拓拔濬对于这些探究的目光视若未见，只是在苍青的陪伴下一步一步拾级而上。他不想干扰其他香客的祝祷，进了庙门后，径自避入殿角幽翳处，身影没进药王菩萨垂落的袍影里，自午时日炽跪至暮色染透窗棂。直至洒扫僧人执帚近前稽首道：“檀越，天色已晚，山道入夜便黑如盲窟，露浓石滑，再耽搁恐难觅归途了。”
他的膝头似锈住般沉滞，起身时先是木然无知，随即刺疼如针砭入骨。他撑墙借力，左腿拖出半步，整个人踉跄一晃，方勉强稳住身形。他向那僧人合掌还了一礼，拖着酸麻的双腿走向供台，从袖袋中取出一锭金子放在上面。那僧人却抬袖轻格，声气静如深潭：道：“心虔自通灵，何系黄白轻重？若捐钱多便得遂愿，始皇帝也不必遣徐福浮海求药了。”
拓拔濬有些尴尬地收回金子，想了想，从贴身的荷包里拿出一枚玉制缰绳扣，指腹摩挲着缰扣表面——温润如浸油的白玉，雕纹沟壑早被磨得圆钝，透出肌肤焐出的莹光。分明是千百次攥在掌中，任思念沁入骨缝的旧物。他双手高托过眉，话音沉而凝定：“这是我最好的朋友的遗物，是我大婚时他送我的贺礼。自他殁后，此扣永佩在身，于我而言，意义非凡。今日我所求之事，相信也是他在九泉之下所期望的。”
僧人接过那枚犹带体温的玉扣，垂目稽首：“檀越心灯，菩萨已照见。愿君得遂此愿。”
回到官驿时，阿娜尔刚刚喂阿依喝完药。见拓拔濬进来，忙起身行礼。
“良娣今日怎么样？”拓拔濬放轻脚步走到阿依床前，习惯性地抬手想要抚摸她的脸颊，却在指尖即将触到她的肌肤时猛地一僵，指骨绷得发白，像被无形的刺扎了一下，又硬生生收回，垂在身侧。
阿娜尔没有注意拓拔濬的异常，面带喜色地回话：“良娣今日傍晚时醒了。”
拓拔濬眉峰一挑，眸子里闪过光亮：“真的吗？醒了多久？”
“时间并不长。良娣醒来只问了句殿下在哪儿，奴婢告诉良娣殿下在外面忙粮种的事，良娣点了点头，就又睡过去了。”
“崔太医来看过了吗？”他站在床前，望着阿依的脸。她的双唇紧紧抿着，脸上确实比昨日多了些血色，可依旧苍白得令人心疼。
“看过了，崔太医说良娣的情况还算平稳，接下去时不时都可能会醒。刚才晚上还特地来给良娣施了一套针法，说是保护心脉的。”阿娜尔收拾了药碗，起身告退：“殿下陪着良娣，奴婢先告退了。”
“你等等！”拓拔濬叫住阿娜尔，声音干涩：“良娣如果夜里醒来，还需要你伺候，你晚上就住在这吧。本王去别的屋里休息。”说罢转身出了门，剩下阿娜尔愣在原地，不明白这位王爷今天是犯了什么毛病。
第二天清晨，拓拔濬洗漱完正要出门，忽见阿娜尔提着裙角一路小跑而来。他的胸口像被人猛地攥紧，指尖骤然发凉，声音带着不自知的颤抖：“良娣怎么了？”
阿娜尔却是面露欢喜，道：“良娣醒了，想要见您呢！”
拓拔濬揪起的心蓦地放下，他避开阿娜尔的目光，声音平稳得近乎生硬：“黄县令还等着本王去议事。本王就不过去了。你去请崔太医，看看要不要调整药方或是针法，需要什么，叫江辅派人回京去取。”说罢转身离去。
晚上回来后，拓拔濬脚步略显迟疑，终究还是踏入了阿依房中。他刻意避开床榻方向，只向阿娜尔询问阿依的情况，得知她白天醒了两次，每次都有一两盏茶的功夫。崔太医诊后也说毒势尚算平稳，虽无法尽除，但对心脉的侵蚀仍在可控之内。听闻这些，他心底那根紧绷的弦才稍稍松动，面上却只不动声色地交代了几句“好生照料”之类的话，便推门欲走。仿佛急于逃离这弥漫着药味、也弥漫着他心头那点难以言喻芥蒂的空间。可刚迈过门槛，身后便传来阿娜尔一声带着惊喜的轻呼：“良娣醒了！”
他脚步猛地一顿，身体已先于理智做出了反应——几乎是瞬间便折返回去，几步抢到阿依床边坐下，一把攥住了她那只露在锦被外、带着病中微凉的手。然而，当视线触及她苍白憔悴的面容，千言万语堵在喉头，竟是一个字也吐不出来。
阿依缓缓睁开了眼，那双平素润泽灵动的浅褐色眸子，此刻显得干涩无光。她吃力地牵动唇角，勉强扯出一个虚弱的微笑，极轻地唤了一声：“夫君。”
阿娜尔悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
拓拔濬自己都未曾预料，那如决堤洪水般的情绪会来得如此汹涌澎湃。几乎就在阿依那声微弱的呼唤钻入耳中的刹那，滚烫的泪水便毫无征兆地夺眶而出，顺着脸颊肆意流淌，任凭他如何压抑也无法止住。
他紧握着阿依的手，埋首在她身侧，任由泪水无声地洇湿了锦被一角，过了好半晌，那汹涌的悲恸才稍稍平息。他抬起头，正对上阿依依旧努力维持着的浅淡笑容。只听她气息微弱，轻声戏谑道：“夫君哭成这样，我是快要死了吗？崔太医不是说我能撑十天等解药吗？”
见阿依这个时候还在开玩笑，拓拔濬心头百味杂陈，又是心疼又是无奈，低声斥道：“别胡说了。逐远去找秋仁要解药，十日必归。”
阿依努力抬起绵软无力的手，指尖轻颤着擦拭他脸上的泪痕：“既然一定会有解药，夫君还哭什么？”
拓拔濬顺势将一侧脸颊埋入她温凉的掌心，板起面孔，声音却带着无法掩饰的哽咽和后怕：“拓拔余要杀的是我，谁让你替我挡那一刀？崔太医说，刀尖再往右偏一分，就神仙难救了。”然而此刻他满面泪痕，这番责备非但毫无气势，反而将劫后余生的恐惧与心疼暴露无遗。