赵爱民进了院子，邻居们看到他手里多了筷子，忍不住调侃道：“哟，赵师傅这是连筷子都准备齐全了啊！看来今晚这顿饭是真不一般！”
赵爱民哈哈一笑，摆手说道：“人多嘛，得准备周到点，咱院子的人要一起吃，当然得大家伙都方便。”
赵大娘打趣地说：“你还真是细心，这烤猪蹄的香味儿我老早就闻到了，这会儿筷子也有了，我看今晚咱院得有好戏。”
赵爱民笑着招呼：“大娘，别急，快好了！就再等几分钟，等我把猪蹄翻最后一遍，待会儿你们准吃得痛快。”
赵爱民走回烤炉旁，看着火苗微微舔着猪蹄，外皮已经完全定型，金黄透亮的颜色让他心里充满了成就感。他小心翼翼地翻动竹签，让每一面都能充分受热。这时他又想起了一点细节：“最后再刷一层酱料，不光是为了味道，还能让表皮更亮，入口时带一点焦糖的甜香。”
想到这里，他又拿起刷子，将调好的酱汁轻轻涂抹在每一只猪蹄上。酱料的颜色在火光下泛出浓郁的光泽，油脂随着烤制的过程不断渗出，炭火的香气也混合着肉香直冲鼻尖。赵爱民闻着那浓烈的香味，心中暗暗得意：“这次一定得让大家吃个痛快，等邻居们吃了还不抢着要再来一块。”
猪蹄翻动得差不多了，赵爱民感觉火候已经达到理想状态，他心中一松，赶紧招呼大家：“来来来，猪蹄好了！拿筷子的、准备碗的，都过来尝尝吧！”
院子里瞬间热闹起来，邻居们拿着筷子和碗，围在炉边，眼睛都紧盯着那一串串金黄焦脆的猪蹄。赵大娘第一个凑过来，笑着说道：“赵爱民，你这烤猪蹄看着就馋人！这么香，我不信不好吃！”
赵爱民笑着把一串猪蹄递给她：“大娘，先尝尝看味儿对不对！”
大娘接过竹签，小心地咬了一口，酱香立刻充斥口腔，外皮脆爽，内里的肉质软糯，她忍不住夸道：“哎呀，这味道绝了！我活了这么多年，头一次吃到这么好的烤猪蹄！”
老王也忍不住拿起一串，尝了一口，啧啧称赞道：“赵师傅，服了你了！这外皮脆得刚刚好，里头的肉却一点都不柴，还这么嫩！这手艺，不服不行！”
赵爱民听着周围人的夸奖，脸上堆满了笑容，但心里仍有些紧张，他不停地观察大家的反应，生怕有人觉得不合口味。直到看到大家都吃得津津有味，赵爱民这才彻底放下心来。
赵爱民看着周围邻居们吃得满嘴流油，心里一阵轻松。他紧绷的神经终于放松下来，嘴角带着一丝笑意，心想着：“这次算是没出岔子，大家吃得都挺高兴。”不经意间，他的目光扫到了站在角落的何雨柱。何雨柱一向是院子里少见的“厨神”，平时总是风风火火的，做的饭也是一绝，但今天他显得格外低调，只是站在一旁静静地看着，手里捧着一个空碗。
赵爱民心里明白，这何雨柱啊，肯定嘴馋了，只是嘴上不愿意多说。他看着那边的何雨柱，心中打了个主意，想着该怎么让他也一起吃起来。其实，赵爱民早就知道何雨柱对猪蹄感兴趣，毕竟之前在聊天中，何雨柱就提过好几次自己对烤猪蹄很有研究。不过这次，赵爱民有意没请教何雨柱，就是想凭自己的手艺来个惊艳，让院里的“厨神”也心服口服。
看着何雨柱站在那里，赵爱民故作轻松地喊道：“雨柱，怎么一个人站那儿呢？赶紧过来，今天这猪蹄可是用了特别的法子，保准你没吃过！”
何雨柱听到这话，表情微微一动，嘴角带着一丝笑意，但还是没动。他双手抱胸，笑着说：“你赵爱民的手艺我早知道，猪蹄的事儿嘛，没啥稀奇的。你这次是不是学了我以前教你那招？”
赵爱民心里一笑，知道这家伙口是心非，于是笑着走过去，把手中的猪蹄递到他面前，轻声说道：“少来！今天这法子，可是我自己琢磨出来的。你试一口，看看跟你教的有什么不同。”话音未落，他已经把竹签塞进了何雨柱手里。
何雨柱虽然嘴上不愿承认，但内心早已被那诱人的香气打动。猪蹄油光发亮，散发出一股浓郁的焦香味，外皮的色泽更是让人垂涎三尺。他咽了咽口水，接过竹签，装作不经意地咬了一口。那瞬间，酱汁的香味在口腔里爆发，外皮焦脆的口感与里面软糯的肉质形成了鲜明对比。何雨柱嘴里的动作顿了一下，心里暗自惊讶：“这家伙，还真有点本事，这烤得比我想象的好啊！”
尽管心里服气，何雨柱脸上却没表现出来，只是随意地点了点头：“嗯，还行，还行，比我教你那次要细腻些。”他慢条斯理地咽下去，心里却越发对赵爱民这次的手艺刮目相看。
赵爱民笑着看他吃得津津有味，心里也乐开了花。他一直想着，何雨柱是院里最挑剔的“美食家”，要是连他都能吃得心满意足，那今天这猪蹄算是大获成功了。看着何雨柱沉默着继续吃着，赵爱民决定趁热打铁。他从兜里掏出一张崭新的五十元钞票，递了过去，笑着说道：“雨柱，今天你也别光顾着吃了，等会儿麻烦你帮我去拿些好点的调料回来，我手头缺点调料，回头再请你喝点酒。”
何雨柱正埋头啃着猪蹄，听到这话抬起头，愣了一下，随即皱起眉头，带着点不解说道：“哟，赵爱民，今天这是咋的，摆这么大的谱？这点小事儿还给钱？咱们院里的人，啥时候讲这么多规矩了？”
赵爱民见他不接钱，忙把五十元塞到他手里，认真地说道：“别这么说，平时咱们都是朋友帮忙，这没问题。可今天不一样，我这猪蹄整得挺正式的，也算是第一次搞这么大阵仗。你帮我买些好料子回来，也是为了下次做得更好嘛！”