“故忌而不得是生事，故欲而不得是生诈。”————————【逸周书·周祝】
未央宫，鸳鸾殿。
万年长公主刘姜正在殿里坐着，眼神时不时地看向一边的毡毯上，周循正甩着小胳膊小腿乐呵呵的追着在毯子上爬行的皇子刘曦。
两个小子在毡毯上玩得十分尽兴，一边还有几名采女亦步亦趋的看顾着，时不时传来银铃似的笑声。
“皇子还不会走路，你小心着些！”刘姜忽然对周循提醒道。
周循机灵得很，知道周围又外人在，母亲不会训他。听了倒也不怕，只是肉嘟嘟的脸上嘻嘻一笑，很乖觉的收回了伸出去想要扶刘曦站起来的双手。后面的采女忙往前走了几步，随时关注着两个嬉闹的孩子。
刘姜盯看了那个面容姣好的采女好一会，这才回过头看向坐在对面的伏寿：“刚才说到哪了？”
“说到……”伏寿思索了一阵，苦笑道：“我也忘了，这段时日不知怎的，忘性特别大。才想起来要说的事，下一刻转头就忘了。”
“女人怀孕的时候常常如此。”刘姜理解的说道，她这次是借着看望皇子的理由过来寻伏寿，不然就算她是长公主也不能动辄就绕过皇后、去见皇帝的某一妃嫔。只是在入宫的路上听了大长秋苗祀私下传来的消息，让她不得不临时改变主意，在见完皇帝后转道去寻伏寿。
“太医说，五月的时候就到日子了。”伏寿下意识的抚摸着小腹，目光里满是慈爱与期待，每每提到这个她都会感到幸福。肚子里的这个生命是她当前最珍视的，对于他的诞生，伏寿已经等待很久了。
“你这里还有一个。”刘姜看了眼在毡毯上爬了一圈，嘴角流着口水的刘曦：“以后能同时照看两个么？”
伏寿很想说等她生孩子之后，趁着皇帝高兴，把刘曦还给宋都去抚养，但怕这么说会让刘姜埋怨她自找麻烦，便一时咽下了，转而道：“这有什么的，我身边还很多人呢。”
“喔。”刘姜不冷不淡的说道：“那三个呢？”
伏寿一愣，一时没反应过来，身边就只有她肚里未出世的孩子以及皇长子刘曦，何来的第三个？可很快她便醒悟过来，忙道一声：“殿下！”
“怎么了？”刘姜迎上伏寿的视线，见伏寿微皱着眉，两人几乎在同时间沉默了。
“来，到这来！”桌案旁的两人气氛正陷入安静时，一边的毡毯上，身材娇小的宫人正亲切的对爬在毯子上的刘曦笑着张开怀抱。她专注的引导着面前的皇子，却在不经意间打破了刘姜与伏寿二人间有些僵化的气氛：“诶，是了，就这么做，就这么做！”
刘姜与伏寿一时被她欢欣鼓励的声音引起了注意，不由得转头看去，只见刘曦正在对方的鼓励下咧着嘴笑着，两腿弯曲，双手慢慢的离开地面。刘曦最终站起来了，伏寿发出了一声轻轻的惊呼，可没等刘曦站稳瞬息，他外八的小腿撑不住力，立即便往前一扑。
那宫人早有准备，立即迎了过去，稳稳地将刘曦接在怀里。刘曦由惊转喜，在那宫人的怀里不哭也不闹，反而很开心的样子。
刘姜目睹了这一切，同时也看清了那个宫人的模样，转脸对伏寿说道：“这就是那个郭照？从椒房殿过来的？”不等伏寿回答，她便又接着说道：“她可真舍得。”
“郭氏为人机灵，是个会做事的，原来就在皇后身边奉茶……陛下很喜欢她烹的茶。”伏寿轻声说道，话锋接着一转：“原本皇后派她来，我还以为是有所图谋，谁知暗中监视一阵后，却见她侍奉皇子格外用心。皇嗣贵重，岂能牵涉到这些无妄的风波里去呢？我想，皇后应也是这般看的吧。”
刘姜对此不置可否，皇子安危至关重要，有任何闪失都会怀疑到董后派来的郭照头上，性命攸关，郭照只要聪明就不会做傻事。这并不足以说明董皇后会留存底线，放过皇嗣，伏寿因为这个而心怀仁慈就不好了。她不知道伏寿心里拿的什么主意，或许是不想在这个关头行险、挑衅董后，或许是真的妇人之仁……
原本刘姜来是想告诉对方，椒房殿近日有些人的行踪颇有些古怪，具体是在做什么，就连大长秋苗祀都不甚清楚。刘姜不好深入探查，苗祀也不便动用他的人打草惊蛇，便想要伏寿这边能旁敲侧击的探问一番。可熟料伏寿一心只想着把孩子生下来，什么旁的心思都没有，这让刘姜有些无从下手。她有心向伏寿剖析外朝的局势，想说随着董承迫害管宁、朱儁等名士重臣，以及刘虞、曹操等人的奉诏入朝，说明这看似声势煊赫的董氏已经被皇帝彻底抛弃，岌岌可危。
可这些消息都不是什么隐秘，至少伏寿的父亲、与关东士人交好的左中郎将伏完就一定看得出里面的关窍，并且通过某种途径转达给伏寿。
想到这里，刘姜忽然有些捉摸不透眼前这个熟悉无比，相处许多年的人。
在这时，一个性格活泼的采女像蝴蝶似的逗弄着周循玩笑，直把周循跑的气喘吁吁，笑得喘不上气来。刘姜登时发怒了，一半是心疼儿子，一半是借题发作、并以此达成一个刚在心头冒出来的主意：“放肆！”
那个活泼的采女及其身后跟着的另一个采女吃了一惊，双双跪下，连道：“殿下恕罪！”
这两人正是伏寿身边得力的采女冯方女与邹氏，见到她们二人被责备，伏寿立即出面转圜道：“方女也是孩子心性，只知玩闹，陪循儿戏耍虽然过了些，但用意不坏……公主还请见谅。”
邹氏在一边请罪道：“都是奴婢未能看好公子，方女并无他意，殿下要责罚还只责我一人。”
“我不管你们是谁的错失，总之有罪就该罚。且不说孩子还小，经不起跑动，就说他的身份，也不是让你们溜着追逐嬉闹的。”刘姜面如寒霜，并不领这个情面：“按理说我不该插手宫中的事，只是贵人要知道，就连陛下用人都是宽严相济，不是一味和善。”
“谨喏。”伏寿皱着眉头，对方都这么说了，她也只能有所表示：“就罚你们二人洒扫庭阶吧。”
这算是不轻不重的一个惩罚，冯方女还没答应下来，刘姜却截住说：“就罚她们去偏殿盥洗七日，好好吃些苦头。”
说这话的时候，刘姜正好与邹氏的眼神对视了一会。