赵爱民突然明白了，许大茂的话没有说完，但那未完的意味，已经足够让他心生警觉。他看着许大茂，深吸一口气，“你是说，这个事儿，可能不仅仅是你个人的事？”
许大茂点了点头，眼中闪烁着一丝难以言喻的复杂情感。“没错，贾东旭帮我的事儿，涉及的人和事儿太多了。我不能再拖下去。”
赵爱民走在前头，许大茂的步伐慢了些，显得有些犹豫不决，眼神始终未曾停留在周围的景物上。赵爱民的心绪却越来越沉重，尽管他知道自己不该让许大茂的事情左右了自己的情绪，但他忍不住思索，许大茂背后到底藏着怎样的深层次纠葛？而贾东旭那个人，怎么看都不像是个会随便帮人的人。每一层关系都像是潜伏着不为人知的危机，让他感到无形的压迫。
两人走到了一个小巷口，赵爱民心里突然有些不耐烦。他停下脚步，转身看向许大茂，开口道：“许大茂，咱们真能从贾东旭那里解决问题吗？我知道你是想摆脱困局，但这次，恐怕比你想的要复杂得多。”
许大茂停住了脚步，目光扫向赵爱民，眼中带着一丝无奈的苦涩：“赵大哥，你懂的，这事儿真的不简单。贾东旭是个极其聪明的人，他做事向来冷静，决策迅速。我们若是能够得到他的帮助，或许能减少不少麻烦。”他顿了顿，似乎在找词语继续解释，“但一旦不顺利，咱们恐怕会被卷入更大的麻烦当中。”
赵爱民沉默了一下，虽然他心中还有许多疑问，但他也明白许大茂的心情，毕竟这些事情的确不是他一个人能够轻易理清的。他低头望着脚下那条狭窄的巷子，思绪却早已飘到远方。
“我知道了。”赵爱民忽然开口，语气没有太多的波动，“既然决定了，就尽量顺其自然吧，贾东旭的事咱们无从控制，但至少你能和他谈谈。”
许大茂低声答应，嘴角带着一抹淡淡的微笑，但那微笑掩不住他眼中的困惑与忧虑。两人再度踏上了前行的路。尽管周围的景象依旧是熟悉的老街巷弄，但赵爱民心中的那股不安，却越来越浓烈。他开始悄悄地审视自己，意识到这一路走来，仿佛每一步都不是自己完全做主的，始终有一些外力在潜移默化地影响着自己的决定。
不久后，他们回到了赵爱民的院子。夜幕已深，四合院的灯光透过窗子洒在地上，形成了斑驳的光影。院里一片安静，只有微风拂过院中的竹子，发出沙沙的响声。
赵爱民放下了手中的物件，走向厨房。他心里没有多余的言语，只想尽快把自己琐碎的心绪压下去，找到一种能让自己平静下来的方式。他打开厨房的门，空气中立刻弥漫起了猪蹄的香气，那香气让他不自觉地放松了一些。他走到案台旁边，低头看了看已经炖煮多时的猪蹄。
今天，他不仅烤了几只猪蹄，还特意卤了一些。那是他特意调制的卤汁，配合了多种香料和草药，慢火炖煮了几个小时，散发出浓郁的香味。猪蹄的皮已经变得柔软而富有弹性，色泽诱人，仿佛能吸引任何人驻足品尝。赵爱民微微一笑，捞起一只猪蹄，仔细看着那金黄油亮的表面，心中有一种莫名的满足感。
他将猪蹄放在案板上，用刀切开，猪蹄的肉质紧实而富有弹性，切口处冒出热气，香气扑鼻。赵爱民随手拿起一根筷子，夹起一块肉，放进嘴里。他闭上眼睛，细细品味，炖煮的时间恰到好处，肉质鲜嫩，卤汁渗透每一寸肌理，带着些微的辛香和草药的清香，令人陶醉。
“赵大哥，猪蹄烤得怎么样？”许大茂走进厨房，站在门口，眼睛里闪烁着期待的目光。
赵爱民嘴角勾起一抹笑容，站起身来，“差不多了，烤猪蹄已经入味了，卤的味道也刚刚好，走，尝一尝。”
许大茂有些迟疑地走过来，目光仍旧有些困惑和不安。“我知道你这手艺不错，今晚咱们有些事要谈，但要是能吃上你做的猪蹄，心情应该会好一点。”
赵爱民轻笑了一声，将一块猪蹄递给他。“我知道你心里有压力，先吃点东西，别把自己逼得太紧。无论你和贾东旭有什么问题，咱们都得冷静应对。”
许大茂接过猪蹄，随意咬了一口，嘴里顿时充满了浓郁的卤香，他的眼睛不禁眯了起来，“好吃，真的是很好吃。你这手艺，比在外面吃的都强。”他吃了几口，稍微放松了些，似乎在享受这种片刻的宁静。
赵爱民心里默默点头，虽然他并不打算将所有心事都表露出来，但他知道，许大茂今晚能放松下来，至少证明了他们之间还有信任。虽然面对贾东旭，赵爱民依然充满了疑虑，但此刻的他，决定将这些杂乱的思绪暂时搁置一旁，专注在眼前的烤猪蹄和卤猪蹄上。
厨房的灯光照耀在两人身上，院子里的微风透过窗户飘进来，轻轻拂过他们的脸庞。赵爱民看着许大茂吃得津津有味，心中不由自主地涌上一股复杂的情感。他知道，眼前的一切不过是暂时的平静，真正的风暴，或许就藏在他们即将与贾东旭的会面之中。
赵爱民的手指在案板上轻轻划过，那块切割整齐的猪蹄肉，色泽金黄，散发着浓郁的香气。厨房里，烤肉的味道混合着卤汁的香浓，萦绕在每个角落，渐渐弥漫开来，透过窗棂飘进院子，甚至似乎能引来每一个走过的人的注意。那股肉香在寂静的夜里显得格外诱人，也让赵爱民的心情不知不觉放松了一些。
他端起酒杯，抿了一口，酒劲微微升腾，但并未让他彻底放松，反而增添了几分清醒的思维。他深吸一口气，回望着那锅还在炖煮中的猪蹄，眼中闪过一丝不易察觉的迷茫。