贾张氏脸色青一阵红一阵，站在那儿支支吾吾，半天说不出话来。
赵爱民不再吭声，走下院子，从自己菜地里拔出一棵带根的空心菜，走到墙边，把那根菜扔到她脚下：“同样的品种，同样的茎段，连根上的泥巴还一样，您要是真种的，咱来对个茬？”
贾张氏低头一看，那菜的模样与自己篮子里的一模一样，顿时脸色垮下来了，尴尬地捋着头发，小声嘟囔：“唉呀，我这不是瞧着你菜多……想着偷两根也没啥……谁知道你小子还这么精……”
赵爱民脸上没笑，却也没再追问。他盯着她几秒，沉声说：“您偷我菜，是一回事儿，我好歹还能原谅；但您让我一筐好菜烂在屋里，是另一回事。”
贾张氏像被针扎了一下，“我哪知道你那菜都烂了？我只拿了几根空心菜，哪晓得你封起来的那堆闷坏了！”
赵爱民哼了一声，不再说话。他转身回屋，一边走一边心道：“果然是她下的手，可惜了那一筐空心菜……下次，再也不信邻墙的人了。”
而贾张氏站在墙边，咬着牙低声嘟囔：“臭小子，记仇成这样……”
赵爱民在屋里拿起记账本，啪地一笔记下：“损耗：空心菜 10斤，原因：人为偷窃。”
他眼里泛着一丝冷光，咬了咬牙：“看我怎么补回来。”他抬头望向窗外天光渐亮，心中已打定主意，今夜加班摘菜也要补上这一口被偷的亏。他知道，靠人不如靠己，这四合院里，得自己给自己撑腰。
赵爱民端起一碗早已凉透的小米粥，一口咕咚下去，嘴里泛起一股淡淡的苦涩。他坐在桌前，拇指指节敲着桌面，咔哒、咔哒，声音轻却密，仿佛是在给心头那口郁气找个出口。他抬眼看了看墙角那捆破布遮着的菜篮，昨夜贾张氏的鬼祟身影犹在眼前，像是给他这几天的焦躁打了一记重锤。
“偷菜也就罢了，还偏偏挑我最嫩的那几棵，贾张氏你可真下得去手……”他低声骂了一句，随即站起身来，踱到窗前掀起窗帘的一角，视线透过铁丝网看向隔壁的院子。
贾张氏的屋子紧闭，门口晾衣绳上挂着几件洗得泛白的棉布衫，风吹得衣角微微抖动。赵爱民冷哼一声，扯了扯嘴角，自语道：“你偷我菜，我还得陪笑脸？贾张氏，你等着吧。”
他并非那种睚眦必报之人，但凡事有个度，尤其是在这四合院，邻里间的帐清不清，直接影响着日后能不能安生地过日子。他不能睁一只眼闭一只眼，不然贾张氏下次就不只是偷空心菜，连他的黄瓜、辣椒也保不准哪天就不见了。
赵爱民心头盘算着如何对付贾张氏，转身从抽屉里翻出几张破旧的废报纸，一页页地翻着，眼神落在上面那个“捕鼠器特价”的广告时，灵光一闪。
“哼，既然你贾张氏爱偷，就得有个偷不得的法子。”他嘴角一勾，随即抓起外套，推门出院，直奔东头的五金铺。
五金铺的门还没全开，老板老王头正用抹布擦着玻璃柜台，看见赵爱民，乐呵呵道：“呦，赵家小子，今儿这么早？是家里水管又堵了？”
“堵啥啊堵，我是来找个能‘看门’的玩意儿。”赵爱民拍了拍裤腿上沾的灰，直接走到最里头的那一排架子前，“老王，捕鼠夹还有不？”
“有倒是有，你可别告诉我你家老鼠精得连你也逮不住？”老王头打趣着。
“我不逮老鼠，逮‘偷嘴的’。”赵爱民嘴角露出一丝意味深长的笑。
老王头一听，眼睛一亮，嘿嘿笑了：“懂了懂了……喏，这种最灵，一踩就咔嚓，准保吓得那贼不敢来第二次。”
赵爱民挑了两个，用旧报纸裹了裹，又顺手买了几段细铁丝、一只小铃铛和一副塑料手套，结账时不忘砍价：“老王，我这常年跟你打交道，你还收我原价，不厚道啊。”
“你这话说得，我可是给你友情价了。”老王头乐呵呵地塞给他一颗水果糖，“拿去吃，压压火。”
赵爱民接过东西，一路快步回家。天色逐渐放亮，院子里的老柳树影斜斜地扫在青砖地上，他一边走一边琢磨着布置陷阱的位置。
回到屋，他将门锁好，把捕鼠夹细细调试了几次，确认灵敏度刚好，稍微一踩就会触发。他小心地戴上手套，将夹子藏在菜架旁边的阴影处，又用两片外形相似的空心菜叶掩住，再将铃铛装在竹竿的一角，连接一根铁丝——只要有人动菜，铃铛就会响。
忙完这一切，赵爱民擦了擦额头的汗，心里多少有些得意。“你不是爱来么？今儿就让你知道，这赵家菜，可不是那么好偷的。”
中午，赵爱民例行去胡同口吃碗牛肉面，回来时特意放轻脚步，从拐角悄悄贴着墙根溜回自家后窗。他藏在窗帘后，眼睛一眨不眨地盯着菜架那边。时间一分一秒过去，天色逐渐昏黄，整个院子都笼罩在炊烟与落日的柔光中。
突然，门外传来窸窣声。他屏住呼吸，凝神倾听——那熟悉的步伐，正是贾张氏那双千层底踩出的节奏。她走得慢，像是在观察，又像是在犹豫。然后——一个探头，小心翼翼地从墙头露出来。
赵爱民心跳一紧，手不自觉攥紧了窗帘。
只见贾张氏左右望了望，见院子里没人动静，便悄然跨过墙头，蹲到菜架前。她一手抚着膝盖，一手朝着那几棵特别水灵的空心菜伸去。
“来啊。”赵爱民在心里默默念。
只听“咔哒”一声，捕鼠夹猛然合上，夹住了她的手指。
“哎呀我去！！”贾张氏尖叫一声，蹿起来，连退几步，一屁股坐在地上。
与此同时，那根细铁丝一抖，铃铛当啷当啷地响了起来，清脆刺耳，像是一记战鼓，响彻整个四合院。
赵爱民听见动静，才慢悠悠地推开门，神色平静地走出来，一眼就看见蹲在菜架边哆哆嗦嗦的贾张氏。