“不说那么长远了，倒是现在。”甄寻握住英儿的手腕，感受着她的脉搏，”你的身子怎么虚弱成这个样子？“
”我的身体并无大碍，只是这个冬天--”
甄寻知道英儿这般嘴硬不过为了让她庇佑自己心心念念的盘龙城，便无奈地坐了下来，听英儿讲述这三年来盘龙城的变故。
“这三年，盘龙城对老人的赡养机制完善了很多，年轻力壮的人少了后顾之忧后，想着外出闯荡的人也更多了，城中的匠人离开的有三成,以往取暖用的炉子跟炭火也贵了不少，所以夏天的时候我已经命人低价买了一大批木棉，供城民过冬是可以，只是怎么也比不上皮衣保暖。”
看来年轻人想要外出闯荡的心是一直都存在的，盘龙城封闭了那么久，若不是城内还有许多身弱的老人，恐怕外出的年轻人会更多，那些老人，勤勤恳恳了一辈子，到头来却落得满身病痛，赤凤离开后，盘龙城的环境是恢复了，可那些老人们丢失的健康却是再也回不来了。
甄寻也没有多说什么，她很理解英儿，英儿和成王一起长大，不可能对处于困境中的成王束手旁观。
而宫殿的另一间屋子也是灯火通明，一只白鸽停在窗前。
一个黑衣人从屋顶跃下，落在窗前的树枝上，身姿轻灵，连鸽子都未察觉。他伸手抓住鸽子，解下鸽子腿上的竹筒，呈给身边的成王：“殿下，护国公的密函到了。”
黑衣人撤下面巾，正是白日一把山羊胡子的许岷生，只是他现在嘴唇上干干净净，看起来更像是一个柔弱书生，“我已经确认过了，如今太家的人还没有离开洛城，也做好了参加上元节宫宴的准备了。”
成王看了打开密函看了一眼，随即又把密函递给许岷生，
许岷生并没有接过密函，只是无奈地向成王展示自己弄脏了的手。
“护国公已经掌握了太家和许家勾结的证据。”成王总结了密函的内容。
“不是说过了，下次不要再走窗户。”成王摇了摇头，自己这句话不知说了多少遍，“你们父子俩如今还如此生分？”
“他当初可是带着娇妻一声不吭就走了，那时候怎么没想着我这个亲生儿子？”
“岷生，君子不要在意那些细枝末节。看寡人，明知道晚上要面对太家人的追责，等会还要特意去惹怒王后。”
“殿下，您倒是君子，自己给自己找罪受的君子。新婚还辜负新娘子？眼下又想拿那美人城主当挡箭牌，可当心把两边都给得罪了。”许岷生拿起一颗山奈，在手里把玩着，忽然，他像是发现了一个了不得的东西，用力嗅了嗅，疑惑道：“这冬天怎么会有如此新鲜的山奈？”
许岷生一顿叽叽喳喳的，吵得成王头疼，“寡人是为什么娶太妮的，你不清楚吗？“
“知道知道，身不由己嘛。那美人城主那边怎么讲？殿下想拿人家当挡箭牌，也不怕寒了人家的心？”
成王夺过那被许岷生咬了一口的颗山奈堵住了他喋喋不休的嘴。
许岷生是护国公亲自带大的，人品秉性自然是信得过的，就是嘴贫了点，成王看着许岷生，不禁又想起之前和公子高商讨国事的情形，公子高似乎永远是一副不急不躁的样子，说话慢条斯理，一语中的。
只可惜公子高当时不顾他的劝阻，执意随奏公外出勘测，一去两年有余。成王虽然相信公子高不会在这短短的两年多的时间里转向投靠奏公，但为了安抚站在自己阵营的臣子，也不得不对公子高表面疏离。
其实许岷生说得没错，皮货税率的事情成王大可不必如此上心，可他这么长时间厚待盘龙城也不全是看在英儿的情面上，他更想要的是一个打压太氏的机会。
太氏出王后，大奏人人皆知，然而到了太妮这一代，唯有她一个的嫡女，太妮的父亲为国捐躯了之后，年幼的太妮也被武王破例封为王姬，接进王宫中，被当作未来王后培养。
之后太氏一族便将精力从后宫转移到了商贸上，竟成了奏公在朝堂之外的一个有力支持。成王虽然并不喜欢太妮，但迫于朝中老臣的压力，还是和太妮举行了大婚。
“殿下，我知道你心急，可你也能急于一时，正所谓百足之虫，死而不僵，太氏的水还是深得很呐。“
“天冷了，再深的水也要冻上了。“
过了几日，便到了上元节，奏朝还未兴起灯会，但祭祀的场面也比平时更加隆重，除了准备美酒佳肴祈求来年风调雨顺，还要行乡饮酒礼和射礼。
宫宴开始之前，成王早早地便在花园守着，“偶遇”了赏梅的王后。
两人并排走着，太妮的身子也不知不觉中往成王的方向靠近……
“王后冷吗？”
“不……冷。”王后太妮很是享受和成王单独相处的时光，尽管已经冻得手脚冰凉，但还是嘴硬否认了，生怕自己说出一个“冷”字，成王便让她回宫呆着。
成王握着太妮的手，“手怎么这么冰？“
太妮受宠若惊，还未从成王这一前所未有的亲昵举动中缓过神来，便听见成王叹了一口气，伤感地说，
“你我虽身为天子王后，也不过是肉体凡夫，更何况是那些吃不饱穿不暖的百姓。“
太妮追问道：“殿下可是遇到了什么难事？妾身虽是一介妇孺，身单力薄，但族中长辈尚在……“
“我听闻太氏做皮货麻布生意已久，正巧盘龙城近年也产出了大量的……”
太妮连忙将手缩了回去，“原来殿下是打的这个主意，只是殿下也知道，我自幼长在宫中，族中大小事务都未曾过问。”
许岷生，你出的什么歪点子？成王在心里暗暗骂了一声，但还是耐着性子走到王后面前，“阿姊，你嫁给了我，便也不是外人，我直接跟你说了吧，不关英儿的事，那盘龙城，是寡人执意要护着的！”
“既是和她无关，殿下又何必特意强调？殿下你是否已经忘了？你是整个大奏的王，并不是它一个小小盘龙城的城主！你如此目光短浅，拘泥于儿女情长，怎么对得起先王托付于你的江山！”
“够了！寡人不想听你多说。这宫宴你也不必去了，你便留在寝宫好好反省。”成王一个扬手，打翻了一旁侍女手中滚烫的茶。