公子魏无忌摆下酒宴大会宾客，宾客们都入座，公子无忌跟随成对的车队，古代以左为尊，表示对侯嬴的尊敬空着左边位置亲自迎接侯生。侯生拿破旧的衣服和帽子，直上坐公子无忌受尊敬的席位不推辞，公子无忌手持马缰驾车，越加恭敬。侯生又告诉公子无忌说：“臣有客人在闹市中做屠夫，希望委屈成对的车队过去拜访。”公子无忌调转车行放下进入闹市，侯生下车拜会其客朱亥，睥睨，所以长久站立，与其客交谈，暗中观察公子无忌，公子脸色越加温和；乃辞别朋友登车，到达公子家。
公子带领侯生坐受尊敬的席位，向宾客普遍称赞侯生，宾客都震惊。等到秦国包围赵国，赵国平原君赵胜之夫人，公子无忌之姐姐，平原君赵胜派使者冠盖相继于魏国，责备公子无忌说：“赵胜所以依附于婚姻者，因为公子之高尚的品德，能救人急难也。现在赵国邯郸朝夕向秦国投降而魏国不到邯郸救援，即使公子看不起赵胜丢弃之，唯独不怜悯公子姐姐呢？公子无忌感到担忧，数次请求魏安厘王下诏书让晋鄙救援赵国，及门客与有口才的人游说万端，魏安厘王终究不听。公子无忌乃聚集属下宾客，成队的车马大概一百余乘，想要赴战以死于赵国；经过夷门，拜见侯生。侯生说：“公子尽力啊，老臣不能跟随公子赴战！”公子离开，车马前行数里，心中不高兴，返回夷门拜见侯生。
侯生捧腹大笑说：“臣本来知道公子会返回！现在公子没有其他的对策而想要赴战秦军，譬如以割下身上的肉喂老虎，既舍弃生命也无法满足对方的贪欲，何功之有！”公子再拜询问对策。侯嬴屏人说：“我听闻晋鄙兵符在魏安厘王卧室，而如姬是魏安厘王最宠爱的姬妾，如姬力量能盗窃兵符。曾经听闻公子为如姬报其父亲仇，如姬想要为公子死没有所推辞的，公子如果一开口，则得到虎符，定夺晋鄙军队，向北救援赵国，向西退却秦国，这是齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王，五伯之功业也，”公子无忌依照侯嬴其言，果然得到兵符。公子无忌临行前，侯生说：“将在外君命有所不受，将领远征在外可以应变作战，胜败乃一瞬间之事，战机不可失，不必事先请战或等待君主的命令再战，如再请命，怕是贻误战机，如果有晋鄙合验符信而不授予兵权，再次请求魏安厘王，则事情危险了。臣客朱亥，其人是大力士，可与公子一同前往拯救赵国。晋鄙如果听从，极好的事；不听，可让朱亥攻击晋鄙！”于是公子请求朱亥与自己一同前往邯郸。
到达邺，晋鄙合符，怀疑公子，举手察看公子说：“我拥有十万之兵驻扎在边境上，魏国重要的职责。现在单车来代替我，为什么呢？”朱亥袖子丢出四十斤铁锤，击杀晋鄙，公子于是整治军队下令军中说：“父子都在军中者，父亲返回家中；兄弟都在军中者，兄长返回家中；独生子没有兄弟者，返回家中赡养父母。”得以挑选出来的士兵八万人，率领军队而前进拯救赵国。