夜色越来越深，非但人困马乏，甚至连垂悬于天幕苍穹的璀璨星月也渐渐变得黯淡无光。被无尽倦意深深笼罩的昏暗天地萧瑟无比、静谧无比、清凉无比……宛若一团迷雾、一汪死水、一缕寒风。
谢玄在慕容白、邓泉的陪同下从内庭行至凝翠湖畔，一路上他们颇为“默契”地眼观鼻、鼻观口、口观心，皆一言不发。
“咳咳！”
驻足湖畔东张西望，见四下空荡无人，静如死寂，谢玄警惕的眼神方才缓和几分，同时用疲惫而沙哑的声音打破三人之间的沉默：“洵溱已经看破当下的局势，知道我们与腾三石、萧芷柔貌合神离，于是故意在我面前演一出‘欲擒故纵’的把戏，意图将谢某牢牢绑在他们的船上。”
“既然府主明察秋毫，又何必被她牵着鼻子走？大可……顺水推舟，将计就计，彻底与少秦王划清界限。”慕容白愤懑道，“今日，江湖各派的立场和态度十分鲜明，他们断难接受一名与异域外族纠缠不清的人在中原武林指手画脚。因此，少主若想率贤王府东山再起，迟早要解决这桩麻烦。”
“不错！”邓泉连声附和，“洵溱要走便走，省的我们日后逐客。”
“此番道理谢某何尝不知？只不过……洵溱聪慧过人，她敢在这个节骨眼上诈我，就算准我不会放她离开。”
“为何？”
“唉！”谢玄苦涩道，“你们有所不知，刚刚在内庭……萧芷柔已开门见山地向我提出带寻衣回绝情谷的要求。”
“什么？”
此言一出，慕容白与邓泉登时心头一紧，面露不忿。
“萧芷柔岂能如此自私……”
“我料，带走寻衣不仅仅是萧芷柔的意思，更是腾三石的心愿。”谢玄苦笑道，“虽然我已义正言辞地驳回她的无理要求，但萧芷柔肯不肯接受、腾三石有没有后招……我却毫无把握。”
“所以府主才极力挽留洵溱，目的是让她帮我们留下少主。”慕容白恍然大悟。
“洵溱辛辛苦苦地将柳寻衣‘送回’贤王府，一定不会眼睁睁地看着自己的心血付之东流。腾三石一向注重名节，若非寻衣是他外孙，恐怕他宁死也不会与少秦王扯上关系。”谢玄不可置否地轻轻点头，“眼下，我们需要洵溱的帮助，同样……她也需要我们的支持。唇亡齿寒，难分难舍。此一节，洵溱和我皆心知肚明。”
“是啊！”邓泉无奈道，“清风已死，我们与腾三石、萧芷柔共同的敌人已然消失，接下来将是一场不可避免的‘内斗’。眼下，腾三石不仅仅是湘西腾族的族长，更暂代中原武林盟主之位，实力与影响皆不可小觑。”
见谢玄与邓泉满面愁容，慕容白眼珠一转，宽慰道：“你们也不必过于悲观，我相信有少主从中斡旋，这场‘内斗’一定不会闹到无法收场的地步。无论如何，贤王府和绝情谷、湘西腾族因为少主而变成实打实的‘亲家’。俗话说‘一家人终究是一家人，打断骨头连着筋’。只要少主顺理成章地继承贤王府的家业，我们和腾三石、萧芷柔再怎么‘斗’也是家事，纵使一家人关起门来吵得天翻地覆，也绝不会便宜外人一分一厘。”
“言之有理。”听到慕容白的劝慰，邓泉压抑的心情渐渐舒缓一些，戏谑道，“如果各路人马不忌惮我们是‘一家人’，今晚也不会削尖脑袋往丹枫园里钻。又是塞钱、又是送礼，连守门的护卫都变成他们巴结的对象。呵呵……当年府主在世如众星捧月，风光也不过如此。”
闻听此言，慕容白心念一动，身体稍稍向谢玄、邓泉凑近几分，别有深意地说道：“当下，武林各派的‘主事’皆在丹枫园落脚，他们轮番派人向我递话，一者关心少主的伤势，二者……希望能与府主私下一叙。”
“意料之中。”谢玄不以为意地笑道，“这些有头有脸的名门正派在‘锄奸大会’前，大都与我们不是一路。要么趋炎附势，唯清风马首是瞻。要么冷眼旁观，企图看我们的笑话。眼下的结果大大出乎他们的预料，寻衣以一己之力牵动贤王府、绝情谷、龙象山、三义帮、湘西腾族、河西秦氏……再加上一个势如猛虎的西律武宗。如此盘根错节的庞大势力，试问中原武林谁敢与之抗衡？他们不趁局势未稳尽快与我们重修和睦，难道要等我们找他们秋后算账不成？”
