葬礼偷腥
弗兰西北上旧都前线途中误入贡多森林，被树精灵们擒获后加入了讨伐蛛魔的行动。期间与精灵美人菲梅尔互生情愫，二人在温泉宫彼此表达了心意，但因为特殊精灵的特殊身体构造最终没成好事。弗兰西也因为对方过于丰富的情史而失望离开，可不曾想竟被米迦勒趁虚而入给偷了家！于是二人的误会更深了。
朝阳刚刚透过树藤编织的花窗射进大厅，白羽王就和一众贡多树精灵大臣略带疲倦的走了进来。打着哈欠的白羽王看到弗兰西满眼的血丝和脸上胡子拉碴的状态吓了一跳。 连白羽王身边的一班众臣都十分的费解：昨天还志得意满的人类客人为什么才一晚，就变成了这个失魂落魄的模样？
他们当然不知道弗兰西这是情场失意了，他们还以为弗兰西是急着回北方前线而心力憔悴呢。于是白羽王赶紧说道：“噢噢噢，弗兰西殿下稍安勿躁，昨夜我已经和众位贵族长老商议过了。世界的安危乃我大地上各族共同责任，只是我贡多一族实在是人丁凋敝实力不济。而且现又有蛛魔盘踞密林，恰好也需要大量士兵清剿。我贡多‘兵少将寡’实在是分身乏术，望殿下体谅！”
这老登的这番说辞其实早在弗兰西的预料之中，其实他之前只是想恶心对方一下的。但昨晚菲梅尔的事情让他的心碎了一地，他也懒得再跟这老登纠缠了。现在他只想赶紧离开贡多，再也不想看见菲梅尔的那张天使一般美丽又无辜的脸孔了。于是他直接说道：“既然贵方无力出兵，那就不强人所难了。请白羽王速速放行，我等好尽快返回前线！”
“啊？”白羽王表情惊讶的动了一下身子，他其实已经准备好了迎接对方的冷嘲热讽。但没想到对方这么痛快就放过了他，这实在是出乎他的意料。他有点不自信的问道：“呃…殿下是否还有其他要求？仅仅是我方尽快放行就好？”
弗兰西轻叹了一口气回答： “就这些，请陛下恩准放行就是了。我与手下 军务在身 不便久留，多谢陛下的款待。就此谢过。”说罢，弗兰西与昂泰拉便要行礼告辞。
白羽王一听大喜过望，赶紧又说道：“哎哎~殿下且慢，我方虽然地小民寡 但也并非一无所有，本王有点心意想要赠与殿下，请殿下且再留一日，本王有礼物亲自赠予殿下。今晚正好要祭奠我们讨伐蛛魔而英勇牺牲的巡逻队员，也请弗兰西殿下以并肩作战过的队友身份参加吧？”
弗兰西一听话确实有理 也不好推辞，于是只能点头同意多留一日。白羽王见状甚是满意于是说道：“甚好甚好，本王已下令将您的马匹行李送至温泉宫，殿下请再暂居一晚，正好可以观光一下我垂卡索的美景，明日一早出发不迟。好了，请殿下随侍者先去休息吧。”
当弗兰西带着昂泰拉走出大殿后才觉得自己突然饿了，细细想起来自己好像从前天被俘前的那顿烤银鹇后，就没有正经吃过东西了。难道是昨天剿灭蛛魔时菲梅尔给的那两条‘乳糕’在作怪？弗兰西也不得而知。不过饥饿感让他没功夫想其他的了，于是他就跟领他出来的侍者比划道‘自己饿了’。
侍者看完就明白了，于是一路领着他来到了大殿上方的一座升降梯。升降梯缓缓的带着他们三个来到了树冠层，这树冠层非常高，比下方的大殿和遍布小屋的树干要高上百尺（30米）。弗兰西走出升降梯，呼呼的风声和微微晃动的树冠让他差点没站稳。他抬头四望简直惊呆了！
