苏颜卿是等到顾溪知熟睡之后才离开道观，她也不想直面离别。
在此之前，她从顾溪知的口中听到了许多京城之外的混乱，但没想到的是，那些只是冰山一角。
京畿附近肉眼可见的多了一些形如枯槁的流民，但城中的百姓也算得上是能够保持正常的生产生活。
可逐渐远离京城，是连绵不断的战火，是破败不堪的房屋，叛军烧杀抢掠，百姓流离失所。
在那战壕之中，甚至还能够见到奄奄一息，在死亡边缘挣扎的重伤的人，或是士兵，或是无辜百姓。
有一幕，在苏颜卿的记忆中久久不能散去。
那时，苏颜卿刚到宛城不久，刚找到落脚之处，还来不及摸索附近的情况，叛军就突然的攻城了。
城中原本的宁静与祥和的氛围被打破，街上的人慌慌张张的往家里赶，躲在家中，一旦察觉不对，立刻拿起包袱想办法逃离这里。
这一场仗，打了两天一夜，最终还是守城军略胜一筹，可是，等到硝烟散尽，苏颜卿只觉得，这场战争没有赢家。
城内，哀嚎声此起彼伏，有些是在哭泣自己逝去的亲人，有些则是在战场上受伤的士兵难以忍受治疗时的痛苦....
趁着硝烟散去大半，苏颜卿来到了城外的战场之上，满目疮痍，苏颜卿不敢置信的看着眼前的狼藉。
苏颜卿向前走了几步，突然间被人抓住了脚腕，转头望去，那是一位奄奄一息的，在死亡边缘挣扎的士兵，灰尘混着血液，身上的盔甲已然破败，失去了一条腿，躺在那里，仿佛了无生气一般。
苏颜卿不知道这究竟是叛军还是守城军中的士兵，她蹲下身子，想着能不能做些什么，至少把他带进城中接受治疗。
在帮着止血的时候，苏颜卿听到了他好像是在喃喃自语着什么，仔细听，他在说，“娘，我疼....”
苏颜卿强忍着自己的泪水，加快了自己手中的动作，可是，一切都为时晚矣。
看着已经失去呼吸的人，苏颜卿强忍着泪水，闭眼，起身，走回城中，混进的军营中，引起了新一轮的搜救行动。
在此其中，有一顶帐篷，里面传来了窸窸窣窣的声音，里面人的交谈引得苏颜卿附耳听去。
“大人，这一战，城中守军死伤大半，如果那些叛军再来一次的话，咱们大概率是抵抗不住的。”
“大人，城内的粮食供给之前就出现了问题，朝廷早就说了要派赈灾粮，可是到现在了，我们连粮晌影子都看不到。”
“朝廷，层层批下来，不知道进了谁的口袋里去。”
“梁旭！”
突然间的厉声喝止，帐篷内又一次的陷入到了安静之中，片刻之间，从帐篷中走出了几个人。
苏颜卿透过帷帐，见到帐篷内只剩下了两个人。
“阿旭，隔墙有耳的道理我之前便和你说过，万一要被有心之人听去，做些文章，别说你我二人的乌纱帽，项上人头都保不住。”
“大哥，这口气我憋了够久了，现在早不是之前了，皇帝每日沉迷于寻求长生不老之术，大兴土木，奸臣当道，几个皇子也是彼此争斗不休，死的死，伤的伤。”
“今年的旱灾，朝廷发下来的那些赈灾粮，将近一半都是细沙，剩下那些，平常日子寻常百姓甚至都不用于投喂牲畜。”
“年年加征课税，就连孕妇腹中的胎儿也都要算上一个人头，越来越多的人被征去修建皇陵，就连我们这城内也多是一些老弱妇孺，但凡留一些人，我们如今都不会落到如今这种地步。”
“这一桩桩，一件件，都是荒谬至极。”
“大哥，如今各地揭竿而起起义军林立，如果他们真的想要攻入皇城，我们宛城是必经之地。”
“刚才的那波人尚不如蜀地燕氏、安邑赵氏、汝丘秦氏那般装备精良和训练有素，我们就已经招架不住，倘若真的是他们，我们是否还要继续徒劳的负隅顽抗下去？”
“梁旭，你是什么意思？”听到这里，另一个男人，也就是梁旭口中的大哥，开口打断说道。
“大哥，前些日子，我收到了一封来自燕氏的信笺，他们.....是来劝降的。”
