西北驿。
陆子鸣有气无力地瘫在躺椅上晒着太阳，啜了口茶后喊道：“来来来，买定离手，买定离手……”
十几个士卒凑到陆子鸣跟前小桌下起了注。
“我买灵将军”
“冷锋你丫懂个屁，买柳将军稳胜”
“我买灵将军……”
“呆子……”
一堆堆铜钱散落于桌，陆子鸣拿起痒痒挠拨了拨铜钱又喊道：“买定离手，买定离手”
灵起和柳逸鸿相隔数尺，却早已剑拔弩张。众士卒全都躲到陆子鸣身后屏息凝视。
只听见“欻”的一声，两人几乎同时拔刀奔向对方。
柳逸鸿气势如虹，率先砍出一刀，灵起反手一挡，柳刀落其刀背之上，随即只听见砰的一声，两人同时后撤数步。
灵起气势同他神色一般冷冽十足，稳在原地纹丝不动，不变应万变。
柳逸鸿是个急性子，善攻不喜守。再度出刀，柳刀递出于半空之际，陡然调转刀身，呈横切状朝灵起下盘砍去。
灵起眉头一皱，手腕急翻，刀身下落，同时纵身一跃，柳刀贴着其脚底而过。
灵起一个侧旋，其下落于地的战刀刀身猛然侧翻，刚好拦在了柳刀回路之上。
又是砰的一声，柳刀被应声挑起，柳逸鸿神色一惊，只觉手腕被震得一阵酸麻，眼看就要脱手战刀之际，他纵身一跃，一掌拍在了灵起左肩，灵起后撤，其刀尖下沉划在青石砖上，咯吱作响，火光四溅。
“好！！！！”
众士卒欢呼鼓掌。陆子鸣百无聊赖地用痒痒挠挠了几下后背。
灵起后撤之际，猛地抬起战刀，而后直挺挺地砍下，一股血腥之气瞬间弥漫开来，观战众士卒皆被这无形之力逼得后撤数步，陆子鸣挠完痒刚想躺下，随后只觉身下躺椅正控制不住地往后翻倒。
“欸，欸，欸，欸，哎哟，我焯！”
陆子鸣连带着躺椅被掀翻在地，摔了个四脚朝天。众士卒只顾着观战，无一人管他如何。
柳逸鸿难得主动后撤数步后，一刀砍下，朝他奔涌而来的血腥之气被瞬间撕裂成两股，随即传来一阵刺耳嘶鸣之声。
众士卒哪怕捂着耳朵亦神色痛苦，那股子嘶鸣声压根儿就是直冲脑门而去，扰得人头疼欲裂。
陆子鸣像是早有准备，从袖口中掏出了两团棉花塞入了双耳，可嘶鸣过后，其眼角仍旧渗出了些血丝，看上去骇人至极。
灵柳二人同时吐出一口浊气后，稳稳落地，形似立松。两人相视一望，冷哼一声后又同时收刀入鞘，一气呵成。
“切~~~~~”
众人一阵唏嘘道：“又是平局……”
“小瘦猴儿，又是你赢……今儿个怎么也得请兄弟们喝壶酒了吧”
陆子鸣两眼放光地忙着将桌上铜钱揽入怀中。
“放屁，我才赢几个钱，我得攒着娶媳妇儿给陆家续香火呢”
“切！抠死你得了，你个死猴子”
“风紧扯呼，风紧扯呼！！！！”
负责在西北驿大门望风的士卒边跑边喊道。众士卒眨眼间就溜之大吉，跑去喂马的喂马，扫地的扫地，练功的练功……
只剩陆子鸣还在一个劲儿地将一枚枚铜钱塞进怀里，手忙脚乱，结果铜钱撒了一地。
他刚弯下腰去捡，就见一只战靴踩在了他跟前的一枚铜钱上。他颤颤巍巍地抬头笑道：“老陆头……不是！爷爷，您老散心散得可好？”
陆洪武冷着脸，看得陆子鸣心惊胆战。
“挺好……就是回来一看见你这小兔崽子就心烦”
陆子鸣赶紧搀扶着陆洪武坐到了躺椅上。
“爷爷，我给您沏杯茶去”
陆子鸣刚想撒丫子就跑，结果被陆洪武抓着小腿就给提溜了回来。陆子鸣一脸苦涩地望向灵起和柳逸鸿。
“还想跑？”
灵起和柳逸鸿没有理会陆子鸣的眼神示意，上前抱拳喊道：“将军！”
“我让你俩教他练武，一个眨眼的功夫就让这小子赌起了钱来，你们可知错？”
两人低头回道：“末将知错！”
“灵起，我早就说过这小子归你管，即是你的兵，不用顾忌旁的，其他人该如何训，于他亦是如此，可如今你的兵聚众赌钱，即是你这个将管教不严，你是错上加错！”
“我才刚退下几年，陆家军何时变得如此目无军纪啦……”
陆洪武面色冷峻，大将威严展露无遗，灵起和柳逸鸿扑通一声单膝跪地抱拳道：“末将知错，将军息怒！”
陆子鸣也是头一次感受到这老头的压迫感，双腿也不听使唤地跪了下去。
“爷，是孙儿的错，与灵将军和柳将军无关，要责罚就责罚孙儿”
陆洪武沉默良久，陆子鸣也低着头沉默不语，只觉胸口像是被压上了一块巨石喘不过气来。
“陆子鸣，过来！”
陆子鸣挪动着膝盖颤颤巍巍地挪到了陆洪武跟前。
陆洪武刚伸出一只手，他吓得浑身都哆嗦了一下，以为这老头儿要结结实实给他一巴掌。结果陆洪武的手只是摸了摸他的头。
“娃，你爹把你托付给我，即是望你能尽快成人、成个顶天立地的男子汉……临行之时你也承诺于我，说是要潜心练武、上阵杀敌……可自打进了这京城，你可有勤加练习哪怕一天？不是溜出去玩儿，就是伙同士卒赌钱……如此你可对得起你爹，对得起你自己的抱负……”
陆子鸣哆哆嗦嗦道：“爷，孙儿知错……可是……孙儿只是觉得如今的处境与当初想得不太一样……”
“咱们当初快马加鞭地赶来京城，一刻不敢停歇，路途之艰，孙儿也未曾有半点懈怠，本以为爷爷领了圣命便可开赴前线，带孙儿上阵杀敌，可……可过了一旬有余，咱们还是呆在这驿站里动弹不得……孙儿实在有些百无聊赖，才，才动了懒骨头……”
陆洪武并未出言训斥，又是一阵沉默。这小子所言非虚，他不是不知手下将卒已经被朝廷磨得军心涣散。
等了大半旬，好容易等来了圣上诏见，圣上与他一番寒暄，虽提及边界战事情况，可始终未曾挑明他这个猛虎大将军的去处……朝论之时，还惹得百官非议，更有甚者对他及其陆家、陆家军含沙射影……
但他又能如何？这是在京城，不是西北。
他戎马一生，纵使当年有一夫当关、万夫莫开之势，可如今已是垂垂老矣。
正所谓“虎落平阳被犬欺”。