张国庆已经对修石坝有了比较清楚的认识，新年后，他就不再经常出现在工地上，而是把工作重点转移到了另一件事：他挑出了一个小队，在岛里选了个比较好的位置，建设一个大炉子，进行早就计划的硅酸盐实验。
对于硅酸盐工程的两大产品，张国庆已经把这些知识大部分还给了老师，只剩下名字和原料，比如，玻璃原料有沙子、水泥原料是石头，这些现代社会人人皆知的常识。
玻璃的其他原料还有什么他却不记得了。即使这样，他已经比这些东西的发明人有很多优势，他知道，只要去试，这些东西总会烧出来的。
建设炉子的同时，他还让人购买大量的煤、焦炭和能买到的各种矿石。为了降低采购成本，专门成立了采购部，部长相当于中队长的级别，张国庆任命吴文玉当代理部长，因为是代理，每个月有20两银子，这是他任命的第一个土着女部长。
原来跟着陈宇峰的欧阳白主持这个工作，炉子开火后，他都在炉子旁边观察，虽然有时也能烧出像玻璃的东西，但数量很少，应该是矿石种的杂质与沙子反应的结果，烧出的成品要进行与水混合的实验，看会不会结块，硬度如何等。
欧阳白已经比较习惯这样的无聊记录，这是成为一个科学家的前提条件，张国庆看他做的不错，就列了一个计划，让他按计划实验，结果报给张国庆，每种烧成的样品都不能扔，标好原料存放起来。
石坝的建设需要越来越多的人，张国庆终于同意各队自由招人，岛上的人口一下增加了五六百人。在实验了一百多天后，四月份的一天，欧阳白来找张国庆汇报，这不是他例行汇报的时间，张国庆感觉他取得了什么重要成果，就让他单独汇报，不让其它人听，果然，欧阳白带的样品是玻璃，虽然成色还不是很好，但玻璃终于还是造了出来，下面的问题就是提高质量。张国庆让他继续其它实验，再想办法把制作玻璃的原料提纯。送走欧阳白，张国庆立即抽调一个中队去盖些房子，然后用高高的围墙把这些房子围起来。
张国庆当然知道玻璃的价值，他不断的催促加快建房的速度，仿佛感觉大堆银子在建房过程中流走，几天之后，他又抽了一个中队专门建院墙。两个月后，新房和院子都建好了，他让欧阳白把他的人都搬到院子里，又建了几个炉子，一个中队专门负责这个院子的保卫，没有张国庆的允许，任何人不能进这个院子，院子里的人也不能出来。
这两个月，张国庆把主要精力放到研究玻璃的原料提纯上，他的化学知识并不怎么样，只限于溶解、过滤和结晶这类简单的知识，而欧阳白已经有了一定的操作能力，就用这溶解重结晶的方法，硬是大幅度提高了纯度，开始的时候产品出品率很低，一公斤的原料产出成品还不到一百克，欧阳白不停的改进方法，逐渐把成品率提高。张国庆似乎不是太关心产量，因为这东西变成玻璃后，价格可能会数千倍的涨。
六月的天气已经很热了，玻璃就在这火热的天气中开始生产，接触核心秘密的只有欧阳白一人，接触其它原料的也只有五六人，分成三个组，一个组洗沙，一个组提纯苏打，另一个组烧制，三组之间互相不接触，这样最大限度的保守秘密。
张国庆知道各种玻璃制品都是“吹制”出来的，一开始他在炉子旁给工人讲如何吹，一会工人们“吹”出的产品就比他的好看了，他只好笑着离开。
生产中又出了一个问题：提纯苏打的工人不断生病，张国庆一开始也参与提纯，知道工作过程中有气味，药水的腐蚀性也很强，他能想到的方法只有防护，找人按照记忆中口罩的样子做了些，让工人戴着，又要求工人想办法做些工具，尽量避免接触到苏打。然后在其它队里挑些比较可靠的工人，分别培训，准备让提纯的工人干一天休息一天，降低对身体的损害。
玻璃制品的生产也是技术积累的过程，并不是知道配料就能造出来，他们造出的玻璃纯度已经比较高了，可技术最好的工人也不能一次把玻璃吹成想要的模样，这样就还需要一个加工过程：磨。磨的车间建立在大院旁边，同样受到保护，显然级别低了些，他们的成品和废料都要送回大院。在经历了无数次失败后，看起来过的去的一件茶杯终于问世：透明度很高的玻璃身和磨沙杯口完美的结合！张国庆看了这件成品，马上来到磨制车间，召集全体工人开会，表扬了全体工人，又重点表扬了这个茶杯的作者：贾祥。
这个贾祥是小岛买来的第一批奴隶，张国庆一直没有发现他的出色之处，除了很听话。他也是他们这批人中唯一一个没有提拔的人，不想他的天赋是在精工细磨方面。
贾祥的工资立即从2两涨到了10两，提升为副队长，负责讲解磨制时需要注意的问题、建立标准化的生产步骤，提高生产效率等。
张国庆又来到大院里，到各队表扬了他们这段时间的工作，宣布每人工资都从2两提高到3两，为他们在岛上建立专门的高级住房。
磨制是一个费时的工作，而且对艺术和技术都有一定的要求，张国庆挑了三件形状怪异的废品让人带给张帅，让他在苏州找人估价卖掉，一个月之后，张帅回信三件东西一共卖了三万两银子，对方表示如果还有，他们还要，张国庆又找了几件，连同茶杯也都送给张帅，这次要求张帅给他招收几个有经验的玉石匠。
还有一个月就是新年了，他们的明崇岛的建设工作一直有序的推进着，常住明崇岛的居民已经增加到571人，临时岛民也将近有200人，人员每天都在增加，原来空旷、荒凉的明崇岛已经开始显露出一些生机。
陈宇峰和王丽从科兰岛来到明崇岛，张帅也从苏州过来，参加张国庆召集的四巨头会议。没开会时，王丽就找到张国庆，她不想再留在科兰岛上，也想到明崇岛，和自己的老公在一起，张国庆安慰她说，“行，咱们分开是没办法的，以后日子好了，就不用分开了，等开会的时候，算算咱们有多少钱，是不是成大富翁了！”