与此同时，南荒城。
南荒城，黄天洲南域第一雄城，坐落于万山交汇之地，四通八达的商道如血脉般延伸至整个大洲。
高耸入云的城墙以黑曜石铸就，表面刻满古老的防御符文，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。城内楼阁林立，飞檐斗拱间悬挂着各色灵灯，即便入夜也亮如白昼。
作为南域最大的贸易枢纽，南荒城每日吞吐的货物足以堆成山岳。来自各大洲的商队在此交汇，拍卖行、丹阁、器坊鳞次栉比，甚至连罕见的异族珍宝都能在此寻得踪迹。
街道上人潮涌动，修士、凡人、妖族、甚至偶尔能见到几个遮掩气息的魔族商人，皆在此处讨价还价，一片繁华盛景。
然而，在这看似繁荣的表象之下，暗流早已涌动。
在南荒城最深处，一座被阵法笼罩的漆黑宫殿内，十几道身影围坐在一张血色圆桌旁。他们的面容隐藏在阴影之中，唯有猩红的眼眸在黑暗中闪烁，如同潜伏的恶鬼。
宫殿四壁刻满了扭曲的魔纹，地面上流淌着暗红色的液体，散发出淡淡的血腥气。若有高阶修士在此，必能认出这是魔族的血祭大阵，而且已经运转了数百年之久。
\"计划进行得如何？\"为首的身影缓缓开口，声音沙哑如砂石摩擦。
\"回禀主上，一切顺利。\"另一人低声道，指尖轻点桌面，一缕黑雾在空中勾勒出南荒城的轮廓，\"南域七大宗门已有三家被我们掌控，南荒城的护城大阵也被暗中篡改，只待时机成熟，便可一举瘫痪。\"
\"海族那边呢？\"主上冷冷问道。
\"海族灵脉已被我们动了手脚，只是不知为何最近却没有任何消息传来。\"另一人迟疑着说道，\"不过，我已经派人前去查探了，想必明日就会有所结果。至于我们安插的棋子，早已潜入各大势力，甚至连圣地大比的裁判席上……都有我们的人。\"
主上满意地点头，手指轻轻敲击桌面，每一下都仿佛敲在命运的丧钟上。
\"很好。\"他低笑着，猩红的眸子闪过一丝残忍，\"这次圣地大比，我们要的可不是什么天才排名……\"
他的声音骤然冰冷，如同九幽之下的魔咒：\"而是，血祭整座南荒城！\"
此刻，南荒城依旧繁华喧嚣。
街边的小贩吆喝着叫卖灵果，酒楼里的修士推杯换盏，拍卖行内竞价声此起彼伏。无人察觉，他们的脚下，早已埋藏着无数魔纹，只待某个信号，便会吞噬整座城池。
而在城中最豪华的客栈顶层，一名黑袍女子负手而立，俯瞰着这座即将沦为炼狱的雄城。他的嘴角微微扬起，露出一抹森冷的笑意。
\"梁辰……\"她低声呢喃，修长的玉指把玩着一枚漆黑的玉符，\"这一次定然让你尸骨无存！\"
如果梁辰此刻在这里的话，一定会高喊一声乔碧萝。
此人正是与梁辰有着孽缘的上官云溪。
深夜，梁辰回到住处，发现钢鬃正趴在院子里，百无聊赖地啃着一块火晶石。
\"哟，吃货，今天怎么没去祸害厨房？\"梁辰揉了揉它的脑袋。
钢鬃\"哼唧\"一声，突然抬起头，眼中闪过一丝人性化的忧虑。
\"怎么了？\"梁辰察觉到它的异常。
钢鬃用鼻子拱了拱他的储物戒，示意他取出某样东西。
梁辰疑惑地打开储物戒，发现钢鬃指的是那块从魔族堡垒带回来的血魂晶。
\"这玩意有问题？\"
钢鬃点点头，突然张开嘴，吐出一团金色的火焰。火焰包裹着血魂晶，竟将其表面的黑色逐渐净化，露出了里面隐藏的一道血色符文。
\"这是......\"梁辰瞳孔一缩，\"圣境强者的印记？！\"
钢鬃低吼一声，眼中满是警惕。
梁辰的脸色彻底沉了下来。他早该想到的，能够操控魔王级别的存在，背后怎么可能没有更强大的黑手？
\"看来......\"他握紧血魂晶，眼中寒光闪烁，\"圣地大比，不会太平了。\"
另一边，炎璃踏着月光回到自己的寝殿，赤足踩在温热的火玉地板上，却感觉不到往日的暖意。她的指尖无意识地抚过被梁辰触碰过的脸颊，那里仿佛还残留着男子粗粝指腹的温度。
\"圣女大人，需要准备沐浴吗？\"侍女在门外轻声询问。
\"不必。\"炎璃猛地回神，声音里带着自己都没察觉的慌乱。她快步走向梳妆台，铜镜中映出一张绯红如霞的脸庞。这哪里还是那个令南域修士闻风丧胆的火灵族圣女？分明是个怀春的少女。
梳妆台上的火灵珠感应到主人紊乱的心绪，不安地明灭闪烁。
床榻上的锦被还保持着今早侍女整理的模样，炎璃却觉得怎么躺都不舒服。
\"明明知道他有喜欢的人...\"她对着虚空呢喃，声音轻得像是怕惊扰自己的心事，\"可为什么...\"
她翻来覆去地把枕头拍松，记忆突然闪回黄昏时分，梁辰说\"我不想负你\"时微微发颤的指尖。当时他眼中复杂的情绪，现在想来竟像是...心疼？
炎璃猛地坐起身，指尖凝聚出一朵跳动的火莲。火光映照着她微微泛红的眼眶，将眸中那抹倔强映得格外明亮。
\"谁要你心疼...\"她咬着唇瓣喃喃自语，火莲却在掌心越燃越旺。窗外忽然传来夜枭的啼叫，惊得她指尖一颤，火星溅落在绣着凤凰的锦被上，烧出几个细小的焦痕。
炎璃的指尖无意识地摩挲着铜镜边缘，镜中映出她微微蹙起的柳眉。火灵珠在她发间轻轻晃动，将那张明艳动人的脸庞映照得愈发娇艳。
\"小慧...\"她轻声念着这个陌生的名字，心头泛起一丝酸涩。指尖的火焰不受控制地窜起，将铜镜灼出一道焦痕。
\"她可会控火之术？\"炎璃自言自语，\"可懂得焚天弄焰诀的修炼法门？\"镜中的美人突然露出几分懊恼，\"我堂堂火灵族圣女，怎的在此与人比较...\"
窗外的月光忽然被乌云遮蔽，寝殿内顿时暗了下来。炎璃望着镜中模糊的轮廓，心头没来由地一紧。她猛地站起身，赤足踩在火玉地板上发出清脆的声响。
\"明日定要问个明白。\"她咬着唇瓣暗下决心，\"若是那女子不如我...\"话未说完，自己先红了耳根。火焰般的裙摆扫过地面，带起一阵灼热的风。