任安远远望见盛霖聪的仪仗，立即整了整衣冠，快步上前。他深深一揖，几乎要将腰弯到地上，姿态谦卑得近乎卑微。虽说首辅之位本与亲王相当，但如今局势已大不相同——盛霖聪手握重兵，权倾朝野，其威势甚至隐隐凌驾于皇帝之上。
盛霖聪高踞骏马之上，玄色战袍在风中猎猎作响。他微微垂眸，冷峻的目光落在任安手捧的明黄圣旨上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：“你就是新任首辅？”
任安保持着躬身的姿势，声音恭敬得近乎战栗：“回王爷，微臣承蒙陛下错爱，暂领首辅之职。”
“好一个暂领，是皇帝派你来迎本王的？”盛霖聪语气平淡，却让任安后背沁出一层冷汗。
“正是，王爷。”
盛霖聪忽然冷笑一声：“圣旨就不必宣读了。”他略一抬手，身旁的贺焰立即翻身下马，铁甲铿锵作响，大步走到任安面前，毫不客气地夺过圣旨。
“本王尚有要事，明日自会入宫面圣。”话音未落，盛霖聪已催动战马，径直从任安身侧掠过，卷起一阵尘土。任安僵在原地，脸上青一阵白一阵，却连大气都不敢出。
当日，盛霖聪就派兵接管了京都各处要隘。消息传开，百姓蜂拥而至，街道两旁挤得水泄不通。不知是谁在人群中高喊：“王爷，咱们京都要分地了吗？”
盛霖聪勒住缰绳，在万众瞩目下朗声笑道：“京都的百姓也是大盛子民，这是自然！”顿时，整条街道爆发出震天动地的欢呼，此起彼伏的“周王千岁”声响彻云霄。
行至首辅府邸，盛霖聪远远望见黄征已候在门前。他立即翻身下马，快步上前拱手：“见过首辅大人！”
黄征捋须而笑，眼中闪过一丝欣慰：“哈哈哈！王爷折煞老朽了，如今老朽不过一介布衣。”
“请。”盛霖聪亲自搀扶黄征入府，身后兵甲整齐列队，铁甲在夕阳下泛着冷冽的光。
皇宫御书房。
暮色沉沉，鎏金宫灯在御书房内投下摇曳的光影。安泰帝端坐在龙纹御案后，听完任安的奏报，面色骤然阴沉如铁。他指节发白，青筋如虬龙般在手背暴起，案上的茶盏被震得叮当作响。
“下去吧！朕要一个人静静。”安泰帝猛地挥袖，明黄龙袍在烛光下划过一道凌厉的弧度。待殿门重重闭合，他仰首望向藻井，九龙盘踞的殿顶在阴影中仿佛要压将下来。“赶走了豺狼又来了虎豹......”帝王喉间溢出一声几不可闻的叹息，在空荡的殿堂里回荡。
首辅府书房。
与此同时，黄府书房内却是一片暖意。六盏青铜连枝灯将室内照得通明，紫檀木棋盘上黑白交错，一局残局正待续弈。盛霖聪执黑子沉吟片刻，白玉棋子在他修长的指间翻转，最终“嗒”的一声落在星位。
“不曾想到，有生之年还能与殿下对弈啊！实乃幸事。”黄征抚着银须感叹，眼角皱纹里藏着岁月沉淀的智慧。他身着靛青家常袍，腰间只系一条素色玉带，倒比朝堂上少了几分威严，多了几分儒雅。
“黄老言重了。”盛霖聪唇角微扬，烛光在他深邃的眉眼间跳跃，“想下棋我随时恭候。”
棋盘上战局渐酣，黄征忽然话锋一转：“王爷接下来有何打算？老朽听闻，今日王爷在朱雀大街宣称要在京都分地？”他落子的手稳如磐石，目光却如鹰隼般锐利。
“正是。”盛霖聪端起雨过天青色的瓷盏，茶汤映着他沉静的面容，“既来京都，总要为百姓多做些实事。”
黄征忽然将手中白子一搁，玉石相击之声清脆悦耳：“除赵、魏、楚、豫四州外，大盛尚有数州之地。那些百姓，可也盼着王爷的雨露恩泽啊。”他抬手指向墙上悬挂的大盛疆域图，羊皮卷上朱砂勾勒的疆界在灯下鲜艳如血。
