炎历21年1月23日。
炎帝国会议召开，人数共486人。
可以说，这里集合了全世界最核心的权势与力量。
楚铭跟南江代表团的三位同僚走入会场，就能感觉到气氛的不同。
同时……
很多人的注意力都放在了他身上。
楚铭清楚产生这种情况的原因，因为，今天，他的老师徐念平将辞去首席执政官一职，而空出来的这个席位……
传言，将是他来担任。
楚铭自己当然知道这不是传言，他于十日前已经来到帝都，老师已经跟他谈过好几场，已经明确表示他将进入执政院。
对于进入帝国权力核心，楚铭其实并不怎么激动。
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财富的本质是力量，权势的本质也是，像他们这种传统官僚就算成为首席执政官，也不过是借着帝国名义，勉强于那些人周旋罢了。
五年前，老师遇刺的事情，对楚铭的影响很大。
更何况。
他不是这场好戏的主角，周瑞才是。
“恭喜啊，楚先生。”
楚铭想着事情，没有注意右边礼宾区已经开始坐人了，作为帝国首富，叶朴年几乎没有缺席过全体大会，每年的邀请名单上都会有他的名字。
因为南江代表团的位置靠右边，跟礼宾区只隔了条走道。
所以，两人很近。
对于叶朴年这个老狐狸，楚铭没有什么好印象，但该有的城府还是有的，他笑着打招呼：“许久不见，叶老。”
叶朴年笑道：“楚先生今年更进一步，前程似锦啊。”
楚铭平静道：“尚未尘埃落定，不敢多言，即便能进这一步，也都是老师提携而已。”
“呵呵……”
叶朴年轻轻一笑，并不介意楚铭保持的距离，两人不是一条路上的，指望对方热情是不可能的，他转头看向台上，说道：“楚先生今年才46岁吧？”
“可以说是执政院最年轻的执政官了。”
“这就是帝国的好处了。”
叶朴年看似感慨，实则是包含了试探、警告等等意思的。
这涉及帝国的构架。
帝国没有皇帝，但是执政院却拥有绝对权力，所有执政官都是终身制，可以说，只要自己不想退，或者被弹劾，就可以一直做到老。
而关于席位的传承……
宪法明文规定是由执政院表决决定，但实际上是有潜规则的，基本上上一任指定了谁，只要履历合格，都可以通过。
曾经的三名执政官，都是如此的。
在十年前，周瑞主导与帝国合作，相当一部分人进入了帝国的体制当中，那三位执政官都是担任过的。
正常来说，要进执政院，必须要担任过才行。
但，周瑞显然不是正常的。
他要进执政院，没有人会反对。
帝国的构架，方便了权力的传承，从而让楚铭成为了受益者，叶朴年这话说出来，是想告诉楚铭，不要忘记自己是如何上位的。
“叶老说笑了，周瑞可比我还年轻两岁。”
楚铭平稳的笑容让叶朴年看了他一眼，便不再多言，而这时，演讲台上，一位老人撑着拐杖缓缓的走了出来，全体人员默契的齐齐起立。
老人身体微微发福，头发银白，面容虽然褶皱，但依旧感觉慈祥，只是眼睛里透着久居上位的威严。
这便是首席执政官阁下了。
徐老今年87岁了。
虽然精气神还在，但是老态已显，作为帝国的首席执政官，他不仅没有沾染任何幻想的力量，更是连“基因优化”都拒绝了。
这样他的，在这个职位上的确有些精力不济。
但。
这样的衰老，更令人动容，所有人都对徐老行着注目礼，有些人眼中已经闪过泪花了，加上幻想时代的领导，人们有种已经习惯了的感觉。
甚至，很多人，从小到大，都是看着徐老在那里掌舵。
而今天。
这位执掌帝国数十年的老人，将离开这个位置，将帝国交给新的舵手。
徐老没有说话，他缓缓扫视着全场，目光从所有人的脸上略过，许久，他才说道：“好了，都坐下吧。”
众人落座。
徐老点点头，宣布道：“正式开始。”
“在正常会议流程之前，我要说三个事。”
“一，我将卸任首席执政官的职务，离开政府工作，也就是说，该退休了。”
“二，有两位执政官也将因病退休，候补人员名单已经由执政院表决拟定，稍后公布。”
“三，周瑞将进入执政院。”
徐老没有说太多回忆感怀的话，他所有的感怀，在方才的扫视中已经倾诉完了，这么多年，他在这个位置，已经太久了。
这么多年，他也已经尽力了，时代，也已经不同了。
然而。
徐老可以平静的接受一切，接受时代的变化，很多人却接受不了，不是说他们抗拒周瑞，而是……他们舍不得徐念平。
“阁下！！”
“阁下，您怎么这么突然……”
“是啊，就算周瑞要接任首席执政官，也要有一个过渡期吧？”
“阁下，没了您，这帝国的未来可怎么办？”
很多声音，都是在挽留。
如今的帝国，虽然有很多方面，你觉得不够美好，但是，能有今天这个样子，已经是很多人努力的结果了。
炎帝国如今真正的话语权虽然在审判。
但。
真正缔造这个国家的，不是那些执剑者，也不是那些曙光勋章的获得者，而是徐老，是他的领导下，在幻想时代初期，才能最大限度的保存国力和建制，才能统合人类，组建炎帝国。
这是有历史功绩的。
这是有历史感情的，所以，徐老的离去，很多人都难以接受……