为了答谢泉子和卓珊，卓玲要带他们到商场选购衣服和化妆品，二人万般推脱，死活不让买。卓玲隐隐觉得有点奇怪，这不是他俩的风格，尤其卓珊极爱打扮，怎么会放弃这么好的机会？
泉子回家了，卓珊却要留下来，卓玲预感她一定有事情，结合她拒绝买衣服这事，几乎可以肯定她是要借钱，而且数目不小。卓珊比卓玲小七岁，也可以说是大姐二姐带大，所以卓玲对她格外疼爱。
卓珊盯着姐姐，羡慕地：“姐，你现在比我者年轻，虽然黑，但一点褶儿都没有。抹的什么护肤品？”
“我都是乱用，在看见什么牌子打折狠用什么。其实，我觉得护肤品的作用不大，注意锻炼和补水，保持身材，这是最好的护肤品。到了澳洲，我才知道，像我这种肤色和身材的很吃香，鬼佬看不出亚洲人的年纪，他们都以为我才二十多岁呢！每天再累，我都抓紧一切时间跳健美操。”
她的美是为澳洲而准备的：修长匀称的身材，乳房坚挺结实，因为每天跳健美操，体力支出大，她的腰身没一丝赘肉，脖颈挺拔，大腿修长，臀微翘。细长的眼睛，一笑眯成两道弯弯的月牙。她的脸让人一看，就想起阳光、沙滩和海风。卓玲皮肤黑，其实是麦色，成熟的麦子色，鼻翼两侧有星星点点的雀斑。出生时，父母顺嘴就叫她煤球子，这个外号一直被人叫到小学毕业，然后被替换成另一个有更大羞辱性的外号：捉蚂蚁。因为那时她又黑又瘦，而“捉”是“卓”的同音字。这两个外号都是叫得时间比较长的，其它被即兴赋予的数不胜数。各种外号伴随她到结婚。俗话说一白遮百丑，反过来说，一黑，就可能把所有美都给遮住了。在上高中以前，卓玲都是穿姐姐的旧衣服，黑加旧还可能摞上几块补丁，让她脸蛋看上去比煤球还脏。她的上唇沟深，人中显得短，大人人也不避讳地当面说她将来短命。除了“勤快、会干活、手脚麻利”外，她没听过其它夸奖，卓玲觉得自己的自卑、讷言、腼腆都跟外号、补丁衣服以及过多的容貌歧视有关。上小学时，班上有一个女同学长得更黑，而且还四环素牙，但人家不仅没外号，还能把男生支得团团转，举手投足都被女生们模仿，因为她有漂亮的衣服穿，爸爸是县委领导。穷人家的孩子外号多，因为父母带头叫，煤球子、眯眯眼儿、黑皮、二土豆都是先从他们的嘴里冒出来的。
卓玲的青春期是荒芜的，从来没有男孩追过她。上高中时，她暗恋过一个男生，只是暗恋，自觉配不上，没敢跟任何人说过，怕被嘲笑癞蛤蟆想吃天鹅肉。她第一次相亲，见面不到三分钟，男子借口去买烟便一去不返，她在媒人家里尴尬地空等了四十多分钟。第二次相亲对象就是杨县糖厂着名病篓子管立强。到澳洲的第一个星期，卓玲就在超市上外面遇到一个求爱者，是个金发碧眼的帅哥。当时她慌乱极了，虽然听清楚他夸赞她漂亮，想要她的电话，但她仍然怀疑遇上了移民局的特工，因为她坚信自己不可能美貌到让男人拦路求爱的程度。卓玲顾不上买东西，一路狂奔到车站。
利昂对她也是两眼定情。当时，卓玲在给崔宇家打工，也是他家的房客。利昂曾是崔宇的客户，后来成为朋友。有一天晚上，他坐在崔宇家客厅闲聊，忽然，一个身材“热辣”的年轻女子从外面走进来，她皮肤黝黑，面颊上有些雀斑，脸蛋小巧，人中非常清晰，上唇翘得像小婴儿的嘟嘟嘴。她没说，只冲利昂笑笑，细长的眼睛弯成一对小月芽儿，一闪，便“像妖精似的”（利昂语）没影了。遇到卓玲之前，利昂依然是亚洲人审美，他认为美女的首要标准就是皮肤白。所以，看到卓玲的第一眼，印象是“小眯眯眼像日本电视剧里的阿信，就是太黑，简直一非洲人，而且还有雀斑，真丑。”当卓玲冲他一笑后，他心动了。中国六十年代以后出生的人口遭遇了四环素，牙齿洁白而整齐的人凤毛麟角，更何况卓玲的牙齿是更少有的雪白，又特别整齐，bling bling地闪。若皮肤黑再长着一口四环素牙，笑时，那面孔像一棵缺乏叶绿素的植物，灰沉而枯槁的，没有亮点。卓玲的美随着她的笑容喷薄而出，灿烂、纯真、明艳，带着清脆的回响。她完美的牙齿辉映得到处都是光。利昂的心思就像被点了穴道一样定住，满脑子只有一个念头：上她。他坦诚，那一晚，他想象着她的肉体，“自力更生地打了两炮”。
这是卓玲第一次和家人谈起利昂，想着远隔天涯的人，卓玲在妹妹面前洒下热泪。