“棒梗！”赵爱民沉声喊了一声，语气不高，却带着一股压不住的冷意。
棒梗正兴头上呢，一手挥舞着那根拐杖，一边嘴里还在喊“呔！”像模像样地比划着打妖怪。他听见有人叫他，愣了一下，回头一瞧是赵爱民，脸色顿时就怂了几分，拐杖立刻往背后一藏，假装咳了一声。
“赵叔……您早啊……”
赵爱民缓步走过去，眼神淡淡地扫了扫他背后的木棍，“你那手里的，是谁的？”
棒梗咽了口口水，低头不语，拐杖慢吞吞地放了下来，露出那根被他涂了泥巴还掉了漆的老木头。
“那……就玩一会儿，不碍事。”他小声嘟囔了一句，像是在跟自己解释，又像是在讨饶。
赵爱民面无表情地盯着他，心里却忽地泛起一股烦躁。他不是没见过棒梗调皮，可这次……是踩得太狠了。
“你知不知道，这拐杖，老太太要是找不到，今天哪都去不了？”
“我……我就是借来玩一会儿，我一会儿还回去还不行吗？”棒梗声音越来越低，眼睛滴溜溜地转着，一副想跑却又不敢跑的模样。
“你现在就去送回去。”赵爱民语气转冷，“别让我第二次开口。”
棒梗被这一句吓得一激灵，立马捧着拐杖，像抱着一根烧红的铁棍似的，一溜小跑往聋老太太的屋那边去了。
赵爱民站在原地，看着那孩子的背影渐渐消失在门口，一时说不出是什么滋味。
他本不想管这些事。院里的孩子淘气惯了，大人们睁只眼闭只眼，可今天这事让他心里泛起一种说不出的酸堵。那老太太虽然耳背，但人不坏，从不惹是生非，日子过得清清淡淡。这种人，最怕的就是平静生活被打破。
他走了几步，刚到院中小井边洗把脸，后头就传来一阵“砰砰”敲门声，还伴着聋老太太那嘶哑沙哑的喊声：“谁！是谁动了我的拐杖？！”
声音虽然破碎，但情绪激动，带着点慌乱。
“我……我给你拿回来了！我就借着耍一耍！”棒梗结结巴巴地说着，门口却已围上几个邻居。
“咋了咋了？老太太又找不着东西了？”
“棒梗你个小兔崽子，又偷人家东西玩？”
“就不能安分点？上次你不是还把人家菜盆踢翻了吗？”
棒梗脸上青一阵白一阵，刚想解释，却被赵爱民一把拉了过去。
赵爱民眼神一凛，沉声道：“不是拿去‘耍耍’，是偷，是故意的。你不是头一次干这种事了，今天当着大家，把话说清楚。”
“赵哥，我真不是故意的……”棒梗像是被吓住了，眼眶一红，鼻头抽抽地几乎要哭出来。
赵爱民却并未放软，“你不是小孩了。老太太那拐杖，是她走路的命根子。你今天拿去玩，明天是不是还想拿她药包？拿她热水壶？你要是让她摔了，你负责得起吗？”
“我……我……”棒梗嘴唇哆嗦着，低下头，一句话也说不出。
围观的邻居也沉默了。
这年头孩子淘气，大家都见怪不怪，可赵爱民说得在理。这要是真的把老太太摔了，那可不是玩笑了。
“老太太。”赵爱民转头，看向门口慢吞吞挪出来的聋老太太，她一手扶着门框，另一手颤巍巍地接过那根拐杖，眼角有些湿润，嘴里却只是干干地笑：“没事没事，小孩不懂事，不怪……”
“不。”赵爱民坚定地摇头，“今天必须给你一个交代。”
“跪下。”他忽然对棒梗说，声音不大，却带着不容置疑的决然。
“啊？”棒梗一愣，满脸通红，身子扭来扭去就是不肯跪下，“赵叔……我知错了，我真知错了，我……我下次不敢了！”
“现在。”赵爱民只说两个字，目光冷如霜。
棒梗僵了一会儿，终于咬咬牙，在所有人的注视下，“扑通”一声跪在了地上。
他低着头，脸贴着灰尘不敢抬，嗓子里喃喃地说：“奶奶……我错了，我以后不乱拿你的东西了……”
聋老太太眯着眼睛，神情有些迷茫，她看不太清楚发生了什么，但她听得见那句“我错了”，也感受得到赵爱民身上那股沉默而锋利的冷。
她轻轻叹了口气：“小赵啊……你心里有把秤。”
赵爱民没应，眼神却缓缓松动，深深地望了一眼跪在地上的棒梗。那孩子脸上抹着一层泥，像个没洗净的苦瓜，但眼里，却终于多了点怯意和悔意。
是时候了，该立一立这院子的规矩了。太久没管教，他们一个个，都开始忘了什么叫分寸。
赵爱民转身，没再说什么，留下众人站在风中，望着那孤独高大的背影，良久无语。
院子里空气一时沉沉地凝住了，连风也似乎不愿吹动半分。棒梗跪在地上，小脸脏兮兮的，眼角挂着泪痕，咬着牙，双手紧紧攥成拳头，却一言不发。他不是不想站起来反驳赵爱民——他只是心里那股倔劲儿，终于在赵爱民那一句句不留情的训斥下，被撕开了一个口子。那口子里藏着的，不是委屈，不是愤怒，而是一种从未体验过的羞耻感。
可就在这时，屋里一声尖利的怒吼猛地划破了这份沉寂——
“哎呦我滴个老天爷哟——赵爱民，你个光棍儿，你凭啥让我们家棒梗跪下？！你算个什么东西？！你个扫把星你就是欺负我家没男人是不是？！”
贾张氏的声音，如同一盆热油泼进了冷锅里，炸得四周瞬间炸锅。
她扯着嗓子，从屋里颤颤巍巍地冲出来，一边骂着，一边冲到棒梗面前，三步并作两步，扶起孩子，嘴里骂骂咧咧：“起来起来，别跪着，腿都跪红了你个死孩子，干嘛听那个黑心肠的混蛋的话！”
棒梗刚被赵爱民训了一通，情绪还没缓过来，被贾张氏这突然一顿护短，又是委屈又是愧疚，眼泪唰地就流下来了，嘴里却小声喊着：“奶……别说了……是我不对……”
“你不对个屁！”贾张氏一手把他护在身后，转过身，那双本就细长尖利的眼睛里，如今像是烧着火：“你个赵爱民，你居然逼着孩子跪下？！你是当自己是皇上了？我家孩子就你能管了？你以为你是谁啊？你连个女人都没有的人，有什么资格教训我们家娃？”