这里差不多就是母亲树的顶层了，位于王座大厅那层的上方，离地面至少有五十层楼高。这层的树冠的枝干都比较细小，因此建筑都是像温泉宫里那种吊篮式的阁楼。各个阁楼之间被密密麻麻的索桥通道连接，这些索桥就好像是在树冠结成了一张平面的网子一样。好几百座水滴形状的阁楼吊在这一层，就好像是树冠上结出了一颗颗巨大的果实一般。
侍者引着他们继续往前走，很快一个很大的平台出现在他们面前。这平台是用木板铺地，面积足有两个个篮球场大，外侧有若干小桌内侧有一个带顶棚的吧台。这平台正好在王座大厅的正上方，大概是一个就餐或观景的公共平台。弗兰西来到这平台上，满耳都是呼呼的风声，就好像是在法兰皇城登上了白塔顶端一样。
这里垂卡索的美景尽收眼底，四周山峦环伺风景如画，涓涓细流如一条条银带汇入谷底。山林间绿意盎然层峦叠嶂，峡谷中云雾缭绕宛如仙境。远方的云海刚还如同瀑布一般从谷间倾泻而下，但朝阳升起转眼之间就如白云苍狗消散无踪，紧接着一条长虹从中破云而出！瞬间这谷中大地万物复苏，百鸟争鸣万花齐放，整个天地化作一片欢腾的胜景美不胜收。
“太美了……”弗兰西呆呆的望着脚下的山谷说道，他身后的昂泰拉也一样被这美景征服，呆立在原地说不出话来 他们不知不觉已经把这树冠一层游览了一圈，四周的美景让他们甚至忘记了饥饿。
这一层远看好像是一堆松散的阁楼和索桥，但弗兰西发现它们其实是一个整体。有些吊着的阁楼甚至是储水的水塔，而有些阁楼则是专门的让精灵小孩玩闹的滑梯。他们游览之时也不停的有精灵小孩从他们身边跑过，但这些孩子应该没见过人类，因此都远远躲着他俩。
二人不知不觉又转回了刚才的平台，正在围栏前欣赏风光。这时突然身后有人用标准的尼尔兰语问道：“你们是饿了么孩子？”
弗兰西转身一看吓了一跳，对方居然是个老年的女精灵。她身上裹着围裙但衣着却十分得体，虽然满头白发但身形气质却好得出奇，要不细看脸上的皱纹绝对不会认为她年龄很大。那精灵老奶奶看到弗兰西也很惊奇，于是说道：“噢？原来是两个人类男孩儿啊！垂卡索的月神宫里已经快三个世纪都没有来过这么高大的访客了。”
弗兰西这才意识到这一层便是菲梅尔口中的月神宫。精灵奶奶拎过来两把椅子摆在一张小藤曼桌子前，慈祥的笑道：“来来来，过来吧孩子们。我听领你们来的小侍者说你们饿了，我想你们一定还没吃早餐吧。你们这些人类孩子啊，总是容易饿，吃了那么多一会儿就又要吃。嘿嘿嘿……真是让奶奶们喜欢，奶奶们就是喜欢爱吃饭的孩子。”
这话让弗兰西瞬间想到了白塔奶奶和他的很小时就过世的亲奶奶‘阿拉贡的格蕾’，那慈祥的目光和温柔的召唤让弗兰西瞬间变成了一个听话的小男孩。他不由自主的小跑着来到桌前乖乖坐好，就好像是他七八岁时等在奶奶桌前等零食吃一样。坐下后他也觉得奇怪，就好像那精灵奶奶话对他有魔法一样。
精灵奶奶很快从吧台下端出两只晶莹的水晶托盘，里面盛了两块如同果冻一样的白色米糕。奶奶把食物放在他们面前，又从围裙里拿出两只木勺放在旁边说道： “吃吧，孩子们。这是我们精灵最喜欢的米糕冻，吃了它你们一天都不会觉得饿了。”
弗兰西见这米糕冻跟之前吃的乳糕条很是相似，心想这东西也一定是非常顶饱，于是拿起勺子挖着吃了起来。昂泰拉则等他吃完，才端着盘子站在一边享用，不能与主人同桌吃饭这是他一直坚持的原则。这米乳糕的口感也类似果冻水分非常充足，弗兰西心想这东西沥干浓缩之后，大概就是那种战斗口粮‘乳糕条’了。
