刘载离勾唇一笑，朝老将军拱手道：“老将军这是——”
夏仕雍拱手道：“军中还有事务要忙，老夫就先回去了，让子安陪你们，郡王不会怪罪吧。”
“那里，老将军有事尽管去忙。”
“多谢郡王体恤，还烦请跟王爷讲一声。”
“好说好说！”
老将军要出门，麻敏儿等人当然也要去送送，她挪到夏臻边上，跟他一起出院门送老将军。
两位堂姐一直偷偷瞧着燕成郡王，看着他脸上的笑意慢慢冷却下来，吓得相视一眼，又顺着郡王的目光看过去，原来是麻二娘让郡王不高兴的，跟她们没关系，连忙上前，紧紧跟在郡王身后找机会说上话。
院门口，夏仕雍朝大孙子深深的看了眼，“你在这里好好陪王爷，军营中的事不要担心，祖父自会处理。”
“是，祖父！”
夏仕雍再次朝刘载离拱手告辞，转身上了马车，不一会儿消失在众人眼中。
夏臻转身进门，并没有和刘载离客气打招呼，自顾自进了院子。
刘载离眯眯眼，随意般朝院外的田野看过去，夏家军队有一部分人驻在小旺村，他勾嘴一笑，撩起袍角进了院门。
“夏子安，有没有空，咱们杀盘棋？”刘载离在后面慢悠悠叫道。
夏臻停步转身，“夏某在这里就是陪王爷与你，当然有空。”语气冷冷，那像个陪人的样子。
“在那里，你的房间还是我的房间？”
夏臻道：“二楼阳台。”
“阳台？”
“二楼拐角有一处延伸的廊道，由于地方大，可以观赏院外景色、又可以纳凉、阳光照耀充足，我把它叫阳台。”麻敏儿解释道。
刘载离抬头朝二楼看过去，“就是廊框长满爬山虎的那处？”
“对，郡王，现下是秋天，爬马虎枯萎了。”
“行，没问题。”
二位年轻的权贵公子不再言语，一前一后上了二楼，上楼后，晓文带着仆从马上把围棋等放置好，让二位就坐。
二位棋局开始厮杀时，晓文悄悄赶人，“二位小娘子，还烦请下楼，不要站在这里。”
“我们是二娘的姐姐，我们陪二娘。”
麻敏儿正在给夏臻和刘载离倒白开水，听到细小的声音，抬头看了眼，马上放下手中水壶，走到二位堂姐跟前，低声道，“我倒完水也下去了。”
麻柔儿不死心的瞪麻敏儿。
瞪我，瞪我有用嘛，麻敏儿真想出声告诉她，这样钓金龟婿没用的，只会让别人看低，估计说出来，她们也不肯听，或许她们也懂这是不妥的，但就是要搏一搏，万一要是成了呢，一旦成了，谁还管过程难不难堪是吧。
转身，继续去倒白开水，又悄悄放了些小点心，做好这些后，麻敏儿下了楼。
二位堂姐并没有跟着下楼，她们到走廊另一头静静的等待着机会，期待贵人需要她们倒个水啊、递个毛巾什么的，慢慢的就能得到跟他们近距离接触的机会，可惜，等到吃午饭，连个影子机会都没有。
倒是麻敏儿左等右等不见二位下来吃饭，耐着性子上了楼，轻手轻脚走到阳台，看到棋局才厮杀到一半，撇撇嘴又下了楼。
下楼时，忍住性子叫了一下二位堂姐，“都未时正（下午两点）了，两位姐姐不饿吗？”
麻芝儿先看了眼走廊另一头的阳台，然后才问，“郡王和小将军呢？”
“他们正在厮杀，一局还没有完。”
“大概还要多久？”
“这个可说不准，说不定很快，也许到很晚。”
麻芝儿轻轻一笑，“敏妹妹懂得还不少。”
“麻家的女孩子都会下棋，芝堂姐没必要说这话。”
“还是小时候学的，我早就忘了。”麻芝儿边说边走到麻敏儿身边，她顺着台阶下了，不准备等那两位贵人了。
麻柔儿咬咬嘴唇，燕成郡王瞧都没有瞧过她一眼，委屈的脚在地上搌了不知多少次了。
该叫的叫了，麻敏儿下楼了，要是有本事泡到两位贵公子，她不会阻止，甚至还会竖大拇指说她厉害。
麻芝儿见麻二娘冷清清的下楼了，伸手拽了麻柔儿，“下去吧。”
她扭了一下身子不肯动。麻芝儿盯着她看了看，见她样子倔强，非要等，抿抿嘴下楼了。