犹豫再三，梁旭还是说出了自己的想法，在对面的男人拒绝之前，继续补充说出了对方开出的令人心动的条件。
“大哥，他们拿下了蒙城，下一步便是朝着宛城进发，燕骁云承诺，我们投降，他便不伤害城内百姓，还会派人帮助宛城尽可能的恢复正常生活。”
“我找人打听过，燕家军一路从川蜀到蒙城，所过之处，百姓的生活都有一定程度的改善，比起其他的起义军如何，我不清楚，但至少，要比现在京城为位强得多。”
“大哥，我言尽于此，至于如何决策，您是宛城的太守，是宛城百姓的父母官，若是您想战，我等也会竭尽全力，殊死一搏。”
说完这句话，梁旭便大步走了出去，帐篷中徒留一人沉思。
趁着间隙，苏颜卿进入帐中，刚才二人的对话，她听懂了。
眼前的这位太守在此之前遭遇了许多事情，依旧选择维护朝廷的威严，这是他的忠诚与气节，是位忠臣。
刚走出去的梁旭和这位太守关系匪浅，燕骁云通过他想要劝降，不费一兵一卒的拿下宛城。
现在，摆在太守面前就是两个选择，战或者降。
无论是生存还是死亡，他都无法承受选择背后的代价。
梁旭的那些话又是多少人的心声，对于大部分的百姓而言，他们只想在自己的家园中过着平凡普通的生活，可是混乱的世道只带来了家破人亡和颠沛流离。
苏颜卿一双眼睛直勾勾的盯着太守，心中想着他会做出什么样的选择，却只见，他长叹一声，走出营帐，重归于城内百姓人家之中。
不到一月，燕氏兵临城下，宛城最终还是降了，燕骁云也兑现了自己的承诺，苏颜卿对此并不觉得意外，投降对于宛城上下而言，是最好的选择。
随着宛城的秩序重新恢复，苏颜卿则是对燕骁云这个人产生些好奇，她突然间想要改变自己的计划，想去燕军所过之地看看，还有之前梁旭所提到的其他的起义军，从人类的历史经验来看，或许在他们其中，会有下一位掌权者的出现。
起了念头的下一刻，苏颜卿就准备动身，而等到她再一次回到宛城时，已经是八年之后。
政权完成了更迭，这天下换了一个姓氏的皇帝，好像变了许多，但好像又什么都没有变。
宛城早已焕然一新，城南卖豆腐的大娘已经有了孙女，城西那个酒楼的小伙计如今也开起了属于自己的甜水铺子。
苏颜卿走在街上，和记忆中的场景一一对应，脸上不由得带上了笑容。
在茶楼休憩时，恍惚间，听到了茶楼的老板嘱咐说书先生以后不要再提及前任太守。
虽然当年他降了燕军，可等到皇城被攻破，新帝临朝，宛城一片向好之际，却选择了自戕，留有一封遗书。
上面字字句句是对自己投降行为的愧疚与忏悔，他忠于朝廷却做出了反叛之事，但那所谓的反叛之事却是对宛城百姓最好的选择。
理智和情感的纠结之下，事急从权，但等到一切安定下来，午夜梦回，愧疚感像是潮水般涌来，撕扯着他的神经。
他知道前朝所做的那些荒唐事，他曾经也立志想要改革与变法，可最终也只是得到了一个被外放的潦草收场。
当他还在京城做官时，也曾三番五次的向皇帝进言，其中不乏类似于国不将国的话语。
可真的当那一天到来时，最无法接受的也是他。
说到底，一切都是怒旧主不争罢了。
苏颜卿坐在那里，宛若一尊雕塑，听着那茶楼老板对着说书先生的嘱咐。
即使那太守保全了宛城的百姓，又舍生取义，为前朝殉国全了他的名节，可是，毕竟这天下换了主人。
新主为其竖碑，已然成全了该有的体面，若是他们这些平民百姓继续口口相传下去，难免不被猜疑有反叛复辟之心。
苏颜卿只觉得有些好笑，八年前，那些人被人称为叛军，八年后，却成了正统，历史循环往复，如何只是那些所谓的赢家说了算。
这一刻，苏颜卿意识到，为什么人类自己的历史会和前辈们的记载出现差别，一切的一切都只是因为立场的不同。