“不好意思，博士。有些问题可否当面请教您……”
当所有武装人员撤出，整个病区被封锁戒严，房间内只剩姜潜和凯特博士时，姜潜终于将注意力放在这位“灾变之源”的核心人物身上：
“您说自己从北海‘神秘之地’带回了灾难，您所说的灾难，指的是这个么？”
说着，姜潜从口袋里取出那些“神秘提取物”，推到凯特博士眼前。
凯特顿时脸色微变：“你，是从哪里……”
“您的家乡，莲花市。就如刚与二位知悉的一样，莲花市是我降临于这个世界的地点，而我在莲花市精神病院地下找到了这组药剂。这药剂上的标识，想必您也很熟悉吧？”
姜潜于是亮出海怪克拉肯的标识，那如同篆刻的神秘图腾映入凯特博士碧蓝色的浑浊眼眸中，生发出神经质般的兴奋色彩。
继而，是刻意的回避和躲闪。
姜潜目光微凝，等待着凯特的说辞。
然而，他支吾了半天，却仍是一句企图回避的答桉：“抱歉，我记不得了……”
“记不得？”
姜潜收起初时的恭敬态度，表情逐渐转冷：
“现在总指挥官已经不在这儿了，面对我这个异世界的访客，您就不必花费心思做无谓的隐瞒了吧。”
凯特被姜潜突然改变的语气惊得一哆嗦。
他有些僵硬地转过脸，略带惊恐地盯着姜潜，他相当清楚：眼前这人可是轻易让两台机械作战兵报废的存在！是比经过变异的爬行者危险数倍的存在！
他可以轻易碾碎自己，像碾死一只蚂蚁……
但这还不足以令疯博士妥协。
直至姜潜接着拿出尹丽莎白交于姜潜的一张照片，那是凯特和尹丽莎白的合影。
“尹丽莎白……”
“您最好考虑清楚，博士。”
“……”
凯特终于在姜潜冷厉的目光下放弃了挣扎，也放弃了试图以谎言以蒙蔽的想法。
垂眸半晌，看向了那一盒药剂：
“你说的对。这便是我从神秘之地带回来的灾难，是那里的神明交于我的神秘提取物，这已经是稀释过的试剂……”
稀释过的试剂？看来这只是你带回来的冰山一角，那么未稀释过的试剂必然意味着更恐怖霸烈的毒性，提供试剂的神明究竟是谁……姜潜神色未动，等凯特把话说完。
“试剂只能通过反复稀释，才能逐渐被人体接受和吸收，从而完成人体与蚁体的结合变异；某种意义上而言，它促成了物种融合的实现。而这在当今主流科学界是不可实现的妄念！”
“就像神明所说的那样，神秘提取物的作用超越了科学，科学永远无法解释来自神明的力量！当时的我，很庆幸自己成为了神选之子，成为完成这一使命的特殊使者，我错得离谱……”
凯特博士努力克制住自己的激动，目光仿佛透过姜潜，望向了久远的过去：
“我的确忘了自己去到那地方的理由。但我清楚的记得离开时的情况，那时我手里握着未稀释的‘神秘提取物’，正准备从门的一头跨到门的另一头；耳旁，是神的祝福，和游龙的低语……”
“我曾以为那是一场梦。因为我在门的另一头看到了赫密特，以及年轻时的我自己！”
“他们在争论，关于物种的演化极限，关于变异的是与非，当时在我听来，那些真的太稚嫩了，我急于冲过去把自己的新发现公之于众。那时我就是这么想的，我勐地跨过了那扇门……”
“但当我再恢复清醒时，屋子里只剩下赫密特一个人了！他惊讶地看着我，问我为什么又回来了？他嘲笑我输不起，讽刺我是个呆子，天呐，我当时也不知是怎么了，就推了他一把，接着他从二楼楼梯口滚了下去，一命呜呼。”
凯特博士说到这里，眼中泛起后悔又惭愧的神情。
“于是你彻底清醒过来，将错就错，无声无息地掩埋了赫比特的尸体，并施展苦肉计划花自己的脸，通过整形手术名正言顺地改换面貌，鸠占鹊巢，扮演起了你的老对手。”
姜潜从旁接续道。
这些是根据峡谷老六提供的线索形成的推理。
当然，在讲出这番话后，凯特博士的反应也同样验证了这个猜测并非虚构。
“我知道这很罪恶……但对当时的我来说，这就是唯一的出路。”
凯特博士盯着姜潜，继续道：