“黄老觉得......”盛霖聪忽然直视老者双眼，“当今圣上如何？”
“中庸之姿。”黄征毫不避讳，枯瘦的手指划过棋盘纹路，“不及先帝雷霆手段，更不如......\"他突然抬首，浑浊的眼中迸发出惊人的锐光，“殿下。”
盛霖聪执棋的手悬在半空。窗外一阵风过，吹得烛火剧烈摇曳，将两人的影子投在墙上，忽大忽小。
“我？治理云州已让我殚精竭虑，何况......\"他轻笑摇头，玉冠上的明珠随之轻颤，“这锦绣河山。”
黄征忽然倾身向前，棋盘上顿时投下一片阴影：“王爷可曾想过，若不更进一步，他日政令如何延续？”他手指重重点在“天元”之位，“今日之势如烈火烹油，可待风头过去，那些蛰伏的世家大族......”老人冷笑一声，“只怕要变本加厉地讨回来，到时苦的还是百姓。”
盛霖聪凝视棋盘，黑子白子此刻竟如千军万马在他眼前厮杀。他修长的手指无意识地摩挲着腰间佩玉。窗外更鼓声声，像是催征的战鼓，一声声敲在心上。
黎明时分，天色尚暗，皇城内外笼罩着一层薄雾。盛霖聪身着玄铁重甲，甲片在晨光中泛着冷冽的寒芒，腰间悬着龙纹宝剑，步履沉稳地踏入宫门。禁军侍卫见他披甲而来，纷纷低头行礼。他的身影在朱红宫墙的映衬下显得格外肃杀，仿佛一把出鞘的利刃，直指朝堂。
当日，任安被罢免首辅，黄征重新出任首辅。这位年过六旬的老臣，此刻却无半分暮气，反而目光如炬，步履生风。
短短数日，朝堂风云变色。黄征一改往日温和，以铁腕手段整肃吏治。一批批尸位素餐的官员被革职查办，贪腐者下狱，无能者罢黜。接着，黄征边颁布新政，新政内容与盛霖聪在云州所推行的无异。
三日后，盛霖聪立于校场高台，身披战甲，身后旌旗猎猎，宣布出兵讨贼。十万精锐列阵待命，刀枪如林，铁甲映日，兵锋直指各地藩王。
秋风猎猎，旌旗翻卷如浪。
黄征身着紫袍玉带，立于百官之首，银发在风中微微拂动，目光深邃而坚定。他身后，文武群臣分列两侧，鸦雀无声，唯有风声掠过旷野，卷起尘土飞扬。远处，盛霖聪的大军已列阵完毕，铁甲森然，刀戟如林，肃杀之气直冲云霄。
盛霖聪策马而来，玄甲映着晨光，腰间佩剑轻晃，发出低沉的金属鸣响。他勒马停于黄征面前，翻身下马，甲胄铿锵作响。
“殿下。”黄征拱手，声音沉稳而有力。
盛霖聪伸手扶住他的手臂，笑道：“首辅，朝堂之事，就拜托你了。”
黄征深深看了他一眼，苍老的眼眸中闪过一丝复杂之色，随即郑重颔首：“老朽必不负殿下所托。”他顿了顿，忽然后退一步，长揖及地，高声道：“——祝殿下早日凯旋！”
他这一拜，身后百官齐齐躬身，声震四野：“——祝殿下早日凯旋！”
盛霖聪目光扫过众人，唇角微扬，翻身上马。他勒转马头，面向大军，猛地拔出佩剑，剑锋直指苍穹，厉声喝道：“——出征！”
战鼓骤起，号角长鸣。
铁骑如洪流般涌动，大地震颤，尘土飞扬。盛霖聪的身影渐渐远去，最终化作天边的一道黑线。
黄征仍站在原地，久久未动。秋风掠过，吹动他的衣袍，也吹散了那远去的马蹄声。
良久，他才缓缓转身，对百官沉声道：“回朝。”
此一去，天下将变。
烽火连天，狼烟四起。当盛霖聪率领铁血之师行至豫州境内时，一骑快马冲破晨雾，带来惊天战报——齐王盛霖武竟举全州之兵南下，十万大军已兵临云州城下！
