贾东旭挠挠头：“那次是上个月的，这回又赊了点。”赵爱民气得直摇头：“你这是把酒当水喝啊？你妈的钱都被你喝光了。”
贾张氏在一旁冷笑：“他要真喝光也就算了，还偷我的鸡蛋换酒！我辛辛苦苦攒着想卖点钱买米面，他倒好，一上午就给我换成了酒！”贾东旭小声嘟囔：“我下次不喝了……”
赵爱民盯着他：“这话你说过多少次？有用吗？贾东旭，你得醒醒，再这样下去，别说别人，自己迟早把自己喝废了！”贾东旭被赵爱民那眼神一盯，顿时有些慌，低着头不吱声。
贾张氏叹了口气：“爱民啊，你说我这把老骨头，到底怎么才能把他管住？我是真怕他哪天喝出事来！”赵爱民沉思片刻：“光靠骂不顶用，这次得让他吃点教训，才能真记住。”
贾张氏疑惑地问：“啥教训？”赵爱民看了看贾东旭：“他不是喜欢喝酒吗？那就断他酒源。这院子里有谁敢再赊给他一分钱，就算我赵爱民的对头！”
贾东旭猛地抬头，惊叫道：“哥，你这不让我活了！”赵爱民冷笑：“不让你活？你要是再这么喝下去，迟早真把命喝没了！”贾东旭愣住了，眼神里透着恐惧，似乎被赵爱民的话狠狠震住了。
贾张氏眼睛一亮：“爱民，你这法子好！以后谁敢再给他酒喝，我跟他拼命！”贾东旭彻底蔫了，坐在地上低头不语，心里却有些委屈：就算喝点酒，也不至于这样吧？可是看看赵爱民那一脸认真，他又不敢反驳。
赵爱民继续说道：“大妈，咱院里这么多人，大家一起盯着。贾东旭要是再敢喝，我就直接找张三他们算账！”贾张氏连连点头：“行，就这么定了！我还不信收拾不了他！”
院子里渐渐安静下来，贾东旭像霜打的茄子一样，蹲在地上不敢抬头。赵爱民叹了口气，拍拍贾东旭的肩膀：“贾东旭，别怪我心狠。真要让你这么混下去，迟早出大事。再说，你妈就你这么一个儿子，你忍心让她天天哭吗？”
贾东旭眼圈有点红，憋了半天才低声说道：“哥，我知道错了。我就是……就是觉得烦，想喝点解闷。”赵爱民语气柔和了些：“烦可以说出来，咱们邻居这么多，有啥事不能商量？光靠喝酒，能把烦恼喝没？”
贾东旭愣了愣，似乎有些明白，但又说不上来，脑子里一团乱。贾张氏擦了擦眼角的泪，声音有些哽咽：“你爸走得早，我一人把你拉扯大，吃了多少苦你知道吗？就指望你能顶个家，结果你整天这样，我心都凉透了。”
贾东旭心里一紧，回忆起小时候，母亲在寒冬腊月里挑水洗衣服，手冻得通红还在忙活的情景，不禁有些羞愧：“妈，我错了，我以后不喝了。”
赵爱民瞧着他似乎有些醒悟，心里总算松了口气：“光说没用，得做出来才行。这几天你老老实实在家待着，帮大妈干点活，等你真改好了，我再带你出去找点活干。”
贾东旭抬起头，似乎终于有了一丝希望：“哥，你说真的？你肯带我干活？”赵爱民点点头：“但有个前提，戒酒，老老实实干。”
贾东旭用力点头，眼神中似乎透出一丝久违的坚定：“我能改，哥，我一定改！”贾张氏在一旁抹泪：“要是能真改，我做啥都愿意！”
夜色沉沉，院子里一片静谧，只有远处几声狗吠偶尔划破寂静。赵爱民刚刚从屋里出来，准备检查一下院中的西瓜地，看看剩下的几个西瓜有没有被虫子蛀坏。刚走到地头，突然一阵窸窸窣窣的声音从瓜棚边传来，赵爱民眉头一皱，循声望去，只见一个熟悉的身影正鬼鬼祟祟地从瓜地里钻出来，手里还紧紧攥着一个硕大的西瓜。
“许大茂？”赵爱民声音低沉，却不失威严。
许大茂身子一顿，回头看了看，眼神里闪过一丝慌乱，但很快硬撑着朝赵爱民笑了笑：“赵哥，今儿这瓜熟得正甜，我就顺手摘了一个尝尝味儿，别介意哈。”
赵爱民一步跨出，拦在他面前，语气不带一丝温度：“顺手摘？你这是偷瓜好不好？你以为这地是你家的？”
许大茂挠挠头，笑得有些僵硬：“哎呀，赵哥，这瓜看着大又甜，我这人嘴馋，忍不住了呗，谁没这点小心思啊。”
赵爱民脸色一沉，怒火在胸口滚动：“嘴馋？那你嘴馋得剥了皮咬两口再扔地上算不算？”他指着瓜皮上清晰的咬痕，许大茂脸色顿时变得难看。
许大茂支吾道：“这，这不算破坏吧，我还想拿回去给家里人解解渴呢。”
赵爱民冷冷一笑：“给家里人解渴？你家大门口还没多少瓜，这地可不是你家地。你这样偷瓜，别人还怎么放心把东西放这里？”
许大茂脸色越来越难看，身子有些发抖，心里暗自埋怨自己被逮个正着，赶紧想要解释：“赵哥，我跟你说，我这也不是故意的，要不这样，咱俩私下算算账，给你赔个西瓜钱，行不？”
赵爱民摇头，语气越发严厉：“赔钱？这西瓜不止钱能赔的事，关键是规矩！你要是任性偷东西，院里人都得心生戒备，这日子还怎么过？”
许大茂苦笑着，眼神里掺杂着一丝不甘和无奈：“我也是没办法啊，这阵子家里缺钱，孩子饿肚子，老伴儿身体也不好，实在是逼急了才来偷瓜。”
赵爱民沉默了片刻，心里既恨又怜。他知道许大茂那家子条件不算好，但偷东西终归不是正事。他叹了口气，换了口气说道：“大茂，我不是没同情你，只是这事儿不能这么算了。以后要是还有，你得先来跟我说，不许再偷了，懂吗？”
许大茂感激地抹了抹额头上的汗：“赵哥，我知道了，我保证以后再也不敢了。”
赵爱民点点头，眼神柔和了一些：“好，那我今天就放你一马。但你得答应我，好好过日子，别老想着走捷径。”