小女孩只穿着一件破旧的背心和过膝短裤，在夏日的早晨，这样的一身衣服仍然显得单薄。她被克拉尔从地上拉起来，非常惊慌地咬着下唇。
“你是谁家的孩子？”克拉尔问，“大早上的为什么一个人跑出来？”
女孩没有回答，只是沉默地扭动手臂，想要从克拉尔手里挣脱。
“阿梅尔！”一个年轻男人的声音从地里传来，克拉尔回过头，见一个肤色苍白的男人正朝自己跑来。
他在相距六七步的时候放慢了脚步，脸上堆起笑容：“抱歉啊，是不是给你添麻烦了？”
克拉尔看着男人，尽管他和这边的许多劳工一样，身上穿着有些褪色的棉布短衫，但他的脸和脖颈看起来都非常细嫩……完全不像会下地干活的工人。
这样的一个人，在这种时刻，出现在农场里……本身就显得可疑极了。
“跟姐姐说对不起了吗？”男人说着就要去牵小女孩的手。
克拉尔拉着女孩往自己身后退了一步，声音带着些许警惕和厌恶：“你什么人？孩子认识你吗，你就拉拉扯扯的？”
“女士，我不是坏人啊。”男人露出一个微笑，尽可能地展现出善意，他两手微微举起，“这个孩子叫阿梅尔，是我侄女的朋友……真的，我没有骗你，不信你问她。”
克拉尔低下头，看着小女孩：“是吗？”
“她妈妈叫桑塔，在行宫那边做事，”男人又开口道，“你不是我们农场的人吧？”
小女孩仍然没有开口，只是紧紧攥住了克拉尔的袖子，克拉尔正要开口，又一个稚嫩的声音从男人身后传来。
“……阿梅尔？”
小女孩突然松开了克拉尔的手，朝着那个同样稚嫩的声音跑去了。克拉尔对着女孩背影伸手喊了一声“哎——”，就看见另一个小女孩——身型同样非常单薄——出现在男人身后。
“这是我的侄女。”男人似乎意识到了自己在克拉尔眼中的可疑，立即辩解般地说道，“这是草芽，那是阿梅尔——我没有说谎呀。”
“我叫赫利耶塔。”新出现的小女孩纠正道。
克拉尔立刻皱紧了眉头。
“……草芽是小名，嗨…”男人的脸色有些局促，“您要是不信可以跟我们一起回家去，我让我嫂子——也是这孩子的妈妈亲自跟您解释，行吗？”
不远处，几个妇人也出了房门，她们怀里抱着东西，在经过这边时朝男人打了招呼，看起来十分熟稔。
“他是你什么人？”克拉尔看向赫利耶塔，“我只问一次，不好好回答，我把你们全都抓起来。”
女孩显然被吓了一跳，连忙道：“……他是我叔叔，他是……我爸爸的弟弟……”
“我叫西蒙·阿尔巴雷达。”男人补充道，“我在埃芒里亚大教堂担任圣职，这段时间休假，才回农场看看。”
克拉尔有些厌烦地回到自己的摩托上。
“下次不要让孩子在大路上乱跑，”她不耐烦地说，“这样很危险。”
“……好的，好的，”男人回答，“我下回一定注意。”
克拉尔绝尘而去。
然而说不清为什么，她始终有些牵挂那个一开始跑到路上的小女孩，她看着摩托的后视镜——阿梅尔握着赫利耶塔的手，两人一起消失在窄小的镜面中。
……
下午两点，赫斯塔来到市区中心的工作站，咨询台的中年女人非常热络地同她打招呼，赫斯塔一眼就认出，这是工作站里和她同名的三个“简”之一。
两人聊了一会儿天，直到赫斯塔要走，眼前的简女士忽然道：“肯黛女士在她的办公室，您直接上楼就可以了。”
赫斯塔有些奇怪：“……您和我说这个是什么？”
那人也有些惊讶：“您下午不是有一个和肯黛女士的预约吗？”
“什么预约？”
中年简开始操作电脑，很快调出一份内部预约日历：“您瞧，这是肯黛女士共享的工作日历，下午两点一刻到两点半您有一个和她的预约……您和二号办公室的预约在下午三点呀，如果不是因为这个预约，您为什么这么早过来呢？”
赫斯塔十分诧异地看着屏幕，而后低头查看自己的日程。
——根本不存在什么和肯黛的预约。
“好的，我知道了，我上去看看。”赫斯塔朝着眼前人眨了下右眼，“谢谢您。”
“小事情！”
肯黛已在办公室等候多时，当赫斯塔推门而入的时候，她仍像她们第一次见面那样冷漠——伏案工作，并不抬头。
“你知道我的日程，”赫斯塔道，“你知道我今天是什么时候离开的农场，然后你预估了我的抵达时间，是吗？”
“这没有什么难猜的，”肯黛道，“自然有人愿意把你的行程分享给我，你很惊讶吗？”
赫斯塔并不接茬，她知道肯黛大概想暗示自己身边有仍有为她办事的眼线，且十有八九是西莫娅，因此赫斯塔直接坐了下来。
“今天找我又有什么事呢。”
“签个字吧。”肯黛推了一份文件过来，“你这个监察官当得也太轻松了，一群人上赶着为你干活呢。”
赫斯塔爽快地拿起了一旁的钢笔：“这次又是什么文件？”
“阿兰蒂达的死刑复核文件，”肯黛冷声道，“已获核准，三日后执行。”
赫斯塔原本提笔的手悬在了半空中，她的目光扫过文件，而后重新看向肯黛。
“……就算安乐一条军犬也没有这么快的。”赫斯塔冷声道，“我不签。”
“这不是我的决议，是4号办公室作出的决定，你我都没有权利质疑它，签字只是为了确定你已知情。”肯黛抽回了文件，“不签就不签，你以为我还得劝劝你吗？你自己跟4号办公室解释——”
“我会先要求4号办公室给我一个解释，”赫斯塔打断了肯黛的话，她的声音听起来带着一点似有若无的愤怒，“这种文件，她们竟然先发给你而不是我？我倒要问问这是为什么。”