“全军听令！”盛霖聪猛地勒住战马，玄铁战甲在朝阳下泛着森冷寒光。他剑眉紧蹙，手中马鞭直指北方：“即刻调转方向，全速驰援云州！”
战鼓震天，铁蹄如雷。云州精锐昼夜兼程，所过之处尘土飞扬。令人意外的是，当大军踏入齐州境内，各城守将竟纷纷开城献降。原来齐王为攻打云州已抽调各城精锐，留守将士早闻盛霖聪威名，此刻见玄甲铁骑如潮水般涌来，无不望风归顺。
不过旬日，齐州半数疆土已尽归盛霖聪麾下。就在大军逼近齐州城时，又一匹快马飞驰而来：“报——！云州大捷！齐王亲临城下督战，被守城火炮当场轰杀，尸骨无存！齐军瞬间大败。”
盛霖聪闻言，紧绷多日的面容终于舒展。他仰天长笑，笑声中既有欣慰，又带着几分凌厉：“好！传令三军，不必回师，拿下齐州城，即刻北上！”
铁骑所指，所向披靡。韩州、燕州相继陷落，韩王盛霖昂被生擒于王府后院，燕王盛霖思更是在逃亡途中被截获。
捷报传至京都时，满朝文武欢声雷动。唯有龙椅上的安泰帝面如槁木——此刻朝堂上下尽是黄征门生，京都防务早被盛霖聪心腹掌控。这位曾经的九五之尊，如今不过是个被架空的傀儡，终日只能在深宫中借酒消愁，对着空荡荡的殿宇发出不甘的叹息。
安泰二年夏，烈日炙烤着晋州大地，信城外的原野上，战云密布。
周军阵列森严，铁甲如林，战旗猎猎作响。盛霖聪高踞战马之上，目光冷峻地望向对面晋军的军阵。晋王盛霖宇亲率八万大军，意图在此一举击溃周军，挽回颓势。然而，他未曾料到，这一战将成为他霸业的终章。
火铳轰鸣，炮火焚天
战鼓骤响，周军火铳营率先发难。三千火铳手列阵齐射，硝烟弥漫，铅弹如暴雨般倾泻而出。晋军前排骑兵瞬间人仰马翻，战马嘶鸣，血染黄沙。紧接着，火炮营怒吼震天，数十门重炮齐发，火流星般的炮弹划破长空，狠狠砸入晋军阵中。
“轰——！”
大地震颤，烟尘冲天。晋军阵型被炸得七零八落，尸横遍野。晋军士气瞬间崩溃，六万士卒跪地请降，余者四散奔逃。
晋王盛霖宇面色惨白，在亲卫的拼死护卫下，仓皇撤回晋州城。
三日后，盛霖聪亲率大军兵临晋州城下。城墙上的守军早已胆寒，城中人心惶惶。
当夜，晋王府内。
“王爷，周军已围城，我等……”一名将领跪地颤声道。
盛霖宇颓然坐于案前，双目赤红，嘶吼道：“死守！本王宁可战死，也绝不投降！”
然而，他话音未落，寒光一闪——
“唰！”
一柄利刃自背后刺入，贯穿胸膛。盛霖宇不可置信地低头，看着染血的刀尖，缓缓回头：“你……”
那将领面容冷硬，沉声道：“王爷，对不住了。我们不能再陪您送死了。”
次日黎明，晋州城门轰然洞开。一队士卒捧着一个锦盒，跪行至周军阵前。
“晋王盛霖宇首级在此，晋州全境，愿归顺周王！”
盛霖聪端坐马上，凝视着那颗曾经不可一世的头颅，沉默不语。
至此，晋州全境，尽归周王之手。
安泰二年，秋收之后，周王盛霖聪调集晋州、燕州、韩州三地大军共计二十余万，挥师东进，直取秦州。大军所至，烽烟四起，秦州境内顿时陷入一片战火之中。
然而，此番征战却不如先前那般势如破竹。秦州素以兵强马壮着称，其铁骑来去如风，迅疾如电。云州军虽装备火铳火炮，却数量有限，难以全面压制秦军骑兵的机动优势。加之秦州地域辽阔，多为平原地形，极利骑兵驰骋作战。是故周军初入秦境，便遭遇顽强抵抗，攻势为之一滞。
