贾张氏被他说得喘不过气，脸上的肉都在颤。她张嘴结舌地想回嘴，可就是找不到什么合适的借口，最后索性一跺脚，捂着心口开始哼哼。
“你还演上了？”赵爱民目光凌厉，不吃这一套，“你以为哼两声我就闭嘴了？你要是真疼，那我现在就送你上医院。要是不疼，就给我听着——以后吃瓜子，要么回你家去吃，哪怕你撒一地，撒到你家炕上、床上、柜子里，那是你自己的事！可你别再搁这院里当大爷。院子是大家的，不是你一个人的后院！”
这话说得掷地有声，像一盆凉水泼在院子中央，连那些藏在窗后偷听的人都忍不住撩起窗帘瞄了一眼。
贾张氏哑口无言，坐在椅子上直喘粗气，一时间竟连一句反驳的话都说不出来。她心里乱成了一团麻，气也不是，不气也不是。赵爱民说得太狠，可她偏偏找不出一句能反击的词。她想反驳说自己老了不方便，可那话刚在舌尖转了一圈，就被赵爱民刚才的“别人老太太也扫地”堵得严严实实。
她忽然有点慌，不是因为赵爱民的语气，而是因为她感觉到了整个院子在悄悄地偏向赵爱民。她知道，这话虽然难听，可听的人不会觉得他错，反而会点头赞同。
赵爱民见她不说话，也不想再多纠缠，他把扫帚靠在墙边，走到水缸旁打了一瓢水，洒在刚刚扫过的地方，那些残留的灰尘随着水流被冲进地缝。他低头收拾，动作很慢，却很用力，像是在清除什么旧痕。
院子另一头的木门吱呀一声开了，一个穿着旧花布衫的老太太探出头来，小声嘀咕，“赵师傅，早上你扫得挺干净的，不白费劲。”
赵爱民回头看了她一眼，点点头，没说话。那老太太又看了眼贾张氏，赶紧缩回门后去了。
贾张氏坐着，脸上的红色慢慢退去，转成一阵灰白。她忽然觉得院子变得陌生了许多，那些曾经听她数落人也不敢回嘴的邻居，如今一个个都躲得远远的。她像一棵枯树，被人绕着走，没人愿意靠近。
赵爱民拎着水瓢回屋，走过贾张氏身边的时候停了一下。他不再像刚才那样怒火冲天，而是淡淡地丢下一句，“你要是不愿扫，就别在院里撒。下回我看见一次，扫帚就不扫地了。”
话音落下，他没等她反应，迈步回了屋里，脚步重重，每一下都像敲在人心上。
屋门“啪”地一声合上，只剩下贾张氏独自坐在椅子上，阳光从头顶照下来，照得她眼睛发晕，仿佛那院子里的一切都突然变得格外清晰起来。那些她曾看不惯的、曾以为可以不在意的，如今像针一样扎在她的心尖上，一下一下，扎得她坐立不安。
贾张氏在椅子上坐了许久，仿佛整个人都被定住了似的，连风从耳边吹过，她都未动一下。她的眼神渐渐黯淡下来，不再倔强，也不再张扬，脸上那些横肉也因为失去了神气，而显得干瘪。她能感觉到赵爱民那句“扫帚就不扫地了”不仅是威胁，还是羞辱，是像钉子那样扎在她骨头缝里的嘲讽。
可她偏偏说不出什么来。就像是有人拿刀划开她多年来的老脸面，让那些掩饰在笑话背后的小心思、那些不在意别人的自私，全都暴露在阳光下，一点遮掩都没有。
她终于从椅子上站起来，腿还在抽疼，动作慢得像是耄耋之人。但她不甘心就这么灰头土脸地缩回屋去，她不信赵爱民就真成了这院的王。她朝着赵爱民的门看了一眼，牙咬得咯吱响，心里憋着口气，像是堵着火的炭炉，迟早得炸。
就在这时，院门外传来几声急促的脚步声，然后是一阵哗啦啦的玻璃瓶响动。是李翠花回来了，那嘴碎得能把核桃壳磨成粉的邻居，一进门就看见院子中央那一地被水冲湿了的瓜子壳，还有靠墙坐着的贾张氏，她眼皮一挑，便知道出事了。
“哟，这怎么了这是？怎么地上像刮过一场龙卷风似的？”李翠花两手拎着菜篮子，篮子里还晃着两根折了头的葱，嘴角却压不住那股兴奋，“张嫂子，你这脸色比昨儿个喝了假酒还难看，是不是中午饭没吃好？”
贾张氏不答，脸拉得老长，眼角一跳一跳的，咬牙不语。
李翠花一见这架势，眼睛发亮了，知道这里头准有热闹看。她把菜篮子往墙角一放，手在围裙上一抹，凑过去，一副“我就是来打听八卦”的架势。
“赵师傅刚才是不是说你了？”她压低声音，眨巴着眼睛，“我刚才在门口听见了几句，好像说你撒瓜子壳来着？哎呀，他真说得那样凶？”
“你管得着吗？”贾张氏猛地回头，声音尖利。
李翠花却像被猫挠了似的，嘿嘿一笑，“哎哟，张嫂子，你别这么大火气，我这不是关心你嘛？说实话，他也不是冲你一个人吧，前些天小孙家的孩子在这儿吃糖，纸一撒，他也黑着脸骂了人家一顿。这人啊，太较真。”
贾张氏冷哼一声，眼神却有些缓和。她知道李翠花这人嘴贱，但有时候也能说出几句解气的话来。此时她正需要有人在她耳边添几把火，让她好过点。
“他说我就说我呗。”她咬着牙，终于开了口，“就为了那点瓜子壳，他像我杀了他爹似的！我年纪大了，手不利索，扫个地都喘气，他非得拿扫帚在我面前扫得那叫一个响，就跟敲锣打鼓似的，巴不得让全院都知道我不讲卫生。”
“就是就是。”李翠花跟着点头，“他赵爱民啊，是越老越轴，脸绷得跟炕席似的，一点人情味都没有。谁家不撒点皮啊？咱这地不是砖的吗？扫一下就完了呗，至于上纲上线的。”
“呵，”贾张氏低低一笑，笑容却像石灰水泡黄豆一样，涩得难受，“我就说了他两句，他就蹦得跟跳蚤似的，说什么我撒瓜子壳不如回家撒，让我别把这院子当后花园。哼哼，他以为他是谁？这院子是他盖的还是他买的？这么大口气。”