许大茂咬了咬牙，像是豁出去了似的：“你是不是……听谁说我害你了？我跟你说，真的不是我干的。你别听他们胡说八道！”
赵爱民似笑非笑地望着他，忽然一声轻哼：“哟，谁说你害我了？我怎么没听说？”
许大茂眼神瞬间一僵，连忙摆手：“不是不是，我是说……你要是听见了啥，千万别信……我那天请你吃的饺子，那也是好心招待啊，哪能有别的意思？”
“是么？”赵爱民放下茶杯，缓缓站起身，走近一步，“那你这几天怎么总喊梦话？邻居们都听见你夜里喊‘我不是故意的’……你说你不是有鬼，你喊那玩意儿干嘛？”
许大茂顿时语塞，嘴唇翕动了几下，竟一个字也说不出来。
赵爱民趁热打铁，一步步靠近，话锋更冷：“还有，烧纸那事儿呢？你以为没人看见？东院那谁，可跟我说了，你大白天趴墙边烧纸，嘴里还念着谁的名字。你说你到底干了啥亏心事？”
“我……我烧那纸是给我妈求平安的！”许大茂急得眼圈都红了，语气都带了点哭腔，“赵哥，我发誓我真没害你！你那天肚子疼，不是我弄的！我哪敢啊！”
赵爱民看着他，忽然长叹了一口气，摇头道：“许大茂啊许大茂，咱们住一个院子这么多年，你觉得我真是那么好骗的人吗？”
许大茂一愣，似乎想辩解，又被赵爱民的眼神给压得说不出话来。
“我不管你干没干，反正现在大家都这么说。”赵爱民故意撂下这句话，然后像是无意间补上一句，“你这人啊，就是太心虚。”
这句话一出，许大茂脸色苍白，额头冷汗直冒。他低着头，嘴唇紧抿，一副如坐针毡的样子。
赵爱民看着他这副模样，心里冷笑。他要的，就是这种效果——许大茂越急，越露马脚。越露马脚，就越容易让人相信他真的有鬼。
而他这边，只需继续“旁观者”的姿态，偶尔添上一把柴，火势自然旺得更高。
就在这时，院子外面传来几声脚步声，接着是秦淮茹的声音远远传来：“咦，大茂怎么跟赵哥杵在那儿？这又聊啥事儿呢？”
许大茂一听这话，顿时像是被雷劈了一下，猛地转身就走，像是生怕再站一秒就会被人当场抓住小辫子。
赵爱民站在原地，看着他踉跄的背影，嘴角一抹讽刺的笑意慢慢浮上来。
“这才刚开始。”他低声自语，眼神如狼。
他知道，许大茂已经乱了。他已经分不清哪些是真的谣言，哪些是赵爱民放出的饵。他在自己的心魔里打转，想辩解却又不敢，想解释又怕越描越黑。
赵爱民回屋，打开抽屉，从里面取出一封未封口的信纸。他坐下，用清秀的字迹一笔一划地写上：“许大茂近日行为怪异，疑似……”
这封信，他打算匿名投进居委会的信箱里。
赵爱民披着件洗得发白的灰夹袄，脚下穿着一双布底布面的黑色老式棉鞋，步伐不紧不慢地穿过巷道。他手里提着一封折得整整齐齐的信，那信是他刚刚写好，字字句句都是他深思熟虑的结果，甚至连墨迹的深浅都调整得极有讲究——既要显得真实可信，又要避免太过煽情以致惹人怀疑。
街口的居委会位于一间青砖小屋里，门口挂着锈迹斑斑的牌匾。信箱就在木门左边的墙上，是个老旧的铁皮盒子，漆面早已斑驳，铁盖子一推就嘎吱一响。
赵爱民站在信箱前，左右看了一眼，见四下无人，便微微眯起眼，小心翼翼地将信塞进投口。纸张穿过铁口的一刹那，他的指尖停了一下，仿佛那信中夹着的是一段命运。
“许大茂啊许大茂，你不是能说会道么？那就让你去和居委会解释解释吧。”他嘴角挂着冷笑，像极了夜里在屋檐上舔爪子的黑猫，悄无声息却心机暗藏。
他合上盖子，转身离开，步伐不紧不慢，仿佛刚刚只是来这边散步而已。
走出几十步，他忽然听见身后有动静，他眯着眼看了一眼，是院里新搬来的小刘在巷子拐角晃悠着回家。小刘对他点了点头，赵爱民也笑着回了个礼，脸上波澜不惊，心中却是多了层警惕。
“不能留下把柄。”他心里默念，暗暗盘算着今后要更谨慎行事。
回到家里，赵爱民坐在炕沿上，屋里煤炉子还未熄，温热的气息缓缓从灶膛飘出。他用木勺搅了搅炉火，望着那跳跃的火苗，脑子里却已经开始布局接下来的计划。
他清楚，仅靠一封信还不足以让许大茂倒下，真正致命的，是让所有人对许大茂失去信任，那才是压垮他的最后一根稻草。
这时，外头传来一阵吵闹，是院里的李婶和何大娘在唠嗑。
“哎，我跟你说，许大茂最近越发不像话了，昨儿个他居然一口气买了三斤羊肉，那可不是一般人家能随便吃的。”
“得了吧你，指不定是做贼心虚，吃好点压压惊呢。”
“你说他是不是，真跟赵爱民肚子疼那事儿有点关系？怎么那么巧呢？”
这些声音，赵爱民听得一清二楚。他没有走出去参与，也没有发表看法，而是安安静静地坐着，仿佛什么都没听见，脸上却露出一种满足的神情——流言，已经种下了。
第二天一大早，居委会便贴出通知，说要在周末召开一个临时居民会议，讨论“邻里信任与互助”问题。
这个消息一出，四合院里顿时炸了锅。大家都知道，居委会平时开会都是按季度来，这突然加开会议，肯定是出了什么事。再加上那封信里写的内容被领导知晓后引起了不小的关注——许大茂的名字赫然在列，虽未定罪，但已然成了箭靶。
赵爱民穿着整洁的中山装，站在人群中，表情淡定。他知道，这种时候他不该太过活跃，但也不能完全沉默。
他选了一种“适时提点”的姿态，在会议中轻描淡写地说了一句：“我觉得吧，邻里之间最重要的就是信任。可要是有些人老做些躲躲藏藏、鬼鬼祟祟的事儿，别人怀疑也不是没道理。”