“你能想象吗？我和另一个自己生活在同一个世界里，那么多年！”
“我了解他，羡慕他，也忌惮着他！我既怕他揭穿我的身份，又希望他帮助我将伟大的发现公之于众！年轻时的我自己，精力是那般旺盛，思维快如闪电，而这将是我最好的助力。”
“于是，我再次利用了神明……以游龙为图腾，创立了‘神秘’教派，信仰万物归一，物种融合。我把年轻时的自己拉入其中，并逐渐改变了他的思想，精神灌输、药物刺激，以任何你能想到的手段……我把他培养成了自己的傀儡！然后我们一起带着这套神明的恩赐，加入了帝国特殊科研部门。”
“我以为我们可以一直和谐共处下去，将这项研究发扬光大，不仅仅是子弹蚁，我们还可以合成更多有效的药剂，覆盖各个物种，让各个物种与人类共融……”
“最终因何失败了？”姜潜仿佛已经知晓故事的结局。
“他想将科研成果独吞，凯特，他想把我的那份一起独吞掉。”
凯特博士表情狰狞地看向姜潜：
“他霸占我的家人，享有我的盛名，依赖着我的引荐才能加入帝国最卓越的科研机构！他居然还想在神明面前将我一脚踢开？”
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“不，不不……出局的是他。”
但姜潜丝毫不为其所动。
何必跟一个神经病计较呢？
他已经猜到了，两个凯特之间发生的裂痕仍源自于：身份危机。
也许是这个世界的凯特发现了外来者凯特的身份，也许只是为了逃离控制，总之，这最终导致原本属于这个世界的凯特自取灭亡。
“但我没想到的是，拥有着极高科研成就的他，居然已经对世界憎恶以久！”
凯特边说边摇头，眼中的悔恨愈发深重：
“他疯了，他真的疯了……他把用于科研的‘神秘提取物’私自售卖给了多个独立武装机构！后面的事就不用我说了，各地战争频发，拥有了秘密武器的一方横行霸道，最终又失败于更肮脏、狡诈、邪恶的敌手……”
“你肯定不会相信的，任谁都不会相信：这正是凯特的最新研究课题！在被我踢出局后，这家伙的研究课题便超出了物种融合范畴，他研究的是……”
“是什么？”姜潜凝神。
凯特抬起头，目光复杂：“恶的科学。”
“……”
姜潜回顾着自己此前接触到的有关凯特博士的信息。
由于眼前的外来者凯特一直以赫密特博士的身份行走于当世，因此他此前得到的有关于凯特博士的信息仍都归属于已死的凯特博士。
总结起来也很清晰：一个对物种融合、变异科学拥有强烈热情，对帝国统治极度不满，甚至写书讽刺人性之恶、叫板赫密特……
虽然两个凯特都是一副不怎么正常的样子，但相比于眼前这位凯特，死去的、促成了灾变发生的凯特似乎病得更加彻底。
但这又是谁造成的呢？
姜潜内心叹息的同时，迅速将焦点拉回正题，问道：
“那‘游龙’又是怎么回事？”
他指的自然是克拉肯标识。
“游龙，是神的宠物，北海巨兽……”
刚刚诉说完心声的凯特显得有些疲惫：
“它是守护北海神秘之地的精灵，哪怕是这些年爬行者遍布了人类所能涉足的各个地域，却唯独不敢靠近北海，这正是因为北海游龙的威慑……”
……
平静的海面骤然巨浪翻滚，远离海岸的游船终被彻底掀翻！
立于岸边、看着远处一切发生的迈克尔惊骇的一时说不出话来。
然而身后的响动令他迅速从专注中抽离，拉起旁边的小弟，下意识地找到掩体隐蔽身形。
月色下，一排排密密麻麻的身影逐渐趋近海滩。
它们个个雄壮魁梧、四脚着地，明明是兽态却生着人脸！且鼻脸狭长，浑身坠满长毛，足有上百头……
窥见此番场面，令迈克尔二人顿时浑身汗毛林立！
他们屏息凝视，心跳加速，冷汗顺着额角滑落，生怕惊扰这群怪兽被当场作了点心……
只见人面食蚁兽群中簇拥着两“人”直立着走出，一个高大精壮，令所有食蚁兽自然屈从，似是兽群的统领。
