屏风外，张志生的笑容只僵了一瞬，便又笑嘻嘻道，“祖父算盘打得好，舅母铺子管得也好，我都想学。等我学成了，母亲就不用再为铺子的生意忧心了。”
林大姑因房氏的话掉下去的笑容，立刻又回到了脸上，感动道，“志生，娘的好儿子！”
屏风内仔细观察张志生的林如玉也点了点头，张志生果然是他娘的好儿子，一句话就把场面兜回来，把他娘稳住了。
张志生出去后，林大姑把她这个贴心又懂事的小儿子夸得天上有地上无，房氏含笑听着，并不搭话。
林大姑说得口干舌燥灌了两口茶，才想起她今日过来的目的，苦下脸叹了口气，“弟妹这几日在家里养病没出门，不知道外边人都是怎么说咱们娇娇的。”
房氏终于开口了，“关于此事，我正想问大姐……”
林大姑瞬间炸毛，“你问我什么？”
屏风内吃瓜的林如玉，好悬没把瓜扔了。你就这点定力，还敢跟我娘斗？
“我正想问大姐，”房氏不紧不慢道，“都是谁在你面前说了我家娇娇的坏话。”
这个……
林大姑炸起的毛瞬间服帖了下去，声音也小了，“我是如玉的亲姑，哪个敢在我面前嚼舌头，是家里的丫鬟婆子听街上的人在议论。弟妹啊，咱可不能任由她们这么编排下去，否则娇娇的名声真就毁了。”
房氏顺着林大姑的话问道，“那依大姐之见，这事儿该怎么办？”
你总算不蠢，问到点子上了。林大姑立刻道，“娇娇早就到了议亲的年纪，若咱们现在把她的亲事订下来，外边的谣言就不攻自破了。”
林如玉冷笑，房氏抬手扶了扶有些发晕的额头，“现在给如玉订亲，只会坐实了外边的谣传。”
“绝不会！”林大姑的声音又忍不住拔高了，“弟妹你翻过来想想：若娇娇果如外边传闻那般，哪家会娶她？这会儿订亲，就是个一两拨千金的主意。”
房氏抬眸直视林大姑，“大姐也可翻过来想一想：这谣言，可能就是想娶如玉的腌臜破落户编排出来的。他们用不值一两的谣言，打得正是我林家女千金嫁妆的主意。”
林大姑的脸瞬间铁青，“房婉音，你这是什么意思？”
房氏依旧不动如山，“大姐既然还想不透，那我便把话再说明白些：这段时日，哪户配不上娇娇的人家趁着谣言过来提亲，哪户便是这谣言的出处。大姐若不信，咱们等着看就是。”
眼见大姑母被母亲噎的一句话也说不出来了，吃完瓜的林如玉神清气爽地退出前厅。
上一世，林如玉被假安自远带回宣州后，坊间也起了这样的谣言。林大姑也带着张志生过来提亲，然后被“正巧”过来的假安自远挡了回去。
后来谣言愈演愈烈，假安自远向二叔提了亲。
假安自远虽是林如玉的“救命恩人”，但他毕竟大了林如玉很多，又刚死了妻儿，二叔自然不肯。
那之后，假安自远挽救了风雨飘摇的林家，宣州人对他有口皆碑，林如玉也对他心生爱意，所以安自远再提亲时，二叔便没有一口回绝，只说等大哥出海归来再议。
后来林如玉的父母、弟弟先后去世，林如玉服丧，两人的婚事便一直没提上日程。最后没等到林如玉出丧期，便死在了他的刀下。
这一世不一样了，林如玉抬头让阳光温暖着自己的脸，露出笑容。
“表妹！”张志生见到在阳光下美如画中人的表妹，快步走到近前，“表妹看完账册了？”
对于张志生在回芫华院的必经之路上等着，林如玉并不意外，点头唤了声表哥。
“一个月多月不见，表妹清减了不少。”张志生停住，一脸关怀地盯着表妹出落得越发动容的眉眼，想着母亲正在和舅母商议他们的亲事，便又上前一步，笑道，“芳华园的观景楼建好了，咱们明日过去转转，划船，吃金桔水团和甘露饼，好不好？”
林如玉后退一步，直接拒绝，“表哥与表姐去吧，我要在此照顾我娘。”
张志生这才想起舅母还病着，连忙改口，“那我明日买了给你送过来，你不是最喜欢她家的甘露饼么。”
喜欢芳华园甘露饼的，是张语珍。林如玉冷下眉眼，“我想吃自会派人去买，不敢劳烦表哥。我看账册长得有些乏了，想回去歇着。表哥去找阿冬和阿衡玩吧，他们也该散学回来了。”
“那表妹好生歇着，我明日再来看你。”张志生望着她窈窕的背影，想娶她的心更坚定了。
张志生往前溜达，没瞧见林杜冬和林杜衡，却见傻福从外边走进来，身后的小厮牵着一匹神骏的好马。
张志生看得眼热，问牵马的小厮，“这马是我二舅新得的？”
小厮恭敬回话，“回表少爷，这匹马是二爷为福少爷选的。”
什么？！
张志生转头打量傻福，这才发现他身上的衣裳、腰间挂的锦绣香囊和玉佩，样样比自己身上的精致，面容瞬间扭曲。
前一阵儿，张志生厚着脸皮向二舅讨马，二舅还说没有。在二舅眼里，他这个外甥竟比不过一个傻子！且等他把林如玉娶进门，看他怎么把林康安这个庶子赶出林家！
“志生，回家。”
张志生回头，见母亲沉着脸走出来，身边只有一个管事婆子相送，便觉事情不妙。
待出林家上了马车，张志生迫不及待地小声问，“娘跟大舅母没谈妥？”
林大姑气冲冲道，“谈什么？还没等娘开口，你大舅母就是谁来林家提亲，外边的谣言就是谁编的！”
张志生瞳孔一颤，莫非大舅母已经知道，外边的谣言是他们捏造的？
这可如何是好……
***
与骆显和肖林众人商议好计策后，沈戈赶回万相茶馆，说自己要去郝连寨寻找东竹先生的下落，交待生子和自己雇来的掌柜守好铺子。
不过沈戈并没有立刻出城，而是先去了万相茶馆旁边的医馆，让郎中看了他腿上的伤，沈戈这几日早晚都跟在勤练武功，磕伤、碰伤再所难免。
医馆正对面的三街口客舍内，负责盯着万相茶馆的人，不敢置信地揉了揉自己眼睛。沈戈走后不久，此人也从客舍后门离开，绕了几个圈返回洪昌客栈报信。