三棺城，北地重镇，在大景未曾天下一统建立人皇朝之时，是兵家必争之地，古往今来不知发生过多少惨烈战争。
也是常年战乱，百姓士卒死伤无数，才会诞生邙谷这个埋骨之地，尾大不掉，如今成为北玄州镇狱司的心腹大患。
也是收邙谷阴煞影响，包括三棺城在内的方圆百里，都终日被浓雾覆盖，常年难见日光，始终一派灰蒙蒙的景象。
就在今日，三棺城迎来了一对奇怪的组合。
一名玄衣佩剑，身后背负一个高大剑匣的刚毅少年，以及一个身披袈裟，手持念珠的清秀小和尚。
无论是英武阳气的少年剑侠，还是唇红齿白的清秀和尚，都属于颇为夺人眼球，连城门守卫都不愿轻易招惹的人物。
因此两人也没有缴纳一般入城百姓需要“自愿”捐俸的“养门税”，就被放入城中。
“施主，我们先去往何处？”苦闻和尚对陈牧问道。
后者无奈叹息一声，没好气道：“你不是入城找过韩家的麻烦吗？怎么问我这个第一次进城的呢？”
“施主此言谬矣，小僧是进城劝诫韩家，迷途知返，并非是找韩家麻烦。”
“是是，然后把自己也给搭进去了，问题是，你不回去邙谷继续超度亡魂，非跟着我干嘛？”
陈牧没想到鬼新娘的难题解决了，身后还是多了一个小尾巴，这小和尚死活不肯离开，非要跟在他身后行动。
“阿弥陀佛，邙谷之患，犹在长久，而鬼王之祸，近在眼前，不等鬼王之事尘埃落定，小僧始终内心难安。”
“要不，这阴幡给你带走？”陈牧从腰间摸出橙黄小幡，塞给和尚。
后者连连摆手，摇头道：“不可，万万不可，此等阴邪之物，小僧岂能携带炼化？”
“那我就可以？”
“施主所学繁杂，气机紊乱，真元不纯，炼这阴幡，想来是无碍的，只是，要注意把持心神，绝不可被阴邪之物影响了心智，从而犯下祸事。”
“我真是谢谢你。”
陈牧一时间也分不清小和尚是损他还是夸他，面对那张诚恳的俊俏脸蛋，澄澈玲珑心似乎也失去了作用。
“阿弥陀佛，不过施主放心，你为天下苍生不惜携此重任，日夜看守鬼王，小僧不才，也愿出力为施主护法，诵经清心。”
“可别，你一念经我就头痛！”
陈牧想起这一路上小和尚不住念经的噩梦，忽然有点理解韩家为何要将他用镣铐枷锁捆起来，并且拳脚相加了。
说实话，
他都有点忍不住！
陈牧不自觉加快了脚步，很快，就走入一间挂着酒望，上书“缘来客栈”的独栋小楼之中。
“两位客官，里面请，是在大堂就食，还是要雅座上房呢？”
“大堂落座即可。”
“好咧！两位有请！”
店小二热情地将两人迎入一楼大堂，此时正值午时，客栈内食客不少，坐满了一半的案桌，但却没有太多喧嚣声音，大多沉默进食，一如这座三棺城石头般的沉闷风格。
陈牧随手点了几道素菜，又给他自己上了一叠熟牛肉，一坛梨花春，然后拉住了要走的店小二。
“小二莫急，我有点事想要向你打听。”
“客官，可不凑巧了，今天食客格外地多，客栈人手一个个都忙不转脚呢！”
此时，店小二感觉掌心被塞进来某个硬物，他暗自捏了捏，估摸着是碎银子，顿时喜上眉梢。
“不过，小人腿脚利索，做事总比其他小二快些，客官你想问啥？这城里的风吹草动，就没有我阮狗蛋不知道的！”
店小二将汗巾往肩上一搭，也不顾地面肮脏，就盘腿坐下，双手按在桌上。
“关于韩家，你知道多少？”陈牧问道。
“韩家？啊，那是城里近半年来风头最盛的家族了，原本只是个经营米店的，不知为何，连有县尉撑腰的死对头周家都给灭了，听说女眷都被带入了韩府，哭喊声可凄厉了，连着好几夜没停呢！”
阮狗蛋说着说着，脸上露出同情和向往之情，也愈发亢奋起来。
每每谈及这些龌龊下作之事，都是客栈内最引人注目的话题，能帮他从好奇的食客手上，掏出来不少银子。
他连着又说了数桩韩家的“威风”事迹，但背后却都是无数良家的悲惨下场，鲜血淋漓，如今却只是沦为客栈酒肆内人人茶余饭后的谈资八卦。
可悲！
可叹！
可怜！
可恨！
苦闻和尚闭目合十，念了声“阿弥陀佛”。
“那你可知道，韩家请了一位道号神虚子的供奉？”
“嘿嘿，这当然，神虚子的大名，这三棺城上下谁人不知啊？听闻正是有此人坐镇，指点了韩家的风水，才有如今韩家的强势崛起呢。”
“如今就连县衙内的老爷们，都有意邀请神虚子登门赴宴，存心结交，对了，城中最大的悲慈寺，不日将举办一场盛大的驱邪法会，也给神虚子递上了请帖，让道长列席【上师】之位呢。”
“驱邪法会？”
“对，三棺城的老传统了，城中一共二十四间寺庙道观，轮流做东，三年一届，今年刚好就轮到了悲慈寺。”
陈牧朝苦闻和尚看了一眼，见对方没有任何表示，心中生出要去这法会一观的打算。
他又向阮狗蛋追问了几句，包括那悲慈寺的地址，驱邪法会举办的时间，邀请来哪些大人物和上师高人等等。
直到把那店小二都问烦了，才又塞了一颗碎银，继续心平气和地和对方探讨城内的其他消息。
店小二的“偷懒”行为，不仅让其他食客们大为不满，就连客栈掌柜的也看不下去了，亲自过来拿人。
陈牧这才在阮狗蛋依依不舍的目光中，挥了挥手，示意他自己没有其他问题了。
回过神来，
桌上的酒菜早已经放凉，但少年胃口不减，爽朗一笑，招呼和尚道：
“来，趁热吃，你素我荤，你饮茶我喝酒，吃饱喝足，就去那悲慈寺一观究竟！”
苦闻小和尚看了陈牧一样，默默低头，伸筷夹了一根醋芹放入碗中。