另一边，
扬州，寿春。
天子下诏进贡的诏书同样发到了袁术这里，不过相比刘备，袁术的态度可就截然不同了。
“进贡？呵！”
“这该不会曹阿瞒那厮想从中牟利吧？”
袁术把玩着手中的传国玉玺，双眼尽是痴迷之色。
特别是玉玺正面那刻有‘受命于天，既寿永昌’的八个大字，更是看得袁术血脉贲张。
再瞟了一眼放在旁边的天子诏书，袁术忽然摆正姿态，一脸肃穆地将手中玉玺往诏书上重重一压。
‘啪——’
“哈~~啊哈哈哈~~~”
“有趣！有趣！”
“天子？现在这个世道，谁才是真正的天子呢？哈哈哈~~~”
袁术高傲地翘起下巴，左手托着玉玺，右手拿着诏书正对在眼前不断观摩，眼中蕴藏着九分的不屑以及一分的癫狂。
“来人！召治下文武前来议事！”
“我有大事与诸君相商！”
很快，
袁术麾下一众文武奉命前来。
袁术高坐在自己的位置上，见众人落座当即大手一挥。
“来人！给诸君上茶...哦不，上蜜水！”
包括阎象在内的一众文武，见袁术这一反常态的模样大为意外。
心中怀疑今日的袁术出什么事了？还是受了什么刺激？
“咳咳——”
袁术轻咳两声，清了清嗓子，然后满脸庄严地对众人说道：
“诸君，自数年前黄巾之乱席卷天下以来，先有韩遂等人为首的凉州羌乱，后有张举、张纯为首的乌桓之叛！”
“在这之后，又经董卓乱政，李傕、郭汜为祸，去岁李傕、郭汜更是在曹阳涧一带追击刘氏皇帝与公卿百官，刘氏皇帝甚至夜逃黄河以北！”
“诸君看看，司隶之地经数年人祸，乱成什么样了都？整个天下更是鼎沸、动荡，汉室气数尽到了这般地步！”
“我袁家四世都是朝中重臣，如今治下民心归附，故而我想秉承天意，顺应民心...取而代之！”
“不知诸君以为如何？”
袁术话音一落，满堂寂然。
有人神色大骇，有人抖如筛糠，还有人强行镇定自己的心神故作平常。
但众人唯独不说话，不敢出声对此事发表意见。
袁术见状，颇为恼怒地沉吟一声。
“嗯~~~我问——诸君以为如何？”
“我袁氏能否取刘氏而代之？”
堂下众人更加不敢说话了，默默吞咽着口水大气都不敢喘一下。
也就在这时，
主簿阎象对袁术劝道：“启禀左将军，此事...兹事体大，象认为当从长计议！”
“昔年周文王德济天下，天下人心大半依附，依旧谨小慎微的做殷商臣子。”
“而左将军您虽家世深厚，人心归附，但无法与姬氏相比吧？当今天下汉室衰微，跟残暴无道的殷纣王也不能相提并论吧？”
袁术闻言，满脸愤懑之色。
又见堂下众人保持沉默，可沉默有时候便表明了一种态度。
于是袁术一甩衣袖，愤然离座。
之后，
袁术又单独召前汉开国功勋，留侯张良之后的张范前来问话。
张范知道白日里发生的事，借口突感恶疾不敢去，反倒让自己的弟弟张承去见袁术。
而张承去了之后，同样举例子打消袁术的想法。
正当袁术郁郁不得志的时候，
也不知怎的，或许是哪个官吏酒后失言走漏了风声，袁术意欲称帝的想法一时间在寿春中高层官吏圈子中广为流传。
而当这一消息流入到张昊派来出使的李孚耳中时，李孚灵机一动，脑海中浮现出一个大胆的想法，当即请求面见袁术。
...
关于李孚，
李孚自去岁末开始，就因道路不通滞留寿春好几个月了。
没办法呀！
公孙度失了河南尹，朝廷要重新坐落于许县，许县又位于颍川郡。
虽说顺着汝水而下，往西的几座城池都还属于公孙度，但现在的公孙度碍于小皇帝存在，他这个颍川太守当得是非常坐立不安，生怕哪天小皇帝一纸诏令传来问罪。
而由于河南尹丢了，相较于李傕、郭汜，张昊显然更亲善杨奉。
又因小皇帝东归一事，杨奉跟李傕、郭汜不对付。
由此，
关中、三辅、兖、豫、青，各地势力都与张昊的关系不算友好。
李孚要想返回河北，除非绕更远的路从凉州返回，但凉州那种地方，张昊的影响力从未辐射过那边去。
安全没有保障，所以李孚只能滞留寿春了。
好在袁术鉴于张昊的势力与彼此盟友关系，在吃穿用度上未曾为难过李孚。
李孚在寿春的日子就这么一天天过去，直到此刻。
“子宪先生，左将军有请！”
“好！劳烦足下的通报了！”
入夜时分，
袁术所在的地方灯火通明，宛如白昼。
李孚在侍卫的引路下，再次踏入大堂之中。
“听闻足下有事求见，不知所为何事？”
“莫非是在吃食住宿上有什么不如意之处？”
或许因为称帝一事不顺，袁术在对待李孚上同样兴趣缺缺。
李孚也不在意，直接进入主题。
“回左将军，并非如此！”
“孚今日前来，乃是为了左将军您的事！”
袁术不明所以，反问道：“我的事？我的什么事？”
李孚晃动两下脑袋，向左右各看一眼，作出一副非常小心的样子。
这般模样落在袁术眼中，顿时让袁术感到好奇。
但还不等袁术发问，李孚微微上前两步，用一种仅自己跟袁术之间的距离刚好能听到的声音叙说道：
“左将军，我在寿春的这些时日承蒙您的照顾，今日前来，特为左将军所恼之事而分忧！”
“我想左将军也曾听说过这么一个故事。”
“前汉武帝时，有一次武帝与群臣宴饮，武帝酒后感慨‘有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也’！”
“武帝此般话语，左将军可知——‘代汉者，当涂高也’是何深意？”
听见李孚说出这则谶言，袁术的神情瞬间变得严肃起来，就连有些随意的坐姿‘唰’的一下立马坐直。
在看向李孚的目光中更是包含了诸多情绪，有警惕、有忌惮、有疑惑等等。
大堂之中，
短暂陷入一个针落可闻的寂静。
不过，
袁术的声音最终还是幽幽传来。
“不知足下...不，子宪先生有何高见？”
......