他怀里搂着的另一个，从轮廓上看，线条凹凸错落有致，极富女性魅力。
遮住月光的云朵飘散，那“人”的面庞展露出来，令迈克尔当场惊怔住，这个人，他认识……
“梅……”
失踪的首领，如今已成兽人。
兽态的梅迈着婀娜的步伐走出兽群，来到海边。
只见她双掌合十，似是以手为哨，开始吹奏一曲悠远动人的旋律。
伴随着这阵旋律，波涛涌动的海面重新归附于平静，尚未被海浪卷走的生还者拼命地朝岸边游来……
当然，等待他们的，并不是救援者的双手，而是人面食蚁兽的辘辘饥肠。
……
军事要塞外，猎杀者集群正与人类远程先进武器进行交锋。
指挥部内，总指挥官舒伯特神情肃穆地望着雷达作战图，坚守着人类指挥官的防御重任。
不久之前，撤离行动已暂时停止，已离开军事要塞的队伍执行原计划撤离任务；尚未离开的队伍直接转为战时状态，包括他自己本人。
这并不是他有多么信任姜潜，而是舒伯特作为北海军事要塞的总指挥官，他下达撤离命令的同时就已经拿定注意与军事要塞共存亡！
人类种族，需要有生力量的延续，同时也需要伟大的牺牲。
总有人要去面对至暗。
然而眼下，一位特殊的“同盟信使”成为了战局的最大变数。
身为新变种却完全以人类的思考、行为方式做事，彬彬有礼，张弛有度，兼具武力威慑与理论输出能力。
他以一套极为夸张的逻辑体系解释了他的身份——守卫者，并提出了令舒伯特难以拒绝的合作条件。
最重要的是，这些防御方案与舒伯特既定的安排并没有太大出入。
但舒伯特还是对姜潜建议的方案做了保留，并未将全部远程武器一股脑消耗出去。
他不得不怀疑：姜潜所谓的“增援部队”会不会对人类军队反将一军。到那时，没有杀手锏可不行。
“指挥官大人，一架民用飞机正从侧翼包抄而来，并向我方发出了请求降落的求助信号！使用的是您最新安排的友军频段。”
此时副官进来汇报。
舒伯特点头，慎重道：“去安排吧，按我说过的，做好安全防范。”
“收到。”
半小时后，姜潜与凯特博士被安排前往地上区域，准备飞往北海神秘之地。
当电梯大门打开，炮火与飞机轰鸣声瞬间填充了姜潜和凯特的听觉。
但这不妨碍他们清楚地看到等候在地面的人：峡谷老六，尹丽莎白，莫纳特，薛洋，北欧拽哥，飞行员。
这一行人在中途汇合，按照姜潜的意思进行了人员安排调整，目前此为本次被安排共同登岛的人员。
现在，前来支援的六人，与姜潜博士两人顺利会师。
当看到尹丽莎白的那一刻，凯特的目光明显惊怔住了。
他茫然地回头看向姜潜，而姜潜仅是给了他一个平澹的注视，便迎向了他的队友们：“大家还好吗？”
“老姜！你没事吧？”
“还好。”峡谷老六戴着风镜，意气风发地引荐道，“我介绍一下，这位是交通工具提供者，简称拽哥；这位便是我们老大潜龙勿用。”
“久仰久仰……”拽哥为守卫者阵营组织者潜龙勿用的年轻风度深深惊叹。
“幸会幸会。”姜潜则有感于对方的中文造诣。
此时，并不是所有人都注意到了、隐藏在暗处悄然瞄准了他们每个人心脏的狙击枪与火炮。
姜潜深知人类在提防他们，这无可厚非。
短暂的寒暄后，姜潜的目光投向等候在一旁的尹丽莎白和莫纳特：“怎么样？”
“我们没事！”尹丽莎白面带微笑上前一步，状态和气色都很好。莫纳特正紧随着她的步伐，与姜潜和凯特微微点头致意。
“那就好。”姜潜意味深长地笑了笑。
这时，尹丽莎白已经注意到姜潜身旁的老人。
虽然多年未见，但她依然一眼就辨识出了这张面孔！
于是既诧异又惊喜道：“赫密特爷爷？您也在！”
听到这个熟悉又疏离的称呼，凯特微微一怔，但他迅速恢复了常态，与外孙女客气地打招呼道：“你好啊，尹丽莎白。”
姜潜看向凯特，而对方的目光却好像在恳求他不要揭穿。
……
ps：
错字瑕疵先更后改。
收尾部分写得没那么快，书友大大们见谅了！