“姜老，我就是这样的性子。”张明明的声音很平静，脸上还带着浅淡的笑，“再说，武道中人，不就该敢挑战吗？一遇强敌就退缩，又怎么炼得出无敌的武者之心？”
这话一落，司马浩天、幽凝霜等人全都心头一震。
——这，就是张明明的武道之心吗？
庭院里静了片刻，所有人的目光都落在张明明身上，眼神复杂又动容。
“好！好孩子！”姜老先是一怔，随即放声大笑，快步走到张明明面前，用力拍了拍他的肩膀，“还是那句话，你这孩子跟邢剑天真是一个模子刻出来的，太像他了！”
张明明脸上的笑容顿了顿，眼底飞快闪过一丝悲伤，又迅速掩去。他抬眸，恭敬地问道：“姜老，后天就是武道大会开幕的日子，您还有什么要吩咐我的吗？”
张明明话音刚落，姜临渊脸上的笑意便如潮水般退去。
他背着手，一步步走向院角的池塘，浑浊的目光落在水面漂浮的残荷上，风一吹，荷叶翻卷，倒像是把他眼底的沉郁都晃了出来。
满院的人都跟着静了，方才为张明明鼓劲的热乎气，此刻全被一种说不出的压抑裹住，连呼吸都变得轻缓。
良久，姜临渊才开口，声音哑得像被砂纸磨过：“邢家小子，若你真能打赢雷浩……有机会，就废了他。”
这话一出口，庭院里瞬间炸开了锅。
“姜老！您这是……”司马浩天忍不住惊呼，先前姜老还反复叮嘱别跟雷浩硬拼，怎么突然要下这么狠的手？
陈天行也皱紧了眉，却没打断——他瞧着姜临渊那挺直却透着疲惫的背影，就知道这不是一时冲动的话，背后定藏着不为人知的事。
姜临渊没回头，只朝着人群里的姜星星扬了扬下巴，语气是从未有过的严肃：“星星，你先回屋，爷爷跟你张哥他们说点事。”
姜星星眨着眼睛，满是不解：“爷爷，我也想听……”
“回去。”
三个字，没带怒气，却带着不容反驳的威严。姜星星从没见过爷爷这样的神情，小嘴抿了抿，终究还是攥着衣角，一步一挪地走出了庭院，临走前还回头望了张明明一眼，眼里满是疑惑。
直到院门“吱呀”一声合上，姜临渊才缓缓转过身。众人这才看清，这位在龙国叱咤半生的老人，眼眶竟红得厉害，浑浊的老眼里，还闪着水光。
“瞒了三十年，也该说了。”他抬手抹了把脸，声音里带着颤，“让你废雷浩，是我这老头子的私心——为了我那死在雷族手里的小儿，还有我那刚满月就没了爹娘的孙女。”
“什么？！”张明明猛地攥紧了拳，他竟没料到，姜家跟雷族的仇，竟深到这个地步。
姜临渊深吸一口气，像是要把胸腔里的悲痛都压下去，才缓缓开口，将那段浸着血的往事，一点点揪了出来：
“三十年前，昆仑雷族突然从山里出来，跑到红尘里晃悠。对外说是什么找有天赋的年轻人入派，其实是打着别的算盘——他们昆仑三族，那会儿早就不行了，人越来越少，山里的资源也快挖空了，想出来抢。”
“他们找的第一个目标，就是我姜家。”说到这，姜临渊的牙咬得咯咯响，“雷族的人找到我，话说得好听，什么‘合作共赢’，其实就是让我姜家当他们的狗！说什么昆仑以雷族为尊，让我姜家帮他们在世俗敛财、抓人，等他们站稳了脚，就给我姜家点好处。”
“我姜临渊活了一辈子，什么时候受过这种气？当场就把人轰走了，还放了话：想占龙国的地盘，先过我姜家这关！”
可他没料到，雷族的人竟如此狠辣。
“他们走的第二天，我那刚满三十岁的小儿子，还有我那怀了二胎的儿媳，就在家里被人杀了！”姜临渊的声音陡然拔高，眼里的泪终于忍不住滚了下来，“那天星星才刚满月啊！她连爹娘的脸都没看清，就成了没爹没妈的孩子！”
不止如此，姜家在外的产业、任职的族人，也接连遭遇“意外”——有的出了车祸，有的在生意上被人整垮，短短半个月，姜家就损失了近十位核心成员。
紧接着，雷族的信就送到了姜临渊手里，纸上只有冷冰冰的一行字：“再想想，别敬酒不吃吃罚酒。”
“我当时恨不得提刀杀上昆仑！”姜临渊的手在发抖，“可我不能——我要是冲动了，整个姜家都得跟着陪葬！我只能把这事捅到上面，找武神殿帮忙。”
高层和武神殿倒是动了手，联手向昆仑派施压，逼着雷族暂时退回了山里。可后续的结果，却让姜临渊彻底寒了心。
“他们跟昆仑派谈了个破协议！”姜临渊冷笑一声，眼里满是嘲讽，“雷族承诺不轻易出来闹事，上面就给了昆仑派一批资源；至于我儿子儿媳的死，就找了个雷族的旁系子弟当替罪羊，说是他私自报复，跟雷族没关系！”
“有关系没关系，我心里清楚！”姜临渊的声音又低了下去，满是无力，“可我斗不过啊……上面要维稳，武神殿不想跟昆仑彻底撕破脸，我一个人，能怎么办？”
不久后，姜临渊就辞了所有职务，带着刚断奶的姜星星回了这个小院。他把姜星星交给长子夫妇抚养，却从不敢跟她说起亲生父母的事——那是他心里最深的疤，也是姜家所有人都不敢碰的禁忌。
这些年，他没一天忘了追查真凶。直到两个月前，一条尘封的线索浮出水面：当年带队来威胁他、策划了所有事的雷族首领，正是如今的雷族族长、昆仑派掌门——雷震宇。
而雷浩，是雷震宇唯一的儿子。
“邢小子，”姜临渊上前一步，紧紧抓住张明明的胳膊，老眼里满是恳求，“我知道这对你来说太勉强，可我老了，姜家没人能打过雷浩……这三十年的血债，我只能指望你了！”
张明明看着姜临渊泛红的眼睛，感受着他手上传来的颤抖，心里像压了块石头。他张了张嘴，却一时说不出话来——一边是武道大会的公平竞技，一边是沉甸甸的血海深仇，他该怎么选？