很快二人就吃完了，果然如精灵奶奶所说立刻就不饿了。精灵奶奶端走了盘子在吧台清洗，弗兰西看着这精灵奶奶觉得愈发与白塔奶奶相似。而且这奶奶虽然身形有点佝偻但她可没穿树精灵们常穿的高跟凉鞋，即便如此她身高也足有五尺八多（1米75左右），这可比绝大多数树精灵要高上不少。
弗兰西很是疑惑，难道这奶奶不是树精灵而是高等精灵？是的，虽然都是精灵，但树精灵与高等精灵外貌区别明显：树精灵体型都很娇小，即使男性也普遍不到五尺六高（1米70以下），而且大多是金色卷发耳朵也更尖更长；而高等精灵的身材却十分修长，即便是女性往往也能达到六尺（1米8）的身高，头发大多是黑色直发，成年后就会变为白发，尖耳则更短更圆，大概类似人类耳朵拉长加尖儿。
这奶奶至少从身高上看绝对是个高等精灵，但弗兰西也不敢保证树精灵中就一定没有身高特别高的个体。于是他就看奶奶的耳朵，可她的白发都盘在头上挡住了耳朵，也看不出是卷发还是直发，因为树精灵年老之后头发也会变白所以这点不好分辨。于是弗兰西干脆开口问道：“奶奶，您不是树精灵吧？您是高等精灵么？”
那奶奶身体一震，重新打量了一下弗兰西。居然反问道：“孩子你是法兰人么？”
是的如今这个世界，见过高等精灵的人类基本都是法兰人。因为前文提过高等精灵不屑与其他人类国家交往，他们眼中只有法兰才是承继古尼尔兰帝国的衣钵的正统后裔。大概类似现实世界‘苏联与俄国’的关系，所以只有法兰才配与他们交往，因此他们的宝船每年西渡罗法大陆时只会访问法兰。
弗兰西也是一惊回答道：“是的，奶奶。我是法兰皇家骑士团的军官。有幸曾经护卫过高等精灵的使团。”
那奶奶听完思绪陷入了沉思，随后才缓缓问道：“那法兰现在是否太平？王座山顶上的白塔是否安在啊？”
弗兰西也是一惊，他立刻就想问这奶奶是否认识白塔奶奶。可是他却突然想起自己居然不知道白塔奶奶的名字！于是他只好回答：“白塔依旧光洁如新，法兰的工人把它维护的很好，上面还住着一位像您一样的老奶奶。”
这奶奶听完眼泪突然掉了下来，她后退了几步缓缓坐在了身后的椅子上，嘴唇颤抖着半天才念起了一个精灵语名字：“艾芙琳……”
弗兰西见奶奶伤神就不敢再问，等了许久奶奶才缓释了情绪。这时下面的王座大厅突然传来了悠扬的钟声，原来不知不觉中已经到了下午。一旁守着的树精灵小侍者赶紧上前请弗兰西二人回去。还用蹩脚的尼尔兰语和手比划着表示：下面王座大厅的追悼仪式马上就要开始了。
无奈弗兰西只好向这奶奶道别，其实他还有很多话想问。因为他冥冥之中感受到这奶奶的过往可能会有很多惊人的发现。奶奶见二人要走于是起身送别道：“好孩子，谢谢你们的信息。我的精灵语名字叫伊芙娜。真希望以后还能再见到你，我的孩子们。”
弗兰西于是也依依不舍的行礼道别，可返回的路上心绪一直在思考着这奶奶的事情。‘伊芙娜’这个名字其实就是高等精灵皇太子‘伊夫’名字的变体，象征‘生命’意为紫杉树。而她之前念叨的那个名字‘艾夫琳’则也寓意‘生命’却有橡树的含义。弗兰西几乎可以断定这奶奶就是个高等精灵，至少也是高等精灵与树精灵的混血。
