用过午膳，皇帝便说政事繁忙，还有奏疏要批阅，乔桦便和双蝶、斐翠送走了皇帝，独自又回了长安殿里，与双蝶品茗论诗。
入夜时分。
乔桦与双蝶各自先后落下一子，棋盘上“乒”地两声脆响，像是外头的冰锥又从屋檐坠下一根。双蝶叹了叹气，低低道：“都说君王生性多疑，所以棣王殿下……”
乔桦摇摇头：“陛下并非总是多疑之人，你看，那些奸臣哄骗陛下的时候，陛下不也很快就相信奸臣的话了吗？”
双蝶亦是被乔桦的答复怔得哑口无言，尴尬笑了笑道：“自古以来，奸臣总是有奸臣的法子，能讨得君王欢心和信任，反而越亲近的人越不能获得君王的信任了……”
乔桦点点头：“看得透便可，凡事不可往心里去。不过这次战事胜利，我倒也挺高兴。”
“小主您自然高兴了，司空峻将军打了胜仗，小主心里自然跟着高兴。”
“不只是这个，”乔桦脸上笑靥顿生：“我也是头一次在信里提到战事，从前写了那么多信，无非是‘上言郎君勿忘加餐饭，下言勿忘长相思’，如今也可换换书信的内容了，否则总是拘泥于儿女情长。”
双蝶笑笑：“两情相悦，无论如何都是极好的。”
乔桦和双蝶坐于贵妃榻上，落子满盘，身影倒映在糊了明纸的长窗上。屋内暖意融融，屋外风雪正烈，吹得枯萎的白梅散落一地，只留下含苞待放的些。那些飘落的花瓣，便随着白色的雪花，混入浓密的夜色里，消散在静默的天地间。
这一日就这样过去，次日是二月初一的好日子，皇帝竟在早朝上突然下旨，立德王李裕为皇太子。
储君之争，也大多就在于立贤还是立长的问题上拿不定主意。论出身，德王是皇后所出，同时又是皇帝的长子，身份异常尊贵；论才情武干，德王也修身养性、雄韬武略。这样看来，德王自然占尽上风，是册立为太子的不二人选。
群臣在朝堂上皆无异议，纷纷跪拜皇帝，言其圣明。
光化三年二月初一，皇长子李裕册为皇太子，更名为李缜。
虽然宫中人人早预料到德王会是当今皇太子，然而当皇帝决定册立的时候，大家还是感到有所震惊，毕竟这样的消息较为突然，皇帝圣体尚且康健，之前也未见皇帝有半分要册立太子的意思。
册立太子要昭告天下，虔王在王府里也一早便得知了这个消息，心底一惊，然后便是一阵长久的平静。
岑顺等宣旨的太监走了过后，朝虔王低低道：“果然还是册了德王殿下为太子，这也是咱预料之中的事情。”
虔王长舒一口气，起身舒展了一下双臂，拿起墙上的一展弓，在手中拿捏把玩。“本王只觉得累，并没有什么其他想说的。”虔王语气平静。
岑顺扯了扯嘴角，又沏了茶，道：“司空峻和棣王殿下也成功击退了李克用的军队呢，昨天有消息称河东之役胜了。”
“二哥他，”虔王语气多有不满：“他前一阵子还害本王损失了班承炜，现在又抢了六弟的功劳。”
岑顺有些不解，“抢了景王殿下的功劳？”
“是啊，”虔王答道：“原本平定李克用这一役是六弟的差事，是五弟去求了父皇，父皇才把这差事儿交给了二哥。”
岑顺笑了笑，将脸埋下去，“那么，咱们便也不能让司空峻这么顺利。殿下，下个月陛下、皇后娘娘和太子按规矩得前去谒太庙，咱们便抓住这个机会，给陛下演绎出好戏吧。”
“又有什么法子？”
岑顺嘿嘿一笑，漫不经心道：“蒋玄晖大人不也正好回宫了么……”
虔王点了点头，饶有意味地望着外头飘落的白雪。虽说冬意仍浓，但转眼便会春色满人间呢。
中午，皇帝也让乔桦陪着，慢慢用了午膳，对今儿一早册立太子的事情似乎看上去十分满意。
乔桦笑了笑：“陛下似乎很高兴。”
皇帝淡淡一笑，用景泰蓝漱口瓶漱了口，道：“其实，朕这样做，也是保护棣王，总得给个平衡……”
乔桦点点头：“嫔妾懂得的。”
果然，不出虔王所料，下午，蒋玄晖便回了宫。
蒋玄晖身为枢密使，回宫后自然少不了忙碌，对此，人人皆无甚言论。
乔桦和皇帝用了午膳后，在花园里逛了一会儿赏雪，才慢慢回了长安殿。
斐翠取下乔桦的斗篷，抖落上头的碎雪。双蝶给乔桦端了热茶，道：“奴婢认识蒋玄晖大人，隐隐觉得，这一切都太巧了。”
乔桦看了看双蝶的神色，笑道：“有什么巧的？”
“今儿一早陛下刚册立了太子。”
思索片刻，皇帝的话犹在耳旁，乔桦于是淡淡一笑，道：“陛下册立太子也是正常的事情，无需多加揣测。”
双蝶点了点头：“是奴婢失言了。”
乔桦笑道：“更何况隐隐觉得凑巧又有何用，咱们又不是神人，此事就此作罢吧。”
这个月便在册立太子的大事中走到了下旬，册立太子昭告天下基本也已完成，皇帝难得轻松一段时日，却又不得不准备着下个月随皇后、太子同谒太庙。
二月二十五这天，皇帝在养居殿召见了乔桦。
乔桦从长安殿赶过来，一路残雪渐渐融化。进了养居殿，乔桦毕恭毕敬地行了礼，便行至皇帝身后，替他揉着太阳穴。
“有时候朕真的觉得累了，好不容易册立了太子，忙完各种事情，还要去谒太庙，当个皇帝累啊……”
乔桦笑着将头凑近皇帝的宝冠，道：“陛下若是觉得累了可不行呢，否则我大唐交到谁手中才稳妥呢？”
皇帝轻轻握住乔桦按摩着的右手，语气有几分疲累和无奈，道：“朕下个月初一谒太庙，又要和你分别几日了。”
乔桦故作不好意思地笑了笑，道：“只要陛下心里有嫔妾，嫔妾自然时时都和陛下在一起了……”
话音未落，高琛突然在殿门口报道：“陛下，枢密院枢密使蒋玄晖大人前来觐见，陛下是否要见？”
皇帝忘了乔桦一眼，乔桦连忙收回双手，屈膝行了一礼，道：“嫔妾先去后殿等着，陛下的正事要紧，切勿耽误与蒋大人的要事。”
于是，乔桦便退去了后殿，躲在一边……