“其中，青城、峨眉派人传话十四次，少林、昆仑、崆峒、蜀中唐门各派人传话十七次。然而，表现最为殷切的莫过于江南陆府的陆庭湘，前后不过一两个时辰，他却足足派人传话三十二次，只为找机会与府主单独一叙。”说话的功夫，慕容白已将询问的目光投向若有所思的谢玄，试探道，“不知府主意下如何？”
“昔日，陆庭湘为谋求中原武林副盟主之位，屡次三番设计谋害寻衣，手段之卑劣令人发指。论与我们的积怨……他远比左弘轩、妙安更可恶。”谢玄沉吟道，“如今，此子不顾金复羽的体面对我们屡献殷勤，也许……有几分‘将功折罪’之意。但除此之外，难保他不会有其他企图。府主在世时曾评价此子是道貌岸然的伪君子。休看他衣冠楚楚，仪表堂堂，实则奸诈狡猾，满腹祸心，尤其喜欢见风使舵，落井下石。前几年在贤王府与金剑坞之间摇摆不定，其人品、德行比他老子相差十万八千里。对于此人，谢某打骨子里鄙视，实在不愿与他走的太近。”
“陆庭湘如此善变，我们不必睬他……”
“不行！”谢玄打断义愤填膺的邓泉，思忖道，“寻衣刚刚回到贤王府，大局未稳，不宜树敌，尤其不能得罪陆庭湘这种雕心雁爪的小人。我意，对陆庭湘这种人逢场作戏即可，推心置腹……大可不必。”
“那今夜……”
“既是逢场作戏，便要正大光明。”谢玄蔑笑道，“私下见面难免惹人猜忌，待明日再找机会与他、左弘轩、妙安一起叙旧。”
“府主的意思是……今夜谁也不见？”
“不！”谢玄神情一禀，正色道，“今夜我只见一人。”
“谁？”
“少林方丈，玄明！”
“为何？”
“因为吴双。”
“这……”
见慕容白、邓泉一脸茫然，谢玄诡谲一笑，解释道：“我很好奇，吴双与少林究竟有什么渊源？他今天拿出那封令玄明态度大转的密信……又写些什么？”
“这……”
“还有！”谢玄眉头微皱，一边向慕容白、邓泉道出内心所想，一边渐渐陷入回忆，“吴双第一次现身是在武林大会，他暗中调换‘纸签’，帮府主顺利晋级第一场比武。因此，府主能在武林大会上夺魁，算起来也有他一份功劳。府主曾追问吴双为何帮自己，吴双回答‘因为府主曾帮过一个人，他只是受人之托’。因此，我想替府主查清楚，他和吴双究竟有什么千丝万缕的关联？吴双口中那位曾被府主帮助的人……又是谁？”
慕容白听的似懂非懂，踌躇道：“难道玄明知道这些秘密？”
“我不知道玄明对吴双的秘密究竟知道多少。”谢玄坦言作答，“但他知道的一定比我多。更重要的是，如果吴双与贤王府真有什么鲜为人知的渊源，对我们也算一件好事。”
“好事？”邓泉一脸愕然，“吴双可是耶律钦的儿子，府主不会想拉他进贤王府吧？”
“当然不会！我的意思是知己知彼，百战不殆。我们对少秦王身边的人了解越多，日后打起交道越容易把握尺度。”
“有道理……”
“吴双的事不能操之过急，需要一点一滴地调查清楚。丹枫园的局势你们也不必过分忧心，我自有应对之法。”谢玄心不在焉地摆摆手，脸上的笑容渐渐收敛，言辞变得谨慎而凝重，“当务之急……我有一件更重要的差事要交给你们去办。”
“什么事？”
“先和我说说贤王府的消息。”面对群疑满腹的慕容白和邓泉，谢玄话锋一转，不答反问，“凌潇潇和武当余孽有没有什么异常举动？”
“这……”
慕容白与邓泉相视一眼，二人皆欲言又止，似乎心有顾忌。
“这里没有外人，该说什么就说什么，不必藏着掖着。”
“是。”在谢玄颇为不耐地催促下，邓泉眼神一正，拱手作答，“回禀府主，据留在府中的弟子传出来的消息，凌潇潇回到贤王府后先派人布置灵堂，后派人打造棺椁灵柩，用以收敛清风、雁不归及死难武当弟子的尸首。她将武当人马安顿在客院休整，独自返回内院收拾东西，甚至连晚饭也是各吃各的，并未聚众密谋。从他们的举动推测，凌潇潇既无伺机复仇之心，亦无鸠占鹊巢之意。料想……他们打算在贤王府对清风、雁不归进行哀悼，而后再扶灵返回武当。”
……