因为一般只有高等精灵才喜欢用高大的乔木来名字起名，就好像今天你读到‘什么森’‘什么森’大概率是北欧人，而‘什么夫’‘什么斯基’很可能是东欧人一样。在那个时代不同种族不同地区的人也都有起名字的特点，就比如尼尔兰人大多喜欢用花卉的名字为女孩起名，比如‘黛西’意为雏菊，‘露丝’意为玫瑰，‘莉莉’就是百合。
精灵也一样有类似的偏好，比如树精灵也喜欢用草木来起名字，不过一般更倾向于草本植物。譬如菲梅尔精灵语中意为‘茴香’，萨夫尔精灵语有‘藏红花’的含义。而高等精灵则更倾向于用高大的树木起名。身高加上名字特点，这让弗兰西几乎可以断定这位奶奶一定不是本地的树精灵。
弗兰西回到王座大厅，这里已经云集了众多前来悼念的树精灵。很多都是巡逻队的战友，有些头上裹着黑纱的精灵 弗兰西猜想应该是家属。总之来的人非常多，把本来就不算宽大的王座大厅塞得满满当当。这时一个大祭司模样的中年女精灵来到王座前，用精灵语大声宣布仪式开始。
几位身着青纱的年轻女祭司来到大厅正中，她们围坐一圈共同念起咒语。很快无数的‘萤火虫’般的小精灵从窗外飞进来，居然在她们头顶汇聚成了几位牺牲者的形象！随即白羽王身边的重臣就拿出一张长长的叶子，开始挨个唱诵牺牲者的生平和事迹。大概是这稿子内容写得极好，每每说到感人之处家属和战友们无不痛哭流涕。
整个大厅的气氛非常肃穆，唯有弗兰西觉得无聊。也并不是他铁石心肠不为牺牲者悲伤，主要是这仪式全程用的是精灵语他听不懂。于是他就开始左顾右盼，反正他因为个子太高被安排到了后排，在场的精灵们也都看不到他。正在百无聊赖之时突然有人从后面对他轻声说道：“葬礼上注意力不集中，可是很不礼貌的噢。”
是米迦勒！弗兰西一听那浑厚的女中音就知道是她。想到她偷了自己的精灵美人弗兰西就气不打一处来，于是他也不客气的反问道：“那偷别人的女人就礼貌喽？你们圣教会对你们这种亵渎的行为就不管么？”
米迦勒往前走了两步来到弗兰西身边，眼盯着大厅中央的仪式没有看他。可嘴上却不饶人的反击道：“我听说你们法兰人做事最是严谨，没有证据就随意指控‘高级神职人员行为不端’可是重罪噢！还有我们正统教会可没有你们‘麻衣会’那么多的清规戒律。同性之间的友谊只有被明确抓住有猥亵行为才能被认定有罪噢。”
弗兰西当时就无言以对了。‘麻衣会’是碎塔湾教廷对法兰清教会分支的一个非常古早的蔑称，主要是教廷嘲笑早期法兰清教改革时神职人员生活贫困衣着简陋的外号。但这个叫法非常有年代感的词，只流行于圣教战争结束前的年代。搁在今天大概相当于早期互联网的‘GG’‘mm’‘青蛙’‘恐龙’等过时的词汇。
弗兰西确实没有证据，气愤之余也有些奇怪：这米迦勒为什么总是不经意间流露出比她看起来年龄要老的多的年代感？就譬如她那过时的用词和审美，还有对法兰人的敌意，以及酗酒又嘴臭的作风，让她看起来一点儿都不像是这个年代的人。
弗兰西既然事实上打不赢但嘴上不能输，于是他就嘲讽她的土气道：“你这家伙行为不君子也就算了，没想到用词也这么过时，我记得阿拉贡好像也没那么土气啊。”