秦州锡城，残阳如血。盛霖聪立于城楼之上，望着城外绵延不绝的赤色旌旗，眉宇间凝结着化不开的忧虑。秦王盛霖轩竟出人意料地放弃了秦州第二大城茂城，亲率万余精锐铁骑绕过防线，直扑锡城而来。此刻城中守军不足三千，且多为伤疲之师。前线主力正往秦州城方向推进，后续援军尚未抵达，正是兵力最为空虚之时。
“王爷，城内可战之兵已不足千人。”贺焰声音嘶哑，额角还带着未干的血迹。
“王爷，末将愿死守此城！请让独孤护您突围！”贺焰单膝跪地，甲胄上的血渍在夕阳下显得格外刺目。
盛霖聪凝视远方，缓缓摇头：“突围？城外尽是铁骑，如何走得脱？”他转身按剑，目光如炬：“唯今之计，唯有死守待援。最迟明日日落，援军必至。”
“可是王爷......”贺焰面色惨白，欲言又止。
盛霖聪抬手制止，铮然拔出佩剑，声震城垣：“本王与诸君同生共死！”
“誓死护卫王爷！”贺焰率先高呼。城墙上，残存的将士们纷纷举起兵器，怒吼声响彻云霄。
城外秦军大营，秦王盛霖轩正与众将议事。“传令三军，连夜攻城！务必在明日破晓之前破城。”他手指锡城，冷笑道：“盛霖聪已是强弩之末。城破之日，便是诸位封侯之时！”
“末将遵命！”众将齐声应和，战意昂扬。
夜幕降临，秦军如潮水般涌向城墙。箭矢如蝗，火把将夜空照得通红。周军将士浴血奋战，盛霖聪亲临城头督战，独孤持剑护卫在侧。激战持续整夜，双方伤亡惨重。
夜半时分，贺焰拖着伤痕累累的身躯来报：\"王爷，守军已不足五百......请王爷暂避锋芒！\"
话音未落，城下突然传来嘈杂之声。只见锡城百姓手持锄头、镰刀等农具，纷纷涌上城墙。
“王爷，我们都是受您恩惠的百姓。”一位白发老农颤声道，“您分给我们田地，让我们过上好日子。我们绝不愿再回到从前！”
“保卫王爷！保卫锡城！”百姓们群情激昂，呐喊声震天动地。
盛霖聪眼眶湿润，郑重地向百姓们深鞠一躬：“本王......谢过诸位父老乡亲！”
“该道谢的是我们啊！”老农咧嘴笑道，露出残缺的牙齿，“要不是王爷，我们这辈子都翻不了身哩！”
突然，城外战鼓雷动，秦军再次发起猛攻。百姓们纷纷拾起阵亡将士的兵器，与守军并肩作战。秦王亲临阵前督战，秦军士气大振，终于有少量精锐登上城头。贺焰率亲卫死战不退，但秦军如蚁附般不断涌上城墙。独孤剑光如练，将靠近盛霖聪的敌军尽数斩杀。城头已成血海，厮杀声、惨叫声不绝于耳。
城下，秦王见状大喜过望，正欲下令总攻。忽然后军大乱，喊杀声从背后传来。
原来攻下茂城后，收到消息，黄召文亲率三千铁骑日夜兼程赶来救援。虽经长途奔袭只剩千余骑，但将士们见王旗仍在城头飘扬，顿时士气如虹。“我等皆可死，唯独王爷不行！随我勤王护驾！”黄召文一马当先，率铁骑直插秦军腹地。这支生力军的突然出现，彻底打乱了秦军阵脚。
秦王脸色骤变，急令加紧攻城。然而军心已乱，士卒四散奔逃。望着近在咫尺却始终未能攻破的城墙，秦王长叹一声，在亲卫簇拥下黯然撤军。
黎明破晓，天际泛起鱼肚白，第一缕晨光穿透云层，洒在饱经战火的锡城之上。远处传来隆隆的马蹄声，烟尘滚滚，各路先行驰援的骑兵陆续抵达，赤色旌旗在风中猎猎作响。城下溃散的秦军残余四散奔逃，锡城之围，终得解除。
城头之上，盛霖聪发髻散乱，战袍染血，甲胄上布满刀痕箭伤，却仍挺直脊背，立于残破的城墙边。他目光沉重，缓缓扫过满目疮痍的战场——尸横遍野，血染砖石，折断的兵刃斜插在焦土之中，未熄的烽烟仍在风中飘散。他沉默着俯下身，亲手收敛阵亡将士的遗骸，动作轻柔而肃穆，仿佛生怕惊扰了这些为国捐躯的英魂。
百姓的尸体亦横陈其间，有白发苍苍的老者，亦有不过束发之龄的少年，他们手中仍紧握着锄头、柴刀，至死未松。盛霖聪指尖微颤，替一位战死的农人合上双眼，低声道：“是本王……对不住你们。”
贺焰拖着伤躯上前，嗓音嘶哑：“王爷，您已两日未眠，这些事交由末将……”
盛霖聪摇头，缓缓起身，染血的衣袍在晨风中翻飞。他望向远方渐亮的天际，一字一句道：“他们为护我而死，我岂能假手他人？”
朝阳终于完全升起，金色的光辉洒遍城墙，却照不暖满地的鲜血与泪水。
安泰二年冬，凛冽的北风裹挟着细碎的雪花，簌簌地落在这片肃杀的大地上。二十万周军铁甲森然，如黑云压城般将秦州围得水泄不通。城墙上，秦军的旌旗在风雪中猎猎作响，秦王盛霖轩仍不甘束手，命守军死守城门，做最后的困兽之斗。
入夜后，雪势渐大，天地间一片苍茫。突然，一声震天动地的炮响撕裂了雪夜的寂静，紧接着，无数火炮齐鸣，炽烈的火光映红了半边夜空。炮弹如陨星般砸向秦州城墙，砖石崩裂，烟尘四起，整座城池在炮火中震颤。这一夜，轰鸣声不绝于耳，连飘落的雪花都被震得粉碎，化作漫天齑粉。
待到次日破晓，风雪暂歇，秦州城已是满目疮痍。曾经高耸的城墙在持续一夜的炮击下轰然坍塌，巨大的缺口如狰狞的伤口，裸露在晨光之中。周军战鼓擂动，铁骑如潮水般涌入城内，喊杀声震天动地。残存的秦军仍在街巷间拼死抵抗，刀光剑影间，鲜血染红了皑皑白雪。
巍峨的秦王宫在战火中显得格外沉寂，朱漆殿门被缓缓推开，盛霖聪在亲卫的簇拥下踏入大殿。殿内烛火摇曳，映照着满地散落的文书与倾倒的器物，空气中弥漫着淡淡的血腥与熏香混杂的气息。
秦王盛霖轩独自一人坐在王座之上，长发披散，蟒袍凌乱，手中紧握着一柄寒光凛冽的宝剑。他的面容苍白而憔悴，唯有那双眼睛仍闪烁着不甘的锋芒。见盛霖聪走近，他缓缓起身，剑尖直指来人，嘶哑的声音在空旷的大殿中回荡：
“真没想到……最后的赢家，竟然会是你！”
盛霖聪神色平静，目光深沉如渊，只轻声道：“投降吧。”
“投降？哈哈哈——”盛霖轩突然仰天大笑，笑声中透着癫狂与悲凉，“吾乃先帝嫡子，先帝亲封藩王，坐镇秦州二十载！你算什么东西，也配让本王投降？”
他的声音骤然冷厉，剑锋微微颤抖，却仍死死对准盛霖聪。
“成王败寇，我输了。”
盛霖轩的笑声戛然而止，眼中闪过一丝颓然，随即又化作决绝。他深吸一口气，声音低沉下来：“本王还有有一言——望你……善待我的家眷，她们……与此战无关。”
“本王从不滥杀无辜。”盛霖聪语气淡漠，却字字如铁。
盛霖轩闻言，嘴角忽然扬起一抹释然的笑意，右手缓缓抬起长剑，横于颈前。他的目光紧紧盯着盛霖聪，轻声道：
“你不是盛霖聪。”
话音未落，剑锋划过，鲜血如泉涌般喷溅而出，染红了王座前的玉阶。他的身躯缓缓倒下，唯有那柄染血的剑，仍紧紧握在手中，铮然坠地，在死寂的大殿中激起一声清越的哀鸣。
安泰二年的隆冬，当秦王盛霖轩的佩剑从染血的指间滑落，历时两载的藩王之乱终于在这一刻画上了句点。
雪，也停了。