送走简萝芸后，齐林独自回到了黑森林大厦。
这段时间以来，他的精神与体力都处于极度紧绷的状态，无论是心智还是身体都在高强度的工作与思考中疲惫不堪。
今天，他决定暂且放下一切，给自己一个难得的喘息之机。
如果苗妙在身边，估计又要研究要小孩的事，齐林最近是有点体力不支了，觉得不仅身体虚，心也有点虚，所以决定今天给自己放个假。
时针悄然指向八点，夜色渐浓，白天冗长而繁重的会议仿佛榨干了他的最后一丝精力。
齐林决定不再思虑任何事情，只求一晚安眠，任由明日之事随风而去。
然而，就在他刚刚躺下没几分钟，手腕上的智能通讯器便闪烁起来，
传来的是麦琪琪的声音：“齐林，我刚刚收到一条重要消息，你之前启动机械族飞船进行逆向工程的信息被月球矩阵系统捕捉到了。
由于这艘飞船属于无主状态，你们的研究成果有可能大幅度推进地球文明进程，所以负责监管我们的二级外星文明认为没有必要再维持地球30纪元的保护期，打算将其缩短至仅剩3纪元。我只是提前告诉你一声，让你有个心理准备。”
齐林闻此言，如同触电般瞬间从床上弹起，心中暗自惊愕：难道说，这个关乎地球命运的保护期限竟能随意更改？
接下来的一个多小时里，齐林与麦琪琪进行了深入交流，进一步了解到宇宙间更为残酷的生存法则。
原来，在浩瀚宇宙中，许多表面上仍是一级文明的星球其实已经具备了二级文明的技术实力，
但他们选择隐忍不发，按照规则等待升级时间的到来。
在这期间，只要自身能力足够强大，他们就会对管辖自己的二级文明发起挑战，一旦获胜，不仅能接管大片星域，还能获得丰厚无比的赔款和资源。
这就意味着那些看似高高在上的二级文明，实则必须时刻提防这些蓄势待发的一级文明，
并且在对方动手之前不能有任何反抗之举，以免触发宇宙法。
这样的境况让齐林深感震撼，同时也意识到地球面临的危机远比他想象的更为严峻。
所以，在这个宇宙秩序的庞大网络中，大部分具有二级文明等级的势力，都会如同鹰隼般紧紧盯着各自管辖区内的那些处于一级保护阶段的新兴文明。
一旦察觉到这些被保护文明的发展速度过快，超出预期范围，他们便会毫不犹豫地启动程序，迅速申请缩短其保护期，旨在让这颗潜力无限的星球尽早脱离安全港湾，
进入自己的权力版图之内，通过种种手段进行压制，以防止这些初生力量在未来的某一天，拥有挑战自己甚至颠覆现有格局的能力。
这一切的背后，无疑是权利与利益的激烈碰撞和争夺，是宇宙文明进化历程中无法回避的本质矛盾。
而在这一过程中，申请减少保护期的操作并不繁琐，
只需要拿出切实证据证明该一级文明已经具备足够的自我防卫能力，
能够抵御其他同级文明可能的侵袭或吞并，那么缩短保护期的诉求便有可能得到上级文明的认可。
地球所在的银河系小麦哲伦星系，就存在着这样一个极具影响力的二级文明——凯奇联盟。
这个名字在宇宙语中的译解，彰显着他们作为老牌二级文明的地位，其历史可追溯至悠远的十几万年前。
凯奇联盟以其深谋远虑和铁腕手段，确保了其统治区内的一级文明始终未能成功跃升至二级，
无论何时何地，只要有任何一丝进阶迹象，都将在第一时间遭遇无情打压。
如今，地球因其意外获得的机械族飞船而成为了一个关键突破点。
凯奇联盟借助月球矩阵传输回的详尽资料，已将此事汇报给了更高层的三级文明。
众所周知，机械族飞船所承载的技术高度，即便是仅相当于机械族二级文明的程度，也足以媲美硅基生命星三级文明的战斗力，
这样的诱惑对于任何三级文明来说都是无法抗拒的。
一旦地球因此事得以提前晋升文明等级，那么那艘机械族飞船恐怕难逃被瓜分的命运，而这恰恰为凯奇联盟提供了安全保障。
齐林对此感到无比愤慨，原本他还可以享受两百多年的安稳时光，现在却因凯奇联盟的卑鄙行径而化为泡影。
一想到即将引来三级文明的觊觎目光，齐林心中涌起强烈的恶心与愤怒，不禁咒骂道：“真是令人作呕，可恶至极的凯奇联盟！”
越想心情越是沉重，齐林深感忧虑的情绪如潮水般涌上心头，他迫切地想要找黑月三美共同探讨这个问题。
然而，当他瞥了一眼墙上的时钟，那摇摆的指针提醒着他此刻已接近深夜，理智告诉他，若是在这夜深人静时分将他们从睡梦中唤醒，
恐怕不仅研究无果，反而会让众人疲惫不堪，影响决策效率。
因此，他权衡再三，决定将此事推迟至次日清晨，以便大家都能以饱满的精神状态来面对这个棘手的问题。
次日黎明破晓，齐林早早起身，洗漱完毕后，毫不犹豫地启动了飞行器，径直飞向位于昆仑山脉脚下的新兴工业区。
那里，在短短数月间，已经由一片荒芜之地迅速崛起为一座初具规模的现代化工业重镇，按照当前的建设进度与规划，预计再有一个月即可全面竣工，届时将会成为国家科技力量的重要象征。
与此同时，苗妙作为项目负责人，早已习惯在晨光熹微之际亲临现场指导工作，当齐林抵达工业区时，她已经在那里忙碌了一个多小时。
不久之后，苗妙和黑月二人一同踏入了办公室，前者带着一丝微妙的愠色，调侃道：“哎呀，齐大科学家，昨儿个一晚上都没见你回来，是不是第一天就俘获了人家小姑娘的芳心啊？”