”
维京英雄，出名的布兰知道的两个，一个八字胡纽伦恩，正为了有婚约的苏格兰女王被抢，而支援长腿威廉跟征服者威廉的战争，另一个是朗那尔。
“他是那一国的维京人?”
“父亲来自瑞典，母亲来自挪威，严格说，他更像是一个海贼，他的海贼团，用的是骷髅旗，飘荡在北海海湾。”
“北海海贼有这号人物，可我怎么没听过?”布兰的纸张贸易，也出口到北海，所以对北海海贼了解过。
“大人，您在法兰克，所以也许没听过，血斧他只东进，除了抢我们，也抢罗斯人，就是走丹麦连通内陆的河道，或者从瑞典海域从东南方向下来。”
“为什么不抢其他地方?”
“他跟挪威的纽伦恩是同母异父的兄弟，听说在两人母亲死前，血斧曾经在立下誓言，跟纽伦恩，一人进取一方。而朗那尔其实也跟他们有血亲关系，他的祖父又是……”
麻烦，牵扯来牵扯去，又牵扯到其他贵族的身上。
布兰示意不用说了。
“那大人，我们现在怎么办?这帮盗贼说，明日就要来抢，除非把这份清单的物品都准备齐全。”
见习骑士拿出一份，前些时候，这帮维京人丢过来的索讨羊皮图。
上面的文字布兰不懂，他便让见习骑士计算一下，凑够这些东西，要花多少?
见习骑士跟村长三人交头接耳，最后得出一个数字。
“大概是半年的村庄税收。”
这帮维京人也不傻，还留一点，让这些村人不会饿死，留着一口气，继续耕种，让下次他们来时，继续奉献。
不过这一年来，北方的气候比之前冷，收成大减，让这些维京人抢的次数增多，这一多，村人承受不了，而之前来这里的骑士，年轻气盛，拉着村人对抗，死了不少人外。
那些提前透支用来装备武器马匹的食物，花了大半，现在村中的谷仓，已经空了，就剩下老鼠在里面。
“大人，您在剑术大会上的表现，我全都看见了，最后一场特别精彩，那位面具骑士其实跟您应该差不多，不过您的运气差了点，我相信您可以带我打退这群盗贼的!”
见习骑士说完，对着村长三人说了一堆鸟语，换回这三人满脸期待，不过再要他们拿出食物组建一支护卫队，真的没方法了。
布兰把怀中的资金拿出来，这袋钱币，是跟塔西夏请领，用来建设村装的。
袋子落在桌上散开，有杜卡，卢布，金灿灿的金块。”
“骑着快马，找几个人，去最近的村子，用这些钱拿去买点小麦来，分着吃，维京人来抢，你们就躲在原本躲的地方，不用出去抵抗。”
“啊，大人!”
“闭嘴，孩子跟老人吃多点，成人少吃点，等这支盗贼找不到油水，便就走了。等明天盗贼过去，你就带我去山下周边。”
“这样太软弱了，治安官说，还有十几剑长短剑，我们组织一下，一定可以……”
“出去。”
布兰拍着桌子，把众人都叫走。
……
一剑斩过，维京人的狂欢，血花荡入海水中。
一条走私船正好被撞上，马上被血祭。
又因北海的气候，刮起乱流，来收礼的维京人，比平常晚了一些。
踏出前有撞角尖刺的维京龙船，这些北方的凶星，再一次沿着河道踏入了波兰北面边境。
因为他们延迟一日，完美错过。
布兰让见习骑士带着村人，躲在几十公里外的山谷，等着他们走。
布兰本人则骑着马，在村庄外一处较高地势，隐藏在树干下，看着这些维京人下了龙船，接着进入屋子内。
当他们来到布兰的村领时，空空荡荡的。
连只狗都没有。
以往每次，他们发出索要信，这些狗一样的外族人，就会一边凑，一边跪在地上求着他们收下。
可这次没有。
几十个维京人，找了又找，没有任何活着能动的东西。
“这帮胆小鬼全跑了?”
“留下吗?”
“放火烧了?”
“问首领的意思。”
几个维京盗贼中，身份高点的，对着一位，身形不高，但是穿着狼皮，黑靴，头发血红的维京壮汉询问。