镇北将军府，前院有间配房，朴实恬静，一身着银线暗绣云纹素色锦袍的中年男子正躺在醉翁椅上，单手盘着菩提手串，眼睛似睁未睁，心里却在想着一些事情。
这时，一人捧着锦盒快步走上前，堆笑道：“孟貂寺，您近来身体可好？”
“刘将军言重了，我早已担不起这样尊贵的称呼。”
来人正是宁朔将军刘渊，只见他谄媚笑道：“早年您得先帝信任，不辞辛劳抚育王爷长大，现今王爷对您格外敬重，优待有加，这个称呼您自然担得起。”
刘渊口中的孟貂寺名叫孟久，是成都王之母程太妃的心腹宦官，在洛阳皇宫时，孟久被司马炎派去服侍程才人，照顾年幼的司马颖的日常起居，后来跟随司马颖出镇邺城，他一直陪伴在成都王司马颖的身边，深受其宠信。
孟久笑而不语，刘渊双手递上锦盒，笑道：“昨儿我寻了件好东西，特来孝敬孟貂寺。”
刘渊轻轻打开锦盒，里面装着一对同等大小的夜明珠，甚是罕见。
孟久摆摆手道：“刘将军说这话，我可不爱听，这些年我帮你们父子几人的忙可不少，仅靠我这张嘴能行吗，为了替你们周旋打点，我自己还添了不少东西进去，难不成还去找你讨要？”
刘渊低首道：“承蒙孟貂寺的关照，在下才能有今日，此等恩情，在下没齿难忘。”
孟久轻咳两声，刘渊忙上前搀扶他起身，他握住刘渊的手，说道：“我知道你是一片诚心，可是这话叫外人听了去，就会变了味。”
刘渊点点头，赔笑道：“本来不该过来打搅您静养，可是事情紧急，不得不前来—”
孟久似乎猜出他的来意，眯眼笑道：“王爷和邺城令去巡视军营还未回府，事情再紧急，也得等王爷回来再作处理。”
刘渊又道：“五部那边传来丧讯，有族人病故，在下想回五部参加葬礼，还请孟貂寺在王爷跟前替在下告个假，通融一下。”
卢志早前已派遣刘渊长子刘和返回并州，调发五部之众协助成都王，而刘渊依旧留在邺城。
昔日曹操为加强对南匈奴的控制，将单于部众分为五部，分散在陕西、山西、河北一带，各置部帅，并选派官员担任司马监视他们。
孟久略显为难道：“刘将军，邺城内刚发生了命案，死的人还是乐令的堂侄，王爷心中正是烦闷，我看你的事还是先缓一缓为好。”
刘渊迟疑道：“对于乐高的这件案子，邺城令也是尚无头绪，此案如此棘手，何不直接交给魏郡太守？”
孟久冷下脸道：“刘将军，此案还在调查中，不是你我能置喙的，若无其他事，就请回吧。”
刘渊尴尬的笑了笑，躬身退下，心中却道：“一个阉人，也配拿腔作势，从我这里拿走许多金银珠宝，还嫌不够，贪得无厌的家伙，早晚我会活剥了他。”
一辆牛车停在驿站附近的小道上，两名小厮正在路边烤野鸡，炭火炙烤下，只见油脂慢慢析出，焦香迷人。
当小厮往烤鸡上面撒盐时，就望见有名商贾打扮的青年人疾步走来，不由得笑道：“留琬，你让祖则郎君等了这么久，好歹捉只野兔回来，也好一块烤来吃。”
留琬从袖中丢出来一条蛇，笑道：“送你了。”
那小厮手法迅捷，直接用筷子插在蛇身上七寸处，又笑问：“这蛇有没有毒啊？”
留琬没再理会他，大步走至车前，躬身禀道：“祖则郎君，卢琛很聪明，很快找出了领头的那几条蛇，打乱了蛇群的阵脚，不过他在攻防之间险些被隐藏在角落的毒蛇咬伤，属下及时提醒，又吹笛驱散了蛇群，现在卢琛已经离开了驿站。
不过那名女子竟然精通御蛇之术，这在北方倒是极为少见的。”
“怎么不让毒蛇咬上他一口？”
车内之人戏谑一笑：“卢琛在汝南暗算过小叔，小叔非但不记仇，还让我赶来邺城帮他一二，真不知道小叔心里在想什么。”
留琬又道：“先前辛歆在邺城待了一阵子，也许是听到了什么风声，不愿卷入其中，便趁早离开了。”
车帘被风微微吹动着，声音渐冷：“蔡攸哲曾经说过，辛歆表面上看起来温柔敦厚，实际上也是个狠人。
前两年在铜驼街发生打斗，那名弹琵琶的鲜卑女子就是他故意留下的线索，张舆才得以查清此事的真相。
辛冉参与益州叛乱，辛歆之父辛桐只是被罚服劳役，可见辛歆是个懂得未雨绸缪之人，在他离开洛阳后，除了四处游历，应该还做了很多事。
我本想着会会他，偏偏他走得快，不过我既然北上，往后机会多的是。”
留琬点点头，然后问道：“属下估计她这两日就将赶至邺城，驿站这边可要加派人手？”
车帘被掀起，“我猜她不会选择住驿站，而卢琛自会着人盯着驿站的动静，本来我是打算见见她的，可眼下还有一件要紧的事，就是尽快找到甘楙，不然如何搅动邺城这摊浑水？”
林间，一黑一赤，两匹骏马并肩掣行。
待行至漳河岸边，白袍少年望着河水，笑道：“很早以前邺城地区经常遭受水患，严重影响农田的收成，为了祈求河伯停止发大水，邺城官员便想出了一个为河伯娶亲的办法—”
另一玄袍年轻人笑道：“你是想讲魏国名臣西门豹治邺的故事，西门豹将企图河伯娶妇的巫婆引入漳河，从而一举打破了陈规陋习，却因此得罪了众多乡官豪绅，受到不少弹劾，最后含冤而终，如今的邺城令恐怕没有他那般为百姓谋福利的高尚情操。”
白袍少年又笑道：“魏郡太守华荟，郗遐与他打过交道，此人颇有手段，若能借他之力削弱长沙王和成都王的兵力，对我们有利，何乐而不为？”
年轻人皱眉道：“华家最是贪婪无度，你这样做无疑是与狐谋皮？”
白袍少年沉吟道：“到底是与狐谋皮，还是各取所需，那就要看华荟的背后是何人了。”
陶家庄，栽种着大片的竹林，一夜风雪后，雪压竹枝，宛若素衣仙子，如诗如画，竹间响起一曲雅韵，让人心神沉醉。
白袍素带的年轻男子躺在雪地里，恣意地大笑起来。
这时，小厮走来回禀道：“道逊郎君，宏固郎君（杜??字）携友人到访。”
陶醉缓缓坐起身，喃喃自语道：“他不待在汲郡，反倒这会来邺城凑热闹，不知他葫芦里卖的什么药啊？”