第二天一早，孙策召集诸将议事，一起吃了一顿新年饭之后，宣布进军汝南，争取尽快击退入侵的胡虏，恢复太平，为死难的百姓报仇。
孙策在庐江驻留了大半个月，宣称要征剿山贼，实际并未主动进攻。一箭未发就离开了舒城，离开舒城后又按部就班，并无急于求战的迹象，诸将心里多少有些意见，只是没人会说出来。昨夜伏击成功，一战而歼灭郑宝、张多所部主力，总算出了一口恶气。现在又要正式发起攻击，心情顿时大好，轰然应诺。
孙策命人通知程普，让他来接收俘虏。郑宝、张多等人被斩首示众，其他山贼由程普负责处理。两股实力最强的山贼水寇主力被歼大半，庐江的山贼水寇已成一盘散沙，有程普负责收尾绰绰有余，就不用孙策费心了。
安排妥当，在新年第一天的朝阳照耀下，大军拔营向汝南进发。
考虑到对手全是骑兵，来去如风，一旦遇袭，步卒会来不及布阵，孙策将大部分亲卫骑都派了出去，让他们行使斥候的职能。每五十人为一队，各有正副队长各一人，一旦发现敌情，即派两骑回报，轮流转换，确保情报能迅速可靠的传递。这也是让他们进行战前预热，如果遇到对方小股斥候，可以不用请示，即刻投入战斗，并确保取得胜利。
孙策本人也没闲着。在阎行、马超率领的白毦士的保护下，由郭武、陈武等人陪同，他将主要的精力放在骑兵身上，却将一万多步卒主力的指挥权暂时交给了郭嘉。
一天后，孙策到达颍口，收到了孙贲送来的消息：入境的三千骑兵向东去了，眼下正在沛国境内蕲县一带，看起来像是要进入徐州。
孙策暗叫不好。他不知道刘和等人究竟想干什么，但是他知道陶谦与徐州世家相处不好，控制力还不如他。陈登父子光明正大的依附袁绍，陶谦也不能拿他们怎么样。一旦这些骑兵进入徐州，徐州的形势会比汝南还要困难，陶谦内外交患，甚至可能因此一败涂地。
孙策与郭嘉商量，决定率领亲卫步骑追上去，牵制刘和等人，让他们不敢分兵四处袭扰，减少破坏。郭嘉则率步卒主力跟进，再让徐琨、孙贲、吴景分别从各自驻地出发，向徐豫边境集结，配合徐州军围歼这三千骑兵。
战略层面的方案已定，战术层面尤其是短兵相接的形势瞬息万变，也无法预判，只能由孙策临机决断。孙策在这方面也有天赋，郭嘉对他有信心，只是提醒他不要本末倒置，别把自己当斗将，逞匹夫之勇。
孙策答应了，随即率领义从营、白毦士和亲卫骑共一千五百人出发。为了安全，也为了便于补给，他没有急于越过淮水，而是沿着淮水南岸东行，先进入九江境，取道寿春、西曲阳，就食于沿途各县，减少辎重负担，轻装前进。
吴景收到消息，下令沿途各县乡亭做好接应准备，并亲自赶到当涂与孙策会合。
与程普相比，吴景这个九江太守做得更艰难。九江太守周禺是名士，与九江的豪强相处得很不错。周禺兄弟被杀，九江为吴景所占，那些人很不爽，虽然没有明面上反对，却也不肯主动配合，暗地里还组织反抗。这一带没什么大山，但水泽很多，大大小小近百个，夏天雨水多时连成一片，方圆数百里，那些人划着船，穿梭于纵横密布的芦苇荡中，别说征剿，进去之后还能不能绕出来都是个问题。
吴景很苦恼，半开玩笑地对孙策说，早知这个九江太守这么难当，当初就听孙策的建议留在平舆了。这才一年多，他的头发就白了一半。
孙策知道这一带不好治理，地势低尘，沼泽遍布，直到后世还有微山湖、洪泽湖、高邮湖等一系列的湖泊。况且原始森林密布，虎豹之类的猛兽都随处可见，藏几伙盗贼还不是小菜一碟。
不过有治理吴会的经验在先，孙策并不着急。盗贼只是末，世家豪强才是本。盗贼不是被世家侵夺土地，不得不落草为寇，就是受世家资助支持甚至直接控制的黑社会。控制住世家豪强，盗贼就成了无源之水，无根之木，到时候是抚是剿，都会比现在容易得多。
当然，吴景这么辛苦，和他本人能力不足也有关系，要不然他当初也不会建议吴景留在平舆。
“等打完这一仗，你还是回平舆吧。”
吴景连连摇头。“算了吧，平舆也轻松不到哪儿去。你整治了那么久，花了那么多心思，结果袁绍一来，几乎整个汝南都动摇了。”
“几个跳梁小丑而已，不足为患。跳出来更好，跳出来我才好收拾他们。这种有眼无不识泰山的蠢货，没有资格在乱世生存下去。”
吴景打了个冷颤。孙策看起来云淡风轻，可是他却听出了孙策的杀气。孙家父子都喜欢杀人，但又略有不同。孙坚是逼急了就杀，不问后果。孙策能忍，轻易不杀人，但他要么不杀，杀起来就不是一个两个，而是直接灭门。这次汝南世家响应袁绍，正好给了他机会，到时候不知道要杀多少人。
“有没有不和袁绍眉来眼去的世家？”
吴景想了想。“有一个，我还向他借过粮。”
“谁？”
“鲁肃。他是东城人，征剿全椒、阜陵山贼的时候，我途经东城，军粮吃紧，找他借过粮。”
孙策看着吴景。“既然有这样的人，阿舅何不招至麾下？”
吴景苦笑着摊摊手。“我何尝不想。可鲁肃不肯依附袁绍是因为他攀附不上，索性观望，未必就肯屈就俯就于我。当初他借我粮食，我就曾想邀他入幕，以表谢意，被他婉拒了。”
孙策没有再说什么。鲁肃是何等样人，吴景根本没看出他的志向，把他当作欲攀附袁绍而不得的普通豪强，鲁肃自然也把他当普通人看待，怎么肯屈尊俯就。英雄惜英雄，不是什么人都能入眼的，只有遇到周瑜那样他看得上的人，他才会坦露心胸。如今周瑜太忙走不开，就让我来完成这个历史使命吧。