结果米迦勒根本不吃这套，她继续逮着菲梅尔说事儿气弗兰西。只听她嘲笑道：“哼哼，我本来也就不是君子。上当要怪自己蠢，被偷了家要怪自己笨。记住跟女孩谈情说爱最忌讳的就是你这种臭骑士的大男子主义，人家女孩子谁有那个闲心跟你们冷战？你自己丢下的美人，自然有人回去捡！这儿又不是圣教世界把人了分三六九等，‘拍对象’还必须看出身看门第看财富。谁能让‘妞儿们’开心，那‘小妞儿’就是谁的！”
米迦勒的话虽然粗俗无比但又句句在理，弗兰西气得脸又绿了。他胸中有一万句污言秽语想要骂对方，可最后贵族的教养只让他憋出来一句话：“请你闭嘴！”
‘噗……’米迦勒被那个极愤怒的‘闭嘴’前面还要加一个‘请’字给逗乐了。这帮法兰的骑士老爷，真是个顶个的榆木疙瘩，除了在战场上值得信赖以外，真的毫无乐趣可言。但米迦勒这会儿还不打算放过他，她打算再捉弄一下对方。
于是她突然伸手从背后搂住弗兰西的胳膊。弗兰西被她这样突然搂住吓了一跳，只见米迦勒伸手指了一下前面说道：“不过啊，真是不得不承认：你们贵族老爷的眼光确实不错。你看上的这个小妞真是鲜嫩。真想不通你这个榆木脑袋怎么忍心把人家丢下的，瞧她多诱人。哎呦呦，真的好像是果冻一样弹牙~哈哈哈哈……”
弗兰西本来被气得头晕胸闷，结果定神一看菲梅尔果然就站在他前面的第一排！只是刚才中间隔了一个男精灵挡住了娇小的菲梅尔，他没有注意到罢了。大概也是被那悼文感动，这会儿菲梅尔也不停的抽泣。身影果然如同果冻一般的随着抽泣一颤一颤的，真是美极了!
米迦勒突然邪恶的怂恿道：“想不想？嗯？”
弗兰西诧异的看向了她，米迦勒却抓住弗兰西的手往前挤开了那碍事的男精灵。然后把斗篷一展，刚好掩住了她和弗兰西的后背。弗兰西还反应过来，米迦勒拉住弗兰西的手就拍上了上去。菲梅尔被这么突然一撞吓得身体猛地一怔，立刻就愤怒的回头！
可一看人是弗兰西，脸瞬间就红了，她居然羞涩把头扭了回去。米迦勒朝弗兰西挑了挑眉毛好像在说，‘怎么样？没事吧’。弗兰西尴尬的看看左右，好像也并没有人注意到这些。于是他也放下了心来，那精灵的悼词又臭又长，留给弗兰西的时间很多。菲梅尔忍不住哼出了声，一旁菲梅尔的副手安波尔奇怪的看了看她，弗兰西赶紧退了回去。
好在这时追悼会已经已经接近尾声，众人开始共同默哀为亡者祷告。弗兰西想到这亡者中的‘萨夫尔’，曾经还是菲梅尔之前的伴侣。自己居然在情敌的葬礼上如此，心中莫名其妙涌出了一种卑鄙无耻的负罪感。
他不禁自责的想道：‘我这样的行为怎么配得上骑士的荣耀么？’可让他没想到的是：前面的菲梅尔却意味深长的回头看了他一眼。
众人祈祷过后依次排队从那亡者的影像周围绕一圈后离场，弗兰西也跟在菲梅尔身后绕行了那亡者的影像。不知道是做贼心虚，还是神鬼作祟，弗兰西总觉得那个‘萨夫尔’的影像一直在盯着自己。因为分神 走出大殿后弗兰西突然发现自己和其他人走散了，他赶紧回头找米迦勒和菲梅尔，却发现她们都已经消失在了人流之中，身边只有昂泰拉跟随。
无奈弗兰西只好吩咐昂泰拉说道：“精灵们应该把咱们的行李和马匹还回温泉宫了，你先回去收拾一下顺便清洗马匹。我自己闲逛一会儿就回去。”
昂泰拉便领命离去，弗兰西于是百无聊赖的开始在王座大厅这一层的树干上闲逛。这一层的树干非常宽阔，两边盖满了精灵们居住的小屋，中间是一条铺着木板的道路，可以容纳四人并行。每到一个树干垂下的分枝点，一般都会有一个公共建筑，有些是图书馆有些是武器库，但这些公共建筑都是所有精灵共同使用的，这里似乎没有人类世界的商业体系和金钱交易。
