浴池里的热水早已冷却多时，空旷的水房里只剩顾汐芸一人。她抬起手臂，呆楞地扫视上面的红痕，好一会儿她才机械地掀开身上的被褥，映入眼帘的是自己未着寸缕的身体。
眼前的一切好似噩梦未醒，令人头痛欲裂，几欲发狂。
顾汐芸颤抖着抓紧了被褥，指尖发白。很快，她的视线落在了那处星星点点的红色血迹上……
当云锦闻讯赶到廊下之时，恰好听见了顾汐芸用尽全身气力的哭喊：“这不是真的！不是！啊——”
与此同时，云雀踏入了正院。只见她步履不停地往东走去，通过一条小巷，是一座西朝东的垂花门。
“主上这会儿起了吗？”她谨慎地问了门房一句，得到对方肯定的应答后，云雀才敢继续往里走。
房内，裴戍一边悠闲地用着热气腾腾的早食，一边含笑聆听下属的汇报。
“主上，接下来该如何处置？”云雀目光游移。
男子自顾自地倒了杯茶水，抬手递给她说道：“过来坐下，方才你说了这么一通，先润润喉。”云雀心里有些拿不准上位的意思，但手比脑子快，待她反应过来的时候，自己手里已然拿稳了青瓷盏。
香气充斥在鼻腔，云雀低头将其一饮而尽，却忘了茶水是热的，这番是吞也不是吐也不是，挤眉弄眼的模样将裴戍都给逗笑了。
“你这性子，也忒急了点儿。”男子笑骂道，“看来之前教过你的话尽是全然忘了。”
云雀连连咳嗽，眼眶憋得红了。慎王又给她倒了一杯茶，这回也不急着递给云雀，只吩咐她先把人冷上几天，药丸定时续上即可。
“咳……主上您、您要回京了吗？”云雀捂着嘴唇，语气揣测地问道。
慎王将凉了几分的茶盏推至她手边，点头回应：“是，记得告诉手底下的人，这一次有大事要做了。”
长长的官道上，车队有序地行进着。
“殿下，用饭吧。”尹清晏推开车门，手里拿着烧饼和刚洗好的果子，精神抖擞。晋王原本靠在车壁上闭目养神，听到动静不得不开口：“世子昨夜倒是好眠。”
尹清晏将东西一股脑地全放在桌案上，笑眯眯地应道：“眼看着明日就要到京郊别院，后日就能归京回家，睡个囫囵整觉还是能够的。”
裴垣面无表情地撕了一块烧饼放入口中，咀嚼完说道：“我已修书给皇兄，不必让人安排宫宴。你随我进宫上交兵符，切记低调行事。”
“合该如此。”尹清晏自是懂得晋王的用意，“小姑姑离奇复生以及王府郡主被换，还参杂着几条人命官司。京中关系盘根错节，风云吊诡，低调才能保护好她们。”
越是靠近皇城，尹茉的心境也越发复杂了起来。车内，段舒芫手里紧抱暖炉，肩上披了一条厚厚的毛毯，在马车的摇晃中昏昏欲睡。她自小生在温暖的彩云之南，加之身体欠安，王府的大门都很少踏出去。少女并不知晓这次的京城之行，将会彻底改变她的人生轨迹。
晋王府门前的两座石狮子昂首挺立，福伯揣着个手站在台阶上驻足眺望。
“管家，小的怎么还是没瞧见璟夫人的马车？”一旁的小厮伸长了脖子小声说道。自打几日前，信国公府派人来了一趟府上，提醒他们夫人和小公子将于今日率先抵达王府，等候王爷归家，以免落人口舌。
福伯将头上的帽檐摆正，没好气地拍了下小厮的脑袋瓜子：“急什么！”
南门大街上，抱琴提着两盒点心走出了糕点铺子，她上了马车后，开心地向洛音展示着今日新鲜出炉的松子糖和蜜乳糕。
知棋没忍住直言道：“你呀，比咱们小公子还能吃。”话音刚落，嘴里就被抱琴塞进了一块点心。洛音抱着烨哥儿笑得开怀，一时间，车内气氛正好。
不远处有一家新开的酒家，二楼的雅间里主仆一坐一站，正说着话。“夫人，书社的人说姑娘先前就已离开了，并未知会掌柜一声。”
林嬷嬷悄声把打听到的消息缓缓道来，“掌柜和伙计还提了一嘴，姑娘之前与尚书府的大公子走得有些近了。”
傅氏解开披风，眼神怔愣地开口道：“嬷嬷，知意她这定是还想着报仇呢。”林嬷嬷犯了难，许姑娘身为许家最后一根独苗，当初在夫人面前亲口应承了会好好替双亲活下去，不会做出以卵击石的傻事来。可现实摆在她们面前，人一声不吭地消失不说，还曾与安淮予有过接触。
“夫人且放宽心，老奴瞧着姑娘的性子沉稳，待人接物进退有度，不是那等子无脑之辈。”林嬷嬷宽慰道，“先静观其变，最重要的是先把人给找到。”
“也只能这般行事了。”傅氏望向窗外，街上车水马龙，好不热闹。
半晌，她才侧目继续说道：“让书社的人守口如瓶。”林嬷嬷柔声应着：“这铺子是您的陪嫁，咱们的人不是个多嘴的。他们该说什么不该说什么，心里自是一清二楚。”
晚间安府大房，伺候在外的侍女打起帘子。
“大夫人您要的厨房采买的单子，老奴都给您备齐全了。”在厨房办事的潘嬷嬷面带微笑，目光染上了几分谄媚。
燕氏这会子兴致不高，她还等着去调查书社的心腹回来禀报消息。“你把单子放桌上就行，檀音，给人赏钱。”就在婢女去拿钱袋的当口，范嬷嬷风尘仆仆地从外头进来。
“夫人，书社那边”在见到屋里有其他人在场，范嬷嬷适时收了口。“檀音，送人出去。”燕氏吩咐道。
下了逐客令，潘嬷嬷笑容不变，领了赏钱，对着大夫人千恩万谢了一番后跟着檀音出了门。
提着灯笼行至花园长廊的拐角，潘嬷嬷朝着自己后头扫了几眼，加快了脚步，匆匆往另一侧巷子走去，只是看着不像是厨房的方向。
内室，“没有异样？”燕氏凤眸微凝，“你找的人有没有好好查探？”
范嬷嬷解释道：“夫人哟，老奴找了三个人日夜蹲守在书社，传回来的消息均是大公子没有在书社与女眷接触过，而且书社后院确有狸奴出没。”
难不成是自己想太多了？燕氏生平第一次对自己的决定产生了怀疑。
“夫人，您还查么？”范嬷嬷小心翼翼地询问她。燕氏心中变得游移了起来，她沉思片刻道：“罢了，眼前公婆归京的事先处理好再说，淮儿那头就暂时先搁置好了。”
炉中的松香快要燃尽，书童在外通传：“公子，厨房来人对一对您明日的早食。”
安淮予视线微闪，放下手中的书册，开口唤人进来。“见过大公子，这是明日厨房准备的菜色。”潘嬷嬷一改往日在人前的讨好模样，眉间带着警惕，伸手递上了单子。
“嬷嬷，薏米粥怎得不在这上头？”安淮予温声道。
潘嬷嬷态度恭敬地说道：“回公子，薏米虽利水消肿，但大夫人认为其会使身体冷虚，便让厨房换下，改为红枣桂圆粥。”
闻言，男子语气微沉：“多谢嬷嬷告知。”