是之前皇上吩咐的调查阿茹公主的事情，有眉目了。
“这些就能证明，阿茹在暗中串联朝臣，还企图盗取我朝的兵防部署？”老皇帝发问道。
“千真万确。且阿茹公主在朝中必有内应，否则凭她一深宫女子，很难做到这些。”汪掌印小心回禀道。
“那就给朕查！无论是谁，朕都不会饶了他！”老皇帝气得一拍桌子，震得桌上的菜都移了位。
汪守信微微一怔，而后战战兢兢地解释道：“回皇上，司礼监奉皇上之命，可查文武百官，但百官之上，就非司礼监所能染指的了。”
“百官之上？什么百官之上？你能不能一口气讲清楚！”老皇帝不耐烦道。
别没几天司礼监的人也学得跟那些老臣一样，说话滴水不漏，就是一点用都没有。
“百官之上，还有诸位皇子、公主……”汪守信硬着头皮解释。
老皇帝听得一顿，原来如此，怪不得司礼监不敢往下查了。
“朕知道了，平身吧。”
汪守信这才起身，偷偷擦了擦额上的汗。
大皇子生死未卜，他娶的媳妇儿又被查实是个细作，老大便也有了通敌的嫌疑。
好在阿茹几日前生下的，是个女娃娃。
没什么威胁。
这可是老大唯一的香火了，除非真到了万不得已的时候，否则秘密养在宫里就是了。
孩子还小，到时候随便找个名门之后认作亲娘，也就结了。
“皇子公主你也查得。”老皇帝对着汪掌印说道，“朕要的，不过是一个真相。”
二皇子别院。
允昭正在凉亭中抚琴。
这个时节，冷而不寒，连排的灯笼将湖面照得通亮，别有一番意境。
一曲毕，允昭接过侍女手中递过来的帕子，擦干净掌心的汗，而后将帕子朝侍女身上一扔，惹得侍女娇羞一笑。
“事情都办好了？”二皇子对地上跪着的奇云阁侍卫说道。
身穿劲衣的奇云阁侍卫连忙称是，“都办好了，此刻司礼监的人应该已经在向老皇帝汇报了。”
二皇子欣慰一笑。
“不过主子，这回可便宜那司礼监了，白捡了这么大一份功劳……”地上的侍卫又补充道。
“你懂什么。”允昭冷笑一声，“接下来，老皇帝势必会让司礼监追查到底，下至满朝文武，上至皇子宗亲，你适时把大皇子通敌的证据，按照这次的方式，不露声色地透给司礼监的人就好。”
“卑职遵命。”
此番大皇子被困后失联，确实就是他允昭的手笔，行军时故意断了大哥的粮草。
而阿茹公主细作的身份暴露，也是二皇子命奇云阁查出来的，为得就是洗白他自己谋害大哥的事实。
奇云阁直接递证据太显眼，所以他选择让立功心切的司礼监来说。
如果大哥娶了敌国细作，还通敌，那就不存在他允昭蓄意谋害大皇子之说。
大皇子允暄，这个他夺取皇位之路上最大的绊脚石，就可以因此消失得悄无声息。
又一日，公主府。
步云也知道了阿茹公主身份暴露的事情，来到厢房见了陆义。
“上线”被抓，陆义此刻应该六神无主。
果不其然，得知阿茹公主可能遭遇不测，陆义便央求步云放他出去。
“你们俩先退下吧，我和你们陆义大哥单独聊聊，”步云道。
巧一和陆十只好到门外继续守着。
又是一次长谈。
“本宫可以既往不咎，不过你走出了公主府的门，此生可就再与公主府无任何瓜葛。”步云将长跪不起的陆义扶了起来。
陆义上次双腿被巧一打断，虽又被陆十治好，但也是终身残疾，走路时只能一瘸一拐。
加上阿茹公主被软禁，也不会再有人给他送蛊毒的解药了。
他这一世已活不了多久，步云不愿意他死在公主府里，自己曾经的管家下场如此凄惨，难免令人唏嘘。
陆义要去救阿茹公主，他恨这个掌控了自己一生的女人，但更恨自己的出身，恨自己生不逢时，他亦自知，自己这痛苦的一生，就该要结束了。
唯一令他怀念的，便是在公主府的这一段生活，哪怕因为连坐受罚，至少还有兄弟们互相鼓励扶持，他不是孤单的一个人。
步云主子和他说的最后一句话是，“你走吧，你不属于这个时代。兴许，我也不属于。”
老皇帝已秘密下令处死阿茹公主，阿茹买通了皇上身边的人，提前知道消息逃了出来，正好碰上前来营救他的陆义，陆义虽然瘸着，但仍拼死把阿茹公主救了下来，帮她躲避掉盛朝官兵的追杀，成全了这一世的主仆情谊。
盛朝边境。
陆义和阿茹公主两人逃到这里时，已经筋疲力竭。
家乡只有一步之遥，阿茹公主撑着疲惫的身体挤出一丝笑容，回头冲着陆义道：“我知道这有条小路，翻过这里，我们就能回去了！”
陆义也缓缓一笑，脸色释然，而后抽出随身的匕首，用力向阿茹胸前扎去。