弗兰西看不懂精灵文，于是他就钻进了武器库。进去后才发现里面根本没人看管，原来精灵们的武器都是按需领取的。弗兰西拿起架子上的一把长弓仔细观瞧，发现这柄长弓做工极其讲究，不论是弓身的材质还是包裹的握把，就连弓弦都非常精良。接着他又拿起了一把短刀，同样十分精致。
不过弗兰西猜想这些应该都是他们武器作坊的量产货，真正的精品应该更加奢华才对，亦如人类权贵们收藏的那些精灵武器一样都是特制的珍品。正在想着突然店里又闯进来了一个身影，弗兰西回头一看原来是菲梅尔，弗兰西因为刚才偷摸对方，心里惭愧低头就想跑。
结果一声就被菲梅尔喝住了：“不希动！”（不许动）那声略带奇怪口音的甜甜呵斥再次响起，亦如他俩第一次邂逅的那次。弗兰西尴尬的直起身子把短刀放了回去，就好像是个因为偷吃糖果被抓住的孩子一样。菲梅尔掐着腰站在门口，气鼓鼓的盯着弗兰西，弗兰西则低着头一动也不敢动。
二人僵持了良久，菲梅尔突然说了一句：“你给我出来！我有事找你！”说完转身就出了店门。
弗兰西只得听话的跟了出去，可一出门却发现不见了菲梅尔的身影。他左顾右看发现这道路上除了稀稀拉拉的几个精灵路过以外，根本没有什么人了。于是他就转到了武器店后面，想看看菲梅尔是不是等在暗处要跟自己说话。 结果转到武器店后面才发现这里只有个两尺多宽的平台，栏杆下面就是百丈高的地面了。而附近的建筑也都敞开着门帘，里面都是空的。
他又左右看了看确实没人，菲梅尔这是消失了？正当他疑惑的时候突然一个身影扑了上来，弗兰西还来不及反应那人就蹿到了他身上，接着就用双腿牢牢夹住了他的腰，双手则紧紧环绕住了他的脖子！弗兰西心中一惊，以为是有人要袭击他。正欲反击之时，一对朱唇却吻上了他。
弗兰西被这么袭击差点没能站稳，手就下意识的扶住了边上的墙壁才勉强站站稳。还来不及看清这个‘八爪鱼’一样缠上他的是谁，对方就已经撬开了他的牙齿，相吻中弗兰西才断定对方是梅菲尔。弗兰西被迫后退了几步，突然被背后一个门槛绊倒，一下仰身摔进了一间小屋。这小屋与温泉宫的阁楼相似，都是用蒲草垫铺地，不同的是这屋子是四方形的，里面放了多了衣柜和放私人物品的箱子。
这显然是某个不认识的树精灵的住宅，他们是误打误撞闯进了陌生人的房间。可是菲梅尔却并没有打算出去，而是骑在弗兰西身上转身就放下了门帘。菲梅尔气呼呼的说道：“你这个坏东西！丢下了我不说，刚才敢打我主意！今天看我不好好收拾你！”
弗兰西还来不及道歉，就已经被菲梅尔擒住了。最后得胜了的菲梅尔，掏出手帕擦了擦性感的小嘴，对他命令道：“你下次给我小心点！今晚我来温泉宫找你，不许再跑了！”
说完她起身整理了一下头发起身走掉了，弗兰西这才敢坐起身来。他虽然很喜欢菲梅尔，但自己却始终无法接受这种树精灵的伴侣关系，于是他决心尽快动身免得留得太久再生情愫。
他刚走出小屋，一个小侍者就跑了过来。那侍者年龄更小只有人类十岁儿童的模样，她也不太会说尼尔兰语，于是连说带比划的告诉弗兰西‘精灵王陛下有请’。弗兰西抬头看看天色不觉已经是晚上了，他猜想应该是白羽王准备了晚宴要为他送别。便跟着小侍者回王座大厅去了。