麻柔儿见大家都下去了，揉了揉饿得有些空泛发疼的肚子，再次朝走廊另一端阳台看过去，只一眼，马上小跑上前。
八月金秋，下午两点多钟的太阳正是最盛的时候，从廊下斜斜的照下来，烤得人口干舌燥，下意识就端茶杯喝水。
晓文伸手拦人。
“没看到郡王手边的杯子是空的吗，我去给他倒杯水总行吧！”麻柔儿理直气状的叫道。
晓文转头看过去。
燕成郡王一手拿空杯子，另一只手想拿水壶，听到小娘子激动的叫声，眼皮了皮，放下杯子，看向棋局。
晓文明白了，退回到墙根。
麻柔儿高兴极了，机会终于被她等到了，忙不跌跌的小跑到桌边，急声道：“郡王，可否要民女给你倒水？”
刘载离瞄了她一眼，“嗯，倒吧。”
“是，郡王！”麻柔儿兴奋的行礼后，马上给燕成郡王倒了水，倒完后，双手捧到他跟前。
刘载离接了水，“给夏小将军也倒一杯。”
“是，郡王。”
“无需！”夏臻冷冷的制止。
麻柔儿朝刘载离委屈的看一眼。
刘载离勾嘴一笑，问：“你是麻家什么人？”双眼既盯棋局又抬眼看夏臻，随意中带着让人难以捉摸的精明。
老天啊，郡王居然问我是谁，麻柔儿屈礼笑回，“我是祖父五子的长女。”知道自己父亲是无名小卒，她把祖父放在最前面。
“麻老大人第五子？”
“是，郡王。”
刘载离一脸笑意，伸手就吃了夏臻几粒白子，“对不住了，黑子赢了一招。”
夏臻抬眼，双眸微束，嘴角几不可几的扯了一下，居然用了暗渡陈仓之计，自己还真被他分散注意力输了一招。
“哇，郡王，你好厉害。”麻柔儿正等他继续问呢，结果说到棋上去了，虽然她根本不感兴趣，还是表现出感兴趣并赞美的样子。
刘载离眯眯一笑，瞄了眼麻柔儿，笑道：“果然不亏为麻老大人的孙女，有灵气，让我沾光赢了一招。”
老天啊，郡王夸我有灵气，那他是不是也……麻柔儿那心里跟吃了蜜一样甜。
夏臻微微看了眼外面的天空，收回目光继续下棋。
“下去吃饭吧。”刘载离移动自己的黑子。
麻柔儿以为他的话是跟夏小将军说的，呆站着没动。
落下一个黑子，刘载离手轻击桌边，“你怎么还不下去？”目光看向棋局。
“郡……郡王说我嘛？”麻柔儿不敢确认。
“嗯。”
“郡……王还没有吃，柔儿怎么敢先下去吃。”
刘载离拿黑子的手停在半空中，“柔儿？”
“是，郡王，这是我的……”
“名字嘛，我知道。”刘载离讥笑的嘴角，可惜麻柔儿看不到。
“我等郡王一起下去吃。”麻柔儿跟表决心似的。
“我让你下去，你就下去，听不懂话吗？”刘载离说话的声音没变，语气也没有变，只有语调稍稍缓了一些，可是听在麻柔儿耳中，犹如最严厉的训话，吓得行礼，“民……民女知道了。”行完礼后，提着裙角就朝楼下跑。
晓文暗暗摇摇头，麻老大人也不管管，一个帝师之家的子孙怎么搞得这么小家气子。
跑到楼梯下，麻柔儿倚在扶手上，拍着心口，老天啊，我差点让郡王讨厌了，该死，我该听他话的，我怎么就没听呢，害得他生气，他一生气就会不理我吧。
麻柔儿的心跟打架似的，一会想到这个，一会儿想到那个，竟坐立不安。
麻芝儿在厨房内吃了午饭，边吃边担心堂姐，要是机会被她等到了，那可怎么办，自己还有机会吗？
麻敏儿正在跟厨房的人说晚上菜式的事情，看到麻柔儿进来，对杏儿说道：“给她盛一碗。”
杏儿正在收拾碗筷，听到小东家的话，连忙站起给她盛饭盛菜。
“堂姐，你怎么下来了？”麻芝儿看到她既高兴又不解，高兴的事，终于不要担心她有机会，不解的她不是要等到郡王或是小将军的嘛，怎么就一个人进厨房了。
“郡王让我过来吃饭。”麻柔儿回过神，得意的抬起下巴。
“郡王？”
“对，你们都不在时，郡王的水喝完了，我去帮他倒水。”
还真是被她等到机会了，麻敏儿和雷大厨、牛婶商量完晚上及明天的菜谱，没想到听到这样的话，不佩服都不行。
杏儿把饭菜端到小桌上，摆到麻柔儿面前，“大娘子，请吃饭。”
麻柔儿高兴的拿筷子准备吃饭，“菜怎么这么少？”
呃……麻敏儿正准备出厨房呢，听到她叫声，连忙看向餐盘，三菜一汤，怎么就少了，想吃多早点下来啊，还真把自己当大爷了，要特意为给做一桌菜了，她不动声色的看向浑身是刺的堂姐。
“麻二娘，我在楼上辛辛苦苦为郡王倒茶送水，你就给我吃残羹剩饭？”
厨房内的人都看向麻柔儿。
麻敏儿平和的目光倏然紧眯，“要吃就吃，不吃给我滚。”
“你敢让我滚？”麻柔儿惊讶的立起身子，瞪眼大叫。
“是，在我家挑三捡四，我没心情伺候你，爱吃就吃，不吃就给我滚。”
“麻二娘，你是不是嫉妒我伺候郡王了，看我不顺眼？”
妈呀，娘呀，要不是刘载离的身份高，麻敏儿不好意思调贶，她真想来一句，有本事你把这位郡王拐回家呀，真是……这才到哪，就来我面前翘尾巴，可……
麻敏儿朝厨房内挥了一下，“大伙该干嘛干嘛，不要管她。”说完，出了厨房。
“喂，麻二娘你想干什么？”
麻敏儿转头，“你要是再大呼小叫，我让晋王的人把你叉出去。”
“你敢？”
“要不要试试？”
“你……你给我等着。”麻柔儿手一挥，面前的饭菜全都洒落在地，“我现在就去找祖父，让他给我做主。”
说完，气呼呼的走了。
让祖父做主？麻敏儿冷笑一声，她不相信一个帝师会为这个白痴做主。
白痴？直到事后，麻敏儿才觉得有些人不是傻，而是精到透顶了，她差点被人卖了，还给人家数钱。
麻芝儿看看地上泼洒的饭菜，又看看站在厨房门口气得无语的堂妹，放下筷子笑着出了门，“敏妹妹，不要跟她计较，她一向都是这么个脾气。”
麻敏儿冷笑一声，“我都忙死了，那还有空计较。”说完，忙自己的去了。
麻芝儿想跟过去，但她又不确定她是不是去郡王下棋的地方，不想跟过去，觉得站在这里像傻瓜，没有麻柔儿做自己搭手，还真没意思，不过少了一个人，是不是机会更多呢？
施秋菊回小木棚换了被火不小心烤焦的衣服，急匆匆的又到麻家做事，她很少走正门，都是走厨房后面的小侧门，又快又方便。
没想到刚进后边小侧门，墙角蹲着一个胖墩墩的汉子，用衣袖抹脸，她着急回去忙活，只看了一眼，刚抬脚，那汉子叫道，“大姐，有酒吗？”
“……”施秋菊心想，我那来的酒啊，呆呆的看向墩汉子。
“大姐，连你也不想搭理我是吧，连口酒也不给我喝，那我活着还有什么意思？”
“小……小兄弟，你……”
早上闹自杀的事，施秋菊并不知道，她极自卑，白天经常只坐在灶膛后，不管要不要烧火，就是坐在后面，晚上回到木棚子，带着一条狗，帮东家看护田地。
要不是麻家的日子好过，她早就被作贱死了，那还能在人世间。
“我想喝酒，喝醉了，就什么也不要面对了，多好，多好……”顾敦抹着眼泪，可怜极了。
多壮实的一个大男人啊，居然也像妇人一样无助，他一定伤心到极顶了吧。
也许同是天崖伦落人，施秋菊快速回到厨房，在食材边上摸了一小坛酒，拿了一小碟炒熟的盐豆子，跟做贼似的又到了后院墙角，把酒坛和盐豆子放在顾敦身边，然后转身就走。
被顾敦一把拉住，“谢谢大姐，还是你好。”另一只手还不忘抹眼泪。
“小……小兄弟，男……男儿有泪不能……随意留。”
“我……我知道，我没勇气死，哭一场就好了。”
“小……小兄弟，你……这么好，干嘛要……死？”施秋菊惊讶的问。
“我……对不住小将军……”顾敦又要哭，伸手就拿坛子，把酒往嘴里倒。
“小……兄弟，你……慢点……”
“不……让我喝……”
……
晚饭时，麻敏儿正准备让人备晋王的晚饭，来人了：“麻家小娘子，今天晚上，王爷要在你家餐厅吃饭。”
众人一愣。
“餐厅简陋、吵杂，怕冲撞了王爷，是不是……”
“王爷说了无防。”
“哦，那民女马上安排。”
来人严肃道，“那就赶紧吧。”说完转头安排侍卫人手。
施春月有些害怕不安，朝麻敏儿身边站了站，“二娘，听说贵人动不动就要杀人头，是不是真的？”
“不会的，我们只要把事情做好即可。”
“哦。”
“牛婶，让大家说话做事小心点就行。”
“行，我知道了，我马上对大家说。”
“雷叔，怎么样了？”
雷九正在试汤，转头回道：“都好了，你开桌吧。”
“好。”
厨房因为晋王出来吃饭而忙成一团，二楼阳台处，看似天高云淡，景色无边，棋盘上却厮杀激烈，两个年轻的权贵聚精会神。
麻芝儿不知什么时候又上了阳台，在阳台边上，抢了晓文等仆人的活计，站在水壶边随时准备倒水，抬眼间，有人过来，她想都没想，就知道此人是麻二娘口中的王爷。
内心那叫一个激动，没想到真的等到了王爷，看到了尊贵无比的王爷，只见他剑眉星目、风姿绰约，轻轻踱步而来，如谦谦君子润润如玉，她连忙上前行礼。
晋王一个抬手，示意她不要打扰下棋的人。
聪明伶俐的麻芝儿马上明白王爷手势是什么意思，明媚而羞涩一笑，迅速弯腰躬身退到角落。
晓文等侍卫也看到晋王到来，也见到他手势，不再上前行礼，一动不动站在檐下角落。
一阵晚风吹过，落山的太阳完全退出了地平线，秋末初冬，阳台上有些寒冷，付小有提着两个灯笼上来，交给晓文。
晓文马上接过去，把两盏灯笼挂在屋檐下，瞬间，寒冷的阳台，因为灯光有了暖意，晋王抬头看看，又朝远方暮色蔼蔼的傍晚看过去。
面色淡淡，就如阳台外的风景，蓦然又收回目光，看向棋盘，轻轻一笑，“子离，子安，我看你们还是和局吧。”
刘载离和夏臻听到声音，纷纷抬头起立，给他行礼，“王爷——”
“王爷——
“听说你们下了大半天的棋？”
“是，王爷。”
晋王朝二人看看，“若是本王不扰你们，是不是要下到明天天亮？”
刘载离与夏臻相视一眼，“也许。”
“哈哈……”晋王大笑，走向阳台栏杆边，看向无边的暮色，“夕阳无限好，只是近黄昏。”
“王爷——”刘载离听懂了诗句中的落寞与孤寂。
夏臻低垂眼皮。
麻敏儿上了楼梯，到阳台不远外，发现二人已经不在下棋，动了眉，估计是晋王，要不是他，不知道这棋要下到什么时候，轻轻走到阳台边，“各位，晚饭好了哟！”
夏臻笑眯眯看向小媳妇，小媳妇快步走到他身边，仰头一笑，“晚饭好了。”
“嗯。”夏臻转头，“王爷，请移步餐厅。”
晋王转身看向夏臻及他身边的小娘子，未说话，只是笑了一下，踱步走向楼梯。
“王爷，乡下的景色怎么样？”气氛严肃，麻敏儿轻轻一笑，打破沉闷。
“甚好！”晋王回了两字。
“要是能到田间走走，王爷或许会觉得更好。”
“是嘛？”
麻敏儿笑回：“是，王爷，要不要明天让江夫子陪你到处走走。”
“江夫子？”
“我家蒙学的夫子。”
“蒙学？”
“我爹在后院僻了一处小院，教附近村落的孩子学认字。”
晋王朝周围看了眼，“耕读……”回味般点点头，“不错，不错。”
麻敏儿笑着接道：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”
“陶潜的归园田居？”
“是，晋王。”
“怪不得意境如此之妙，竟是靖节先生的归园田居。”晋王边下楼梯边看向周围的环境，眉宇绽绽。
江夫子等人等在楼梯口，“王爷！”
“少师请起。”
“多谢王爷。”
“白日怎么不见少师来找我？”晋王笑问。
“老夫怕打扰到王爷。”
“哈哈，但扰无防。”
风江逸笑问：“那老夫明日就约王爷远足，如何？”
“远足？”
“是，走走这田间，看看荷塘秋色。”
“好好！”晋王高兴的连连点头。
终于把大佬们都伺候上桌了，麻敏儿又让大哥、小弟在边上作陪，锻炼他们应对权贵的能力。
麻齐风坐在风江逸身边，一切应酬都被江夫子挡了，他安静的跟个客人似的。
如此安静，一方面是性格使然，另一方面，从小没有人培养锻炼过他，微微有些社交恐惧症，惧怕与人打交道，特别是位高权重的大人物，更是手无足措，有江夫子挡在他前面，他安心多了。
云水镇上，麻宅里，麻柔儿一直等到吃晚饭才等到祖父出书房，看到他出书房，连忙跑上去行礼，“祖父，为我做主。”
麻承祖眉头紧皱，显示着不耐烦，“找你祖母。”
麻老夫人从走道过来，冷笑一声，“你的好孙女不肯与我说，要对你讲。”
“小娘子家能有什么事越过当家主母？”麻承祖脸色威凛。
麻柔儿吓了一下，但马上梗直起身体，“祖父，我去六叔家，他们让我吃残羹剩饭。”
竟是这等事，麻承祖撇了眼，自顾自朝吃饭的地方去。
“祖父，你为何不问问我，六叔家为何这样待我？”
“让你祖母解决。”
“祖父，麻二娘她嫉妒郡王对我好。”
麻承祖停住了，目光灼灼的看向庶孙女，“你说什么？”
麻柔儿被祖父看得害怕，缩头道：“郡王跟我说话，还问我是你那个儿子的孩子。”
麻老夫人冷眼看向庶孙女，怪不得不跟她说，原来竟是这么回事，嗤了一声，看向自家男人。
麻承祖朝小旺村的方向看看，收回目光，“不要再去你六叔家了。”
“祖父，可我今年都十六岁了，家里还没给我相看人家，好不容易有了这样的机会，你为何不给我做主？”
麻柔儿泪眼婆娑，“再说，难道我嫁得好，对咱们麻家不好吗？”
“嫁？”麻承祖老眼沉沉，看向庶五子的女儿，再次转身。
“祖父——”麻柔儿大叫，“你就不能可怜可怜孙女嘛，我到底曾是帝师的子孙，身份曾如此尊贵，找个郡王难道不可以吗？”
麻承祖再次顿了一下脚，抬脚又走了。
麻老夫人深吸一口气，看了眼撕心列肺的庶孙女，跟着自家老头走了。
麻柔儿双腿一软跪在地上，大声嚎哭：“请祖父为我做主……”
……
看到此景，麻三夫人绕道走了，被女儿慧儿拉住了，“母亲，柔儿这是干嘛呢？”
“能干嘛，前天我还觉得奇怪，她和芝儿这两个娇小姐为何肯留在乡下罗宅，原来竟是算计上麻二娘家的贵人，不过倒真是被她们撞上大运了，竟遇到了燕成郡王。”
“母亲，我听父亲说还有晋王。”
“嘘……你别乱说。”麻三夫人紧张的朝四周看看。
“母亲，我知道，父亲要去，被祖父挡住了，祖父不许我们家的人跟晋王扯上关系。”
“那是自然。”麻三夫人一副了然的样子，“慧儿，你不要学她们恬不知耻，竟自己贴上门去。”
“母亲，我怎么会去！”麻慧儿才不屑呢。
麻三夫人安慰女儿：“慧儿啊，你别急，母亲正在打听好人家儿郎，肯家把你风风光光的嫁出去。”
“女儿全凭父母作主。”
“好孩子。”
一顿晚餐，宾主尽欢，江夫子被晋王邀请去下棋，刘载离问：“夏子安，还下不下？”
夏臻轻扯嘴角，“不了。”
“哦，我还想和你厮杀几局呢？”刘载离一副可惜的样子。
夏臻朝晋王行礼：“王爷，你和风少师的棋局，末将就不去观棋了，还请……”
“一盘棋而以，子安请随意。”
“多谢王爷体贴。”
“江少师，咱们走。”
“王爷请——”
刘载离朝夏臻、麻二娘看看，眯眯眼，跟在晋王后面走了。
麻芝儿悄悄跟上前去，随行的男人仿佛没有看到她似的，她拍拍心口得意的笑了。
麻敏儿当然没跟去，对付小有道，“王爷院子里的热水，点心不要断了。”
“是，二娘，那……”他指了指跟上去的麻芝儿。
“刚好省了我们的人手，就让她伺候在王爷身边。”
“好，我懂了。”付小有连忙去忙了。
人都走了，夏臻拉着麻敏儿的手，“到我房间。”