宋飞鸢闻言道：“对了，之前约好给我细说机关术来着？”
吴穹：“跟《秦时明月》里差不多，可能还要弱一些，至少我是没听说过能以一敌百的机关兵器，或是蜃楼那样的浮空巨船。”
吴惘这下可来兴趣了：“秦时明月是啥？还有什么蜃楼？”
吴穹随口忽悠道：“我小时候听人说的一部评书，讲的是从秦灭六国到楚汉之争前的这段历史，后面越讲越玄乎，最后也都没人听了。蜃楼是那评书里出现的一艘会飞的机关巨船，说起来那才是正儿八经的‘云海泛舟’啊。”
宋飞鸢：“我记得云海泛舟是你们门派传下来的轻功吧？”
吴穹：“不错，想当年我师父在江湖上几乎是声名狼藉，但他一直没给人砍死，很大程度上要归功于他这套轻身功夫……”
吴惘起初还对那蜃楼巨船颇为在意，一听说是虚构的立马就没兴趣了，转而再去“偷听”荀先生那桌的谈话。
从他们的言语中可以得知，王向晚自打幼年在京城见到了高手匠人制造的自动舞乐傀儡，便立志要做天下第一的机关师，为此王家给她找了几位师傅，其中甚至还有在朝廷工部供职的能工巧匠。不过这些匠人大多只擅长制造生活用具，他们的作品可以用于建造、运输、耕种、灌溉等利民的事务，但要做到弹奏乐器或是翩翩起舞那便不行了。至于那些用于安全保卫或是杀伐征战的机关术，朝廷是作为核心科技实行严格管控的，就算王家再怎么有背景也不能轻易窥得。
之前说过，武林门派大多是不愿与官方有过多接触的，这一点同样适用于那些机关匠师的组织。
向晚想成为的，是如《列子·汤问》所记载的“偃师”一般，可以制造出能歌善舞人偶的机关师，将来能在京城各种节日庆典上大放异彩，因此工部的匠人们水准虽高，却不符合她的期待。
事实上要让机关傀儡做出舞蹈动作，和让机关傀儡能跟人打架原理是一样的，在设定动作时有所不同罢了——前者主要是优美的舞姿，后者则是精妙的招式。所以要学习这种机关术，还是得放眼能人辈出的民间江湖。
话说璧朝的世风较为开放，女子在外抛头露面、从事各种职业、学习各门技艺都是司空见惯的，官方甚至还挺支持男女同工同学。王家的长辈对向晚管束虽严，却也不反对她有自己的志向，终于是在多方打听后，才从一位进京述职的地方官处得知了枝江城中就有荀廉这么一位机关高手。
这会只听得荀廉问向晚道：“你现在对于机关术，懂得多少？”
向晚兴奋地答道：“我把我最得意的作品带来了！请先生过目。”说罢从黎晴那儿接过一个四四方方的布包，小心翼翼地打开，露出里面一个装饰精美的木盒来。
黎晴将桌面清出一块地方，向晚便将木盒珍而重之地摆到桌上，从盒中取出一样物事来。
吴穹他们坐的位置离她们不远，三人同时将目光对准了向晚手里的那个木制的……不知道什么东西。
只见这玩意高有三寸，一个伞形的半圆顶盖，如果以人体为参考的话这脑袋未免太大了些；下面有八根细长的“腿”作支撑，每条腿上关节分明，看来是可以弯曲折叠的。
“这是凝聚我毕生所学的作品……海月号。”向晚自豪地介绍道。
吴穹拼命憋住笑，一方面是由于那“海月号”造型十分滑稽，另一方面则是因为海月是水母的古称，原本世界的向晚代表动物便是水母，还写过一首《水母之歌》，没想到竟在这种奇怪的地方给对上了。
那头向晚已经启动了海月号，这木制水母便以生硬的动作缓缓张开八足，在桌面上歪歪扭扭地移动着。这姿态虽不太好看，而且还一副随时要倒的样子，但总体上还是能稳定运行的。
宋飞鸢和吴穹前世见惯了各种机器人，除了新奇外更多是感觉好笑，吴惘更是微微摇头。吴穹见了，便问：“这水平和你比，如何？”
吴惘不屑道：“这种东西我九岁就能造出来了。”
在此提一句，他们现在坐的都是二楼雅座，人本来就不多，而这会正好也没什么人讲话，是以吴惘这句不屑的评论正好落在了向晚耳朵里。
只见向晚噌的一下可就站起来了，双目圆睁，微露愠色，一句“你说什么”刚要出口，不料她起身之时没注意碰了一下海月号，误触了其中的机关，导致海月号左右两侧的木肢突然弹起平伸，并且原地快速旋转了一圈。这一转不打紧，恰好碰翻了桌上的一壶酒，里边的枝江大曲全部顺着壶口洒在了一旁的黎晴身上和脸上……
这一下变起肘腋，向晚本来想大声斥责吴惘的，只是现在看来有人的怒气要比她更大了……
“小……姐……”
黎晴湿透的刘海垂下来遮住了眼睛，咬牙切齿地笑着，吓得向晚连声道歉，还急忙拿了块布帮她擦脸，结果擦到一半发现手里这块其实是擦过桌子的抹布，连忙又丢掉，转而想用衣袖来擦拭，终于还是被黎晴阻止了。
宋飞鸢苦笑道：“这家到底谁是主人谁是仆从啊……”
伙计递去了干净的毛巾，黎晴仔仔细细地把面前擦了个干净，这才开始数落起自家小姐来：
“小姐你都这么大了还一点不稳重在家有老爷太太管着你出门在外怎可自我放纵还有老爷说过你多少次遇事一定要沉着冷静毛手毛脚的哪还有大家闺秀的样子……”
黎晴噼里啪啦说了一大串，批得王向晚头都抬不起来，对面的范家叔侄只得一边苦笑一边喝酒，反倒是荀廉拿起海月号饶有兴致地把玩着。
“不错，是个有巧思的，这八足结构见载于《木兽丛考》一书上，看起来你还做了修改。”荀廉冷不防来了这么句，“得夸奖你几句。”
《木兽丛考》是一部鼓吹仿生学的机关典籍，记载了各种动物造型的机关傀儡，在民间流传甚广，可以算是向晚的“入坑作”。此时她一听这话，脸上的阴霾一扫而空，当即把黎晴的话抛诸脑后，笑嘻嘻地对着荀廉道：“夸也不是不能夸啦！”
荀廉：“但是……”
“但是《木兽丛考》的作者杞梓道人是个完美主义者，他的设计可容不得再做增改。”吴惘已不知何时窜到了她们那桌，蹲下身眯起眼直勾勾地盯着海月号，“要是机关术水平比他低的人胡乱改造，只怕是画蛇添足唔唔……”
还不等向晚再次发作，吴穹早已一个箭步跟到吴惘背后，一手把他架起一手捂住他的嘴：“小孩子不懂事乱说的，大伙别见怪！”
荀廉：“无妨，看来这位小友对于机关一道也有自己的见解，不如交流一二。”
吴穹手上松了劲，吴惘挣脱开来，接过那海月号端详了片刻，便三下五除二将其拆解开，当场和荀廉探讨起内部结构来，直说得对方连连点头。向晚一开始见吴惘拆了自己的大作正要阻止，但看他手法纯熟，显然是行家里手，而在两人这番讨论时也不由得入神倾听。至于吴穹、黎晴等人则完全是在听天书，彼此之间弥漫